Louis Éconches Feuillée (a veces escrito Feuillet ) (1660, Mane, Alpes-de-Haute-Provence - 18 de abril de 1732) fue un miembro francés de la Orden de los Mínimos , explorador, astrónomo, geógrafo y botánico.
Feuillée se educó en el convento de los Mínimos de Mane , en Provenza . Nació en Mane , cerca de Forcalquier , en 1660. Jean Mathieu de Chazelles le enseñó astronomía y cartografía , y Charles Plumier , que había descrito unas 6.000 especies de plantas durante un viaje al Caribe , le enseñó botánica .
Atrajo la atención de los miembros de la Academia de Ciencias y en 1699 fue enviado por orden del rey a un viaje al Levante con Giovanni Domenico Cassini para determinar las posiciones geográficas de varios puertos marítimos y otras ciudades. El éxito de la empresa lo llevó a realizar un viaje similar a las Antillas en 1703. Partió de Marsella el 5 de febrero de 1703 y llegó a Martinica el 11 de abril.
En septiembre del año siguiente inició un crucero por la costa norte de América del Sur, haciendo observaciones en numerosos puertos. En las Antillas, recolectó nuevas especies de flora y trazó un mapa de Martinica ; también exploró la costa venezolana . Regresó a Francia en junio de 1706. Su trabajo ganó el reconocimiento del Gobierno, e inmediatamente comenzó los preparativos para un viaje más extenso a lo largo de la costa occidental de América del Sur para continuar sus observaciones. Recibió el título de "Matemático Real" de Luis XIV de Francia , y armado con cartas del ministerio, zarpó de Marsella el 14 de diciembre de 1707.
En 1707 viajó a lo que hoy es Argentina , dobló el Cabo de Hornos a fines de 1708 después de un viaje tempestuoso y llegó a Concepción, Chile el 20 de enero de 1708. Permaneció en esa ciudad durante un mes, realizando estudios astronómicos, botánicos y zoológicos y a fines de febrero viajó a Valparaíso . Luego viajó a Perú y regresó a Francia en agosto de 1711, donde publicó un inventario completo de sus observaciones en tres volúmenes (1714-1725). Luis XIV le concedió una pensión y le construyó un observatorio en el convento de los Mínimos en Marsella.
Parece que las colonias españolas de América Central y del Sur recibieron muchas visitas de científicos franceses durante este período. Estos hombres sirvieron como "asesores científicos" no oficiales, pero también como espías. Entre 1735 y 1744, científicos como Louis Godin , Charles Marie de La Condamine y Pierre Bouguer participarían en expediciones similares.
Murió en Marsella .
Durante este viaje por Sudamérica, describió y cartografió las islas de Trinidad y Tobago , el Río de la Plata , las islas Sebald ( Islas Malvinas ), la bahía de Concepción , Coquimbo , Arica , Lima , los caminos del Callao y la ciudad de Pisco . Dibujó vistas panorámicas de muchos lugares de Sudamérica. También proporcionó una descripción de Fragaria chiloensis , la fresa de Concepción : "Varias frutas, como peras, manzanas, fresas, etc., estaban maduras. De postre nos sirvieron algunas fresas de un sabor maravilloso, cuyo tamaño igualaba al de nuestras nueces más grandes. Su color es blanco pálido. Se preparan de la misma manera que las preparamos en Europa y, aunque no tienen ni el color ni el sabor de las nuestras, no les falta excelencia". [1] Feuillée no incluyó un espécimen de esta fresa en la colección botánica que regresó a Brest . Cuatro meses después de que Feuillée regresara a Francia, Luis XIV envió al ingeniero Amédée-François Frézier a Sudamérica para informar sobre las fortificaciones españolas allí. Frézier fue el primero en traer de regreso al Viejo Mundo especímenes de Fragaria chiloensis de esta fruta del Nuevo Mundo . Frézier también discrepó con Feuillée con respecto a la medición de este último de las latitudes y longitudes de la costa sudamericana y de los principales puertos de Chile y Perú. Frézier, de hecho, señaló varios errores en la Relación de Feuillée , lo que condujo a una amarga disputa entre los dos viajeros.
A su partida, con un hidrómetro de su propia invención, Feuillée demostró que el Mediterráneo era más salado que el Atlántico , lo que demostraba que su difusión y advección (incluida su combinación, corrientes de convección ) a través del estrecho de Gibraltar eran insuficientes para anular sus diferentes perfiles de evaporación, precipitación y descarga fluvial. Atribuyó el hecho principalmente a que el agua dulce del Amazonas y otros ríos de la selva fluía lejos en el Atlántico , en una época en la que las complejidades de la salinidad del agua del océano eran poco estudiadas. Dibujó un nuevo mapa de América del Sur . Su trabajo permitió posicionar con mayor exactitud las costas del Pacífico y el Atlántico del continente cónico de América del Sur. También descubrió en la Vía Láctea austral tres nebulosas oscuras de polvo absorbente. En términos de botánica , Feuillée estudió la fucsia , la capuchina , la oxalis , la alstroemeria , la papaya , la chirimoya y la solanum .
Descubrió, un siglo antes que Alexander von Humboldt , la existencia de la gran corriente circular que bordea las costas chilenas y peruanas (hoy llamada Corriente de Humboldt ).
También señaló el retraso de seis meses en el orden de las estaciones al sur del ecuador , en comparación con su secuencia en el hemisferio norte .
En 1724, en su cuarto y último viaje, viajó a las Islas Canarias y determinó la posición del meridiano de Hierro .
Feuillée describió científicamente por primera vez muchas plantas sudamericanas. También describió un monstruo nacido de una oveja que se le permitió ver en Buenos Aires : [1]
El monstruo que se ve en la figura apareció en Buenos Aires el 26 de agosto. El contraste de tres semejanzas que tenía, la de un niño, un caballo y un ternero, sorprendió a todos los que lo vieron. Le pregunté a la persona que me lo mostró si podía examinarlo para describirlo fielmente, pero nunca me lo permitió. Lo examiné de cerca y dibujé sus rasgos principales sin que él lo notara. Tan pronto como regresé a mi habitación, teniendo todos los datos sobre el monstruo vívidamente en mi memoria, él suplió lo que faltaba en el dibujo. Lo completé y lo representé en su color natural.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Louis Feuillet". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.