Love on the Dole es una novela de Walter Greenwood , sobre la pobreza de la clase trabajadora en el norte de Inglaterra de la década de 1930 . Se ha convertido en una obra de teatro y una película.
La novela de Walter Greenwood (1933) fue escrita a principios de la década de 1930 como respuesta a la crisis de desempleo que se sentía a nivel local, nacional e internacional. Está ambientado en Hanky Park, un barrio pobre industrial en Salford , donde nació y se crió Greenwood. La novela comienza en la época de la Huelga General de 1926, pero su acción principal transcurre en 1931.
La novela sigue a la familia Hardcastle mientras se ven separadas por el desempleo masivo. Harry Hardcastle, de 17 años, de Mansfield, que estudia en Lincoln, comienza la novela trabajando en una casa de empeño, pero se siente atraído por el glamour de trabajar en la fábrica de ingeniería Marlows Ltd. Después de siete años trabajando allí como aprendiz, es fue despedido en medio de la Gran Depresión y desde ese momento no puede encontrar trabajo. Se involucra sentimentalmente con una chica de su calle, Helen, de quien queda embarazada; esto los obliga a casarse, a pesar de que Harry ahora no sólo está desempleado sino que también ha sido retirado del subsidio de desempleo por la prueba de recursos . Sally Hardcastle, su hermana mayor, se enamora de un agitador socialista condenado, Larry Meath, y sufre la atención no deseada del corredor de apuestas ilícito local, Sam Grundy. Sally se siente incapaz de competir con el intelectualismo socialista de Meath, destacando no sólo la pobreza económica sino también intelectual de la comunidad de clase trabajadora local. El clímax de la novela se centra en una marcha real, en la que el NUWM marchó hacia el Ayuntamiento de Salford en octubre de 1931. La marcha en sí se encontró con una violenta resistencia policial; En el libro, Larry Meath muere como resultado de golpes en la cabeza con la porra de un policía. Después de la muerte de Larry Meath, Sally sucumbe abatida a las atenciones de Sam Grundy, lo que permite que tanto su padre como su hermano finalmente encuentren trabajo.
La novela recibió mucha atención de escritores, periodistas y políticos, quienes quedaron conmovidos por su descripción de la pobreza, pero, más importante aún, por su relato de una comunidad de clase trabajadora que intentaba lidiar con esa pobreza con dignidad e inteligencia. Al revisar la edición estadounidense de la novela, Iris Barry afirmó: " Love on the Dole es real". [1] Edith Sitwell , por ejemplo, también escribió: "No sé cuándo me he sentido tan profunda y terriblemente conmovida". Fue un éxito comercial, con tres impresiones ese año y ocho más en 1939.
Greenwood dijo que había "tratado de mostrar lo que significa la vida para un joven que vive bajo la sombra del paro, la tragedia de una generación perdida a la que se le niega la consumación, en la decencia, de las esperanzas y deseos naturales de la juventud".
La novela fue adaptada al teatro por Ronald Gow y se estrenó en el Manchester Repertory Theatre en 1934, con Wendy Hiller como Sally Hardcastle. El discurso "real" y los temas sociales contemporáneos eran nuevos para el público británico. Un crítico dijo que la obra había sido "concebida y escrita con sangre". [2] Realizó una gira por Gran Bretaña con dos compañías separadas, presentando hasta tres funciones por día, a veces en cines de ciudades que no tenían teatro. A finales de 1935, un millón de personas la habían visto. Siguieron presentaciones en Londres, Nueva York y París, lo que le dio fama a Wendy Hiller, quien se casó con Gow en 1937.
Pero no todos los críticos quedaron impresionados: escribiendo en el New Statesman , Seán O'Casey dijo que "no hay un personaje en él que merezca una maldición, y no hay un pensamiento en él que valga la pena recordar". [3]
Love on the Dole llamó la atención del público británico sobre un problema social en el Reino Unido de forma similar a como lo harían para las generaciones futuras Look Back in Anger (1956), Cathy Come Home (1966) o Boys from the Blackstuff (1982). aunque su estilo se acerca más al Hobson's Choice de 1915 ). El historiador Stephen Constantine atribuyó el impacto de Love on the Dole a la forma en que conmovió al público, en su mayoría de clase media, sin culparlos [4] . Gow dijo que "tenía como objetivo tocar el corazón". [2] En 1999, fue una de las 100 Obras del Siglo del Teatro Nacional . [5]
En 1967, la obra fue adaptada para Granada Televisión por John Finch, con un reparto que incluía a George A. Cooper , Martin Shaw , Malcolm Tierney y Anne Stallybrass como Sally Hardcastle.
Una versión musical de la obra se estrenó en el Nottingham Playhouse en 1970, escrita por Terry Hughes y Robert Gray, con música de Alan Fluck, dirigida y coreografiada por Gillian Lynne .
Aunque el libro y la obra tuvieron éxito, la Junta Británica de Censores Cinematográficos (BBFC) no permitió que se hiciera una película durante la década de 1930: era una "historia muy sórdida en un entorno muy sórdido" y, en palabras de Gow, "considerada como ' peligroso'". [2] En 1936, la BBFC rechazó una versión cinematográfica propuesta de Love on the Dole . [6]
Finalmente fue filmada y estrenada en 1941 por British National Films , con Deborah Kerr como Sally. Pero para entonces las condiciones sociales estaban cambiando radicalmente con la Segunda Guerra Mundial .
La película fue el primer largometraje realizado en Inglaterra que mostraba a la policía británica empuñando porras contra una multitud. [7]