Karl el Vikingo es un personaje de cómic británico que aparece en tiras publicadas por Fleetway Publications . Centrada en un guerrero vikingo nacido en Sajonia en el siglo XI, la tira mezclaba aventura histórica con fantasía y apareció por primera vez en la antología para niños titulada Lion el 29 de octubre de 1960. Dibujada por Don Lawrence y escrita por Ted Cowan , las apariciones del personaje duraron cuatro años.
Don Lawrence comenzó a trabajar como artista profesional para los Gower Street Studios de Mick Anglo en la década de 1950, particularmente en Marvelman Family , antes de pelearse con Anglo por los pagos. [1] Luego se presentó a Amalgamated Press , contribuyendo con tiras extrañas para varios títulos antes de encontrar su nicho en "Olac the Gladiator" de Tiger , que estableció a Lawrence como un artista de acción histórica. Fue elegido para proporcionar una tira similar para Lion , el semanario insignia de Fleetway Publications . El editor de Lion , Bernard Smith, lo emparejó con el experimentado escritor Ted Cowan , quien había creado a Robot Archie para el título en 1952 entre numerosos otros trabajos para AP y Fleetway. [2] [3] Ken Bulmer también trabajó con la pareja para crear el personaje. [4] [5]
La tira debutó en la edición del 29 de octubre de 1960 de Lion como "La espada de Eingar" antes de ser rebautizada como "Karl el Vikingo" a partir de la segunda entrega en adelante. Fue una de las favoritas y se mantuvo en circulación durante cuatro años. Durante la mayor parte de la tira, Lawrence y Cowan permanecieron como equipo creativo, aunque el cronograma de Lawrence vio a Ted Drury tomar el control durante tres meses en 1963. [4] Mientras tanto, Cowan entregaría las riendas al futuro novelista Michael Moorcock para el arco final de la tira; él y Lawrence trabajarían juntos para idear "Maroc el Poderoso", que reemplazaría a "Karl el Vikingo" en Lion a partir de octubre de 1964. [6] El personaje también apareció en las historias anuales de Lion ; estas le dieron a Lawrence la oportunidad de trabajar en color, y su arte pintado para el personaje fue un factor importante en su selección para " El ascenso y la caída del Imperio Trigan " para Ranger . [3] [2]
"Karl el Vikingo" fue reimpreso dos veces por Fleetway y su sucesora, IPC Magazines . La investigación de audiencia mostró que los lectores típicamente solo se quedaban con los cómics durante tres a cinco años, mientras que la baja calidad de producción de los semanarios británicos en papel significaba que los números rara vez se guardaban o recopilaban, y por lo tanto, las reimpresiones modificadas se consideraban un ejercicio válido de reducción de costos. [6] La primera versión modificada de "Karl el Vikingo" llegó solo dos años después de que terminara la edición original, cuando los tres arcos iniciales se reimprimieron como las aventuras de Rolf el Vikingo bajo el título "Espadas de los Lobos Marinos" entre el 1 de octubre de 1966 y el 7 de octubre de 1967 en Lion . [4] [7] La segunda llegó en 1969 cuando IPC intentó rescatar el fallido Smash!, modificado a "Erik el Vikingo" e impreso entre el 3 de mayo de 1969 y el 3 de abril de 1971, terminando cuando Smash! se fusionó con Valiant . Ambas versiones modificadas generarían una pequeña cantidad de material nuevo: se creó una tira de "Espadas de los lobos marinos" para el Anuario del León de 1968 , mientras que una historia de texto con Erik el Vikingo apareció en el Anuario Valiant de 1971. [8] [6] [4]
A medida que la reputación de Lawrence crecía gracias a su trabajo, los números de Lion protagonizados por Karl el Vikingo se convirtieron en codiciados objetos de colección. En 2008, el experto en cómics británico Steve Holland trabajó con la Don Lawrence Collection, con sede en los Países Bajos, para recopilar la serie completa en cuatro colecciones de tapa dura, disponibles individualmente o como un conjunto en caja con estuche. [8] En 2018, "Karl el Vikingo" se encontraba entre las propiedades de IPC adquiridas por la editorial Rebellion Developments de 2000 AD , [9] [10] y en 2020 lanzaron las tiras completas de "Karl el Vikingo" en dos volúmenes en su serie Treasury of British Comics . [5]
El señor de la guerra vikingo Eingar el Homicida lidera una brutal incursión en un pueblo pesquero sajón . La mayoría de los sajones se rinden dócilmente, excepto un hombre, que mantiene a raya a varios vikingos antes de ser asesinado por Eingar. Impresionado por su coraje, Eingar ordena que el hijo del hombre se salve de la matanza y lo lleva de regreso a casa. Lo llama Karl y lo cría como si fuera suyo, lo que resulta en un formidable guerrero que combina lo mejor de los vikingos y los sajones. Karl se une a su padre adoptivo en las incursiones, pero son maldecidos por una vieja después de perturbar la tumba de un rey celta . En el viaje de regreso, los largos barcos se ven atrapados en una tormenta que hace que muchos se hundan y lleva al resto a una emboscada de los pictos . Karl es capturado y se cree muerto, pero regresa a casa en una balsa, solo para encontrar que el barco de Eingar llegó con solo un hombre moribundo. Aunque Karl fue designado heredero, el medio hermano de Eingar, Orlaf, le niega el liderazgo del grupo debido a su sangre sajona, y sugiere que su propio hijo, Skurl, sea el elegido jefe. Para resolver el problema, un anciano de la aldea sugiere que ambas partes busquen la espada de Eingar y que el ganador sea elegido jefe. Skurl traicionó a Karl y lo abandonó en el mar, pero sobrevivió y descubrió que la espada había pasado a manos del cruel noble sajón, el conde Gyrth. Karl pudo recuperar la espada, mató a Gyrth y vengó a su padre, además de eliminar a Skurl, antes de ser proclamado jefe. [11]
En su puesto de mando, Karl templó a los vikingos con compasión. Como tal, dirigió una expedición para devolver sano y salvo a casa al niño rey mesoamericano Tihuana [12] y encontró un botín al rastrear el tesoro de Woden. [13] Durante esta última expedición, se enfrentó al bestial Selgor, quien se hizo pasar por Thor en un intento infructuoso de poner al clan en contra de Karl. [14]
Otras amenazas incluían un hongo volador poseído por el espíritu Helvud; [15] el hipnotizador sarraceno El Sarid; [16] Gefion One-Eye y sus salvajes vikingos Skeld, [17] quienes desafiaron el liderazgo de Karl mientras ambos luchaban contra el Kraken ; [18] el malvado Moru el Hechicero y su ejército, liderado por Elrik el Negro; [19] el líder de la tribu árabe Talga [20] y numerosos enemigos cuando los vikingos regresaron por tierra; [21] una tribu africana liderada por el cruel Tava; [22] y un brutal rival Flamebeard. [23]
En un ensayo encargado por Rebellion para celebrar el primer lanzamiento de Treasury of British Comics, Doris V. Sutherland elogió la serie por su suntuoso trabajo artístico y su mundo imaginativo, una "mezcla despreocupada de diferentes épocas". [3] A pesar de las reservas sobre algunos diálogos, Karl Verhoven elogió la colección por Slings & Arrows, sintiendo que trazaba el desarrollo de Lawrence como artista y que las "tramas contienen mucho a medida que se tuercen y dan vueltas". [24]