James Erskine, Lord Grange (1679 – 20 de enero de 1754) fue un abogado , juez y político escocés. Se desempeñó como Lord Justice Clerk y Lord of Magistrary .
Hijo de Charles Erskine, conde de Mar , y de su esposa Lady Mary, hija mayor de George Maule, segundo conde de Panmure , también era hermano de John Erskine, sexto conde de Mar. Educado como abogado , fue ascendido a magistrado el 18 de octubre de 1706. Fue nombrado Lord of Justiciary en lugar de David Home, Lord Crocerig el 6 de junio del mismo año, y tomó el título de Lord Grange. El 27 de julio de 1710 sucedió a Adam Cockburn de Ormiston como Lord Justice Clerk .
No tomó parte en el levantamiento jacobita de 1715 , aunque hay pocas dudas de que a veces estuvo en comunicación con los jacobitas ; pero era más bien conocido por su piedad y por su simpatía hacia los presbiterianos . [1]
En 1724 él y David Erskine, Lord Dun, compraron al gobierno el condado de Mar , que habían perdido, lo reorganizaron rápidamente [2] y lo vendieron.
Su esposa, Rachel Chiesley , sospechó de su marido una infidelidad y, tras algunos años de infelicidad, Grange preparó un plan para su secuestro. [1] En enero de 1732, la llevaron en secreto desde Edimburgo a las islas Monach durante dos años, y de allí a Hirta en St Kilda , donde permaneció unos diez años. Desde allí, la llevaron a Assynt en Sutherland y, finalmente, a Skye . Para completar la idea de que estaba muerta, su funeral se celebró públicamente, pero sobrevivió hasta mayo de 1745. [1] [3]
Mientras tanto, en 1734 Grange renunció a sus cargos en el Tribunal de Sesiones y Justicia y se convirtió en miembro del Parlamento , donde fue un acérrimo oponente de Sir Robert Walpole . [1] Su objetivo de ser nombrado Secretario de Estado para Escocia fracasó. Durante un breve período después de dejar el Parlamento, regresó al Colegio de Abogados .
Erskine se opuso a la Ley de Brujería de 1735 , que, a diferencia de leyes anteriores, no asumía que las brujas realmente existían y hacían pactos con Satanás, sino que asumía que cualquiera que afirmara estar practicando brujería era un tramposo que buscaba estafar a la gente. La única figura que ofreció una oposición significativa a la Ley fue Erskine. Erskine no solo creía fervientemente en la existencia de la brujería, sino que, se ha argumentado, también tenía creencias que estaban profundamente arraigadas en "consideraciones políticas y religiosas escocesas" y que lo llevaron a rechazar la Ley. Su objeción a la Ley "lo marcó como un excéntrico que rayaba en la locura" entre los miembros del Parlamento, y a su vez sus oponentes políticos la usarían en su contra; uno de sus críticos más acérrimos, Robert Walpole , que era entonces el primer ministro de facto del país, supuestamente declaró que ya no consideraba que Erskine fuera una amenaza política seria como resultado de su vergonzosa oposición a la Ley. [4]
Su mansión de Edimburgo estaba en el lado este de Niddry Wynd (más tarde reemplazada por Niddry Street), cerca de la Royal Mile . [5]
Murió en Londres el 20 de enero de 1754, a la edad de 75 años.
Se casó con Rachel Chiesley , hija de John Chiesley, quien asesinó a George Lockhart, Lord Carnwath en 1689. Posteriormente, Rachel fue criada por su tío Robert Chieslie , Lord Provost de Edimburgo . Rachel había heredado una fortuna pagada en compensación a sus tíos Robert y James, quienes perdieron cada uno una fortuna en el plan Darien , pero que fueron compensados póstumamente en el Acta de Unión de 1707. [ 6]
James Erskine, Lord Grange, aparece como personaje en la novela de fantasía de Andrew Drummond , The Books of the Incarceration of the Lady Grange (2016).
