Lion fue unarevista semanal de cómics británica publicada por Amalgamated Press (y más tarde Fleetway Publications e IPC Magazines ) del 23 de febrero de 1952 al 18 de mayo de 1974. Lion , un cómic de aventuras para niños,fue diseñado originalmente para competir con Eagle , el popular cómic semanal publicado por Hulton Press que había presentado a Dan Dare . Debutó con numerosos personajes memorables, incluidos el Capitán Condor , Robot Archie , Paddy Payne y Spider . Lion duró 1.156 números antes de fusionarse con su compañero Valiant .
En 1952, el editor de Amalgamated Press (AP), Reg Eves, organizó un concurso interno para encontrar un competidor para el exitoso Eagle . Bernard Smith, que había estado en la empresa desde 1922, ganó con la sugerencia de Lion y fue recompensado con un premio de £ 5 y el papel de editor del nuevo título. [1] Smith tenía experiencia con artículos para niños, ya que trabajó en los títulos de AP Young Britain y The Champion . [2] Mientras que esos títulos presentaban cómics con texto , Lion imitaría a Eagle cambiando a tiras cómicas con bocadillos en lugar de subtítulos de texto. Al utilizar papel más barato y menos páginas en color, AP esperaba rebajar Eagle with Lion , que tendría un precio en 3D, un centavo más barato que el título de Hulton y al mismo tiempo igualaría sus 24 páginas. La portada proclamaba a Lion como el "Rey de las páginas de historias ilustradas". Al igual que Eagle , la mayoría de las historias, salvo alguna tira humorística ocasional, se publicaban en episodios semanales de dos o tres páginas. [1]
AP identificó a Dan Dare como la mayor atracción de Eagle . A pesar de no tener ningún interés en la ciencia ficción, Eves tenía órdenes de la gerencia de tener un héroe espacial para competir con Dare, y encargó al Capitán Cóndor al escritor Frank S. Pepper [3] como rival directo. [4] Inicialmente dibujado por Ron Forbes, Condor comenzó, en palabras de Pepper, como "un no personaje", pero gradualmente desarrolló sus propios seguidores, [1] aunque nunca alcanzó la fama y popularidad de Dare. [5] A pesar de que la mayoría de los personajes se crearon mediante trabajo por contrato , a Pepper se le permitió conservar la propiedad del Capitán Condor. [1] Otras tiras cómicas del primer número fueron " Sandy Dean's First Term " de Barry Nelson, la primera de varias series protagonizadas por el colegial titular; Tira de la Segunda Guerra Mundial " The Lone Commandos " de Edward R. Home-Gall; el as de Scotland Yard " Brett Marlow - Detective " en el primero de varios casos; y "The Jungle Robot" de Ted Cowan y Ted Kearon, que presentó a Robot Archie . Esto se completó con historias en prosa " Rod of the Trading Post ", " Big Hank " y " Jingo Jones and His Invisibiliser ", así como páginas factuales, en este caso artículos sobre el deporte en la Antigua Roma , la reacción de la policía a las llamadas al 999 y inventos inusuales y incentivos para participar en una competición (los premios incluían bicicletas , balones de fútbol y navajas ) y unirse al 'Club de Leones'. Las cartas de los lectores fueron manejadas por Reg "Skipper" Clarke. [6]
El primer número vendió 900.000 copias antes de que la circulación se estableciera en alrededor de 750.000. Si bien no logró igualar las ventas de Eagle , que normalmente rondaban el millón por ejemplar, fue una buena cifra para AP, y el cómic seguiría siendo un gran vendedor durante el resto de la década. A medida que el cómic evolucionó, las tiras iban y venían, aunque conservaba una mezcla general de tiras de guerra, era fronteriza y ciencia ficción. "The Jungle Robot" terminó seis meses antes de que Robot Archie y sus amigos regresaran en 1957, y sería una de las películas estrella de Lion hasta su último número. 1957 también vio el debut de Paddy Payne , un piloto de la RAF de la Segunda Guerra Mundial; Dibujado por Joe Colquhoun , Payne desplazó al Capitán Cóndor de la portada por primera vez y seguiría siendo un elemento básico hasta 1969. [1]
