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El tallo es uno de los dos ejes estructurales principales de una planta vascular , el otro es la raíz . Sostiene hojas , flores y frutos , transporta agua y sustancias disueltas entre las raíces y los brotes en el xilema y el floema , participa en la fotosíntesis, almacena nutrientes y produce nuevo tejido vivo. [1] El tallo también puede llamarse culmo , tallo , tallo o tirso .
El tallo normalmente se divide en nudos y entrenudos: [2]
El término " brotes " a menudo se confunde con "tallos"; "brotes" generalmente se refiere al crecimiento de plantas nuevas y frescas, incluidos los tallos y otras estructuras como hojas o flores. [2]
En la mayoría de las plantas, los tallos se encuentran por encima de la superficie del suelo, pero algunas plantas tienen tallos subterráneos .
Los tallos tienen varias funciones principales: [3]
Los tallos tienen dos tejidos en forma de tubo llamados xilema y floema . El tejido del xilema surge de la célula que mira hacia el interior y transporta agua por la acción de la transpiración , la acción capilar y la presión de la raíz . El tejido del floema surge de la célula que mira hacia el exterior y está formado por tubos cribosos y sus células acompañantes. La función del tejido del floema es distribuir los alimentos desde el tejido fotosintético a otros tejidos. Los dos tejidos están separados por el cambium , un tejido que se divide para formar células de xilema o floema.
Los tallos suelen estar especializados para el almacenamiento, la reproducción asexual, la protección o la fotosíntesis , incluidos los siguientes:
El tallo generalmente consta de tres tejidos: tejido dérmico , tejido fundamental y tejido vascular . [5]
El tejido dérmico cubre la superficie exterior del tallo y generalmente funciona para proteger el tejido del tallo y controlar el intercambio de gases. [6] Las células predominantes del tejido dérmico son las células epidérmicas. [6] El tejido dérmico de los tallos de las plantas acuáticas puede carecer de la impermeabilización que se encuentra en los tallos aéreos.
El tejido fundamental suele estar formado principalmente por células parenquimatosas y ocupa el espacio que rodea al tejido vascular. A veces participa en la fotosíntesis. En los tallos leñosos, la mayor parte o la totalidad del tejido fundamental puede perderse.
El tejido vascular proporciona transporte a larga distancia y soporte estructural. La disposición de los tejidos vasculares varía ampliamente entre las especies de plantas.
Los tallos de dicotiledóneas con crecimiento primario tienen médula en el centro, con haces vasculares que forman un anillo distintivo visible cuando el tallo se ve en sección transversal. El exterior del tallo está cubierto con una epidermis, que está cubierta por una cutícula impermeable. La epidermis también puede contener estomas para el intercambio de gases y pelos multicelulares del tallo llamados tricomas . Una corteza que consta de hipodermis (células del colénquima) y endodermis (células que contienen almidón) está presente por encima del periciclo y los haces vasculares.
Las dicotiledóneas leñosas y muchas dicotiledóneas no leñosas tienen un crecimiento secundario que se origina en sus meristemos laterales o secundarios: el cambium vascular y el cambium corchoso o felógeno. El cambium vascular se forma entre el xilema y el floema en los haces vasculares y se conecta para formar un cilindro continuo. Las células del cambium vascular se dividen para producir xilema secundario hacia el interior y floema secundario hacia el exterior. A medida que el tallo aumenta de diámetro debido a la producción de xilema secundario y floema secundario, la corteza y la epidermis finalmente se destruyen. Antes de que se destruya la corteza, se desarrolla allí un cambium corchoso. El cambium corchoso se divide para producir células de corcho impermeables externamente y, a veces, células felodermo internamente. Esos tres tejidos forman el peridermo , que reemplaza a la epidermis en función. Las áreas de células poco compactas en el peridermo que funcionan en el intercambio de gases se denominan lenticelas.
El xilema secundario es importante comercialmente como madera. La variación estacional en el crecimiento del cambium vascular es lo que crea los anillos anuales de los árboles en climas templados. Los anillos de los árboles son la base de la dendrocronología , que data los objetos de madera y los artefactos asociados. La dendroclimatología es el uso de los anillos de los árboles como un registro de climas pasados. El tallo aéreo de un árbol adulto se llama tronco . La madera interna muerta, generalmente más oscura, de un tronco de gran diámetro se denomina duramen y es el resultado de la tilosis . La madera externa, viva, se denomina albura.