AP fue adquirida por IPC /Fleetway en 1959. Eves se retiró, mientras Smith guiaba a Lion a través de la agitación. Esto incluyó una fusión con Sun como parte de la reorganización; durante varios meses la portada llevó el título León y Sol antes de volver a llamarse simplemente León . A finales de los años cincuenta, las historias en prosa habían desaparecido en favor de cualquiera de las dos tiras de material basado en hechos reales. Las adiciones populares durante este período incluyeron al especialista Rory MacDuff y la saga nórdica " Karl the Viking ", mientras que Barrie Tomlinson se unió al personal editorial en 1961. [1] [2] Varias tiras cómicas de la época se beneficiarían de la política del IPC de avanzar hacia artistas más baratos basados en en España ; [7] esto vio a personas como Alfonso Font , Víctor de la Fuente , Francisco Cueto y José Ortiz trabajar en varias historias de León . [8]
En 1962, Smith dejó el título para supervisar la biblioteca Air Ace , antes de jubilarse. George Beal fue designado su sustituto como editor, aunque delegó la mayor parte del trabajo en el asistente Geoff Kemp. Reconociendo la creciente presencia de los cómics importados de la Edad de Plata estadounidense en el mercado británico (particularmente la línea Power Comics de sus rivales Odhams Press con reimpresiones de Marvel ), Kemp respondió agregando más tiras fantásticas a Lion . "The Amazing Jack Wonder" duró poco, pero antihéroes como "The Sludge" y " The Spider " tuvieron más éxito. [9] Este último fue creado por Ted Cowan y presentaba obras de arte de Reg Bunn , que cubrían las aventuras del arrogante genio criminal del mismo nombre. El estatus memorable de Spider quedó sellado cuando el cocreador de Superman, Jerry Siegel, llegó en busca de trabajo y decidió escribir el personaje. [1] [10] Más tarde, Siegel también idearía " Gadgetman and Gimmick Kid " para Lion . [10] [11]
El breve resurgimiento de The Champion por parte del IPC se incorporó a Lion en 1966; la afluencia de la lista de ese título incluyó " The Phantom Viking ", muy en deuda con la versión de Marvel de la deidad nórdica Thor . La fusión de Champion también trajo una historia con licencia entonces poco común en forma de " Dange Man ", que presenta nuevas aventuras del agente secreto televisivo de Patrick McGoohan , John Drake, dibujadas por Jesús Blasco . [12] Otra cara nueva fue Zip Nolan, patrullero de carreteras que viajaba en Electra Glide . Inicialmente presentada como una tira de acción sencilla en 1963, al año siguiente se renovó como "Encuentra la pista con Zip Nolan", y se animaba a los lectores a resolver crímenes basándose en las pistas proporcionadas en la historia, una idea utilizada anteriormente en una tira de 1957 protagonizada por el detective Bruce. Kent. Inevitablemente, algunos pilares tuvieron que dar paso a la nueva dirección. En 1964, "Capitán Cóndor" pasó a reimprimir historias anteriores antes de retirarse del semanario dos años después; Las aventuras de Sandy Dean concluyeron en 1965, y en 1969 Paddy Payne renunció a su cargo, después de haber sido retirado de la sagrada portada en favor de la característica militar factual Badges of the Brave . [2] Desde principios de 1965, la portada cambió a una ilustración de presentación, rotando entre varias funciones. [1] Los títulos derivados incluyeron los Lion Annual de tapa dura (publicados cada otoño, antes del mercado de regalos navideños), varios especiales y la serie Lion Picture Library de cómics del tamaño de un resumen. A diferencia del semanario, estos presentaban historias independientes y, a menudo, presentaban personajes que habían sido eliminados del semanario. [1]
En 1969 se produjo otra fusión, esta vez con Eagle . [1] [13] A lo largo de los años sesenta, las ventas de Eagle habían disminuido considerablemente a medida que los sucesivos propietarios intentaron reducir costos; en particular, desde 1967 Dan Dare había pasado al estado de reimpresión, y con su circulación cayendo a unos insostenibles 40.000 ejemplares, quedó subsumido por el título creado para rivalizar con él. Además de las reimpresiones continuas de Dare, [14] el retitulado Lion and Eagle incluyó " The Waxer ". El primer León y Águila también presentó la "piedra de toque de Turville"; Rebautizada como " Spellbinder " poco después de su lanzamiento, la historia sería una de las características más populares de Lion durante los próximos cinco años. [1] IPC había fusionado IPC/Fleetway y Odhams en IPC Magazines en 1969, y le siguieron una gran cantidad de títulos nuevos.
A pesar de que la reorganización con un antiguo rival provocó algunas fricciones internas, [11] Lion continuó y en 1971 absorbió al joven rival Thunder . La fusión trajo seis nuevas historias a Lion , algunas de las cuales, como " Adam Eterno ", "Black Max" y "Sam", serían pilares, mientras que el nombre Lion and Thunder se mantendría hasta su cancelación. [15] Entre noviembre de 1970 y febrero de 1971, no se imprimieron nuevos números debido a que el IPC estaba en disputa con sus impresores. [16] Pat Mills, creador de Future Action y 2000 AD, produciría algunos de sus primeros trabajos para Lion, creando " The Can-Do Kids " en 1971. [17]
El título se mantuvo hasta 1974, cuando finalmente se incorporó a Valiant a partir del 25 de mayo de 1974 después de 1.156 números. [18] Esta fusión no estuvo exenta de controversia, y el último editor asistente de Lion, Chris Lowder, la atribuyó a la política interna. Lowder ha declarado que estaba vendiendo más que Valiant en ese momento, y que Jack Le Grand, responsable del lanzamiento de Valiant y ahora director general de Fleetway, se aseguró de que el cómic que había ayudado a idear sobreviviera. Lowder recordó que él y Kemp llevaron a Le Grand a almorzar para exponer su caso, y les dijeron que "simplemente tenían que lidiar con eso". [1] [19] La formación final estaba formada por el valiente "Robot Archie", " Steel Commando ", "Spellbinder", el equipo de supervillanos " Masters of Menace ", "Marty Wayne", " Sark the Sleeper " , "El equipo que Terry mantuvo en una caja", "El último de los Harkers", reimpresión " Los 10.000 desastres de Dort ", "Adam Eterno", "Encuentra la pista con Zip Nolan" y " Mowser [20] únicamente ". el último trío migraría a Valiant , mientras que Steel Commando se convertiría en un personaje invitado en " Captain Hurricane ". "Spellbinder" fue asignado al efímero Valiant Book of Mystery and Magic , originalmente creado como un spin-off de Lion . [1] Como era habitual en los títulos de IPC cancelados, el Lion Annual siguió creándose para el lucrativo mercado navideño hasta 1983, aunque con un enfoque cada vez mayor en las reimpresiones [21] .
En 1991, las bibliotecas de IPC y Fleetway posteriores a 1970 se combinaron y vendieron a Egmont UK , pasando a llamarse Fleetway Editions . El año siguiente, 2000 d.C., revivió varios personajes clásicos para el especial de verano de 2000 d.C. antes de darse cuenta tardíamente de que no tenían los derechos de la mayoría de ellos; De hecho, IPC retuvo la propiedad de los personajes e historias anteriores a 1970 (excepto Dan Dare, que se vendió por separado). En 2001, IPC fue comprada por Time Inc. , parte del grupo TimeWarner . Esto puso los títulos bajo el mismo paraguas que DC Comics , y permitió al editor Andrew Sumner interesar a la editorial estadounidense para producir nuevo material basado en los personajes. Como resultado, la serie limitada Albion de 2005 presentó papeles importantes para varios antiguos personajes del León . [22] Siguió una breve ronda de spin-offs y reimpresiones antes de que la actividad cesara.
Después de comprar la biblioteca posterior a 1970 en 2016, Rebellion Developments pudo comprar el resto del material en 2018, lo que les otorgó los derechos de Lion y la mayor parte de su contenido. [23] Desde entonces, se han recopilado historias seleccionadas de León como parte de la serie Treasury of British Comics de Rebellion .