Los haces vasculares están presentes en todo el tallo de las monocotiledóneas , aunque se concentran hacia el exterior. Esto difiere del tallo de las dicotiledóneas, que tiene un anillo de haces vasculares y, a menudo, ninguno en el centro. El ápice de los tallos de las monocotiledóneas es más alargado. Las vainas de las hojas crecen a su alrededor, protegiéndolo. Esto es cierto en cierta medida para casi todas las monocotiledóneas. Las monocotiledóneas rara vez producen crecimiento secundario y, por lo tanto, rara vez son leñosas, siendo las palmeras y el bambú excepciones notables. Sin embargo, muchos tallos de monocotiledóneas aumentan de diámetro mediante un crecimiento secundario anómalo.
Todas las gimnospermas son plantas leñosas. Sus tallos son similares en estructura a las dicotiledóneas leñosas, excepto que la mayoría de las gimnospermas producen solo traqueidas en su xilema, no los vasos que se encuentran en las dicotiledóneas. La madera de las gimnospermas también suele contener conductos resinosos . Las dicotiledóneas leñosas se denominan maderas duras, por ejemplo, el roble , el arce y el nogal . Por el contrario, las maderas blandas son gimnospermas, como el pino , la picea y el abeto .
La mayoría de los helechos tienen rizomas sin tallo vertical. La excepción son los helechos arborescentes , que tienen tallos verticales que pueden crecer hasta unos 20 metros. La anatomía del tallo de los helechos es más complicada que la de las dicotiledóneas porque los tallos de los helechos a menudo tienen uno o más huecos entre las hojas en la sección transversal. Un hueco entre las hojas es donde el tejido vascular se ramifica en una fronda . En la sección transversal, el tejido vascular no forma un cilindro completo donde se produce un hueco entre las hojas. Los tallos de los helechos pueden tener solenostelas o dictióstelas o variaciones de ellas. Muchos tallos de helechos tienen tejido de floema a ambos lados del xilema en la sección transversal.
Los productos químicos extraños, como los contaminantes del aire, [7] herbicidas y pesticidas, pueden dañar las estructuras del tallo.
Existen miles de especies cuyos tallos tienen usos económicos. Los tallos proporcionan algunos cultivos básicos importantes como la patata y el taro . Los tallos de la caña de azúcar son una fuente importante de azúcar. El azúcar de arce se obtiene de los troncos de los árboles de arce . Las verduras de los tallos son los espárragos , los brotes de bambú , las pencas de cactus o nopalitos , el colinabo y la castaña de agua . La especia, la canela , es la corteza de un tronco de árbol. La goma arábiga es un aditivo alimentario importante que se obtiene de los troncos de los árboles de Acacia senegal . El chicle , el ingrediente principal de la goma de mascar , se obtiene de los troncos del árbol de chicle.
Los medicamentos obtenidos de los tallos incluyen la quinina de la corteza de los árboles de quina , el alcanfor destilado de la madera de un árbol del mismo género que proporciona la canela , y el relajante muscular curare de la corteza de vides tropicales.
La madera se utiliza de miles de maneras; se puede utilizar para crear edificios , muebles , barcos , aviones , vagones , piezas de automóviles , instrumentos musicales , equipos deportivos , traviesas de ferrocarril , postes de servicios públicos , postes de cercas, pilotes , palillos de dientes , fósforos , madera contrachapada , ataúdes , tejas , duelas de barriles , juguetes , mangos de herramientas , marcos de fotos , chapas , carbón y leña . La pulpa de madera se usa ampliamente para hacer papel , cartón , esponjas de celulosa , celofán y algunos plásticos y textiles importantes , como el acetato de celulosa y el rayón . Los tallos de bambú también tienen cientos de usos, incluso en papel, edificios, muebles, barcos, instrumentos musicales, cañas de pescar , tuberías de agua , estacas para plantas y andamios . Los troncos de palmeras y helechos arborescentes se utilizan a menudo para la construcción. Los tallos de junco son un material de construcción importante para su uso en techados en algunas áreas.
Los taninos utilizados para curtir el cuero se obtienen de la madera de ciertos árboles, como el quebracho . El corcho se obtiene de la corteza del alcornoque . El caucho se obtiene de los troncos de Hevea brasiliensis . El ratán , utilizado para muebles y cestas, se fabrica a partir de los tallos de palmeras trepadoras tropicales. Las fibras de líber para textiles y cuerdas se obtienen de tallos de plantas como el lino , el cáñamo , el yute y el ramio . El papel más antiguo conocido fue obtenido de los tallos del papiro por los antiguos egipcios.
El ámbar es savia fosilizada de los troncos de los árboles; se utiliza para joyería y puede contener animales preservados. Las resinas de la madera de coníferas se utilizan para producir trementina y colofonia . La corteza de los árboles se utiliza a menudo como mantillo y en medios de cultivo para plantas en macetas. También puede convertirse en el hábitat natural de los líquenes .
Algunas plantas ornamentales se cultivan principalmente por sus tallos atractivos, por ejemplo:
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