Liggett Group ( / ˈlɪɡɪt / LIG -it ), anteriormente conocida como Liggett & Myers Tobacco Company , es la cuarta empresa tabacalera más grande de los Estados Unidos. En 2014, Liggett Group era la cuarta empresa tabacalera estadounidense más grande por ingresos brutos, aunque era considerablemente más pequeña que las tres principales. [ 1 ] Su sede se encuentra en Durham, Carolina del Norte , aunque su planta de fabricación está a 30 millas al oeste en Mebane, Carolina del Norte . La empresa es una subsidiaria del holding Vector Group .
El abuelo de John Edmund Liggett, Christopher Foulks, era el propietario de una fábrica de tabaco en New Egypt, Nueva Jersey . Durante la Guerra de 1812, la fábrica fue arrasada por soldados británicos. Foulks se mudó al oeste alrededor de 1820 y abrió una nueva tienda de tabaco en Belleville, Illinois , en 1822. En 1833 trasladó su negocio de tabaco a St. Louis, Missouri , donde entre 1844 y 1847 (fechas inciertas) John Edmund Liggett entró en el negocio de su abuelo.
En 1858, la empresa de Foulks se conocía como JE Liggett and Brother. Alrededor de 1869, la empresa creó los primeros cigarrillos mezclados, utilizando una mezcla de tabacos turcos y de Virginia. Se formó una sociedad con George Smith Myers de Missouri y en 1873 se constituyó The Liggett & Myers Tobacco Company.
En 1876, Liggett & Myers introdujo el tabaco de mascar en tapón L&M, durante la década de 1880 entró en el negocio de los cigarrillos y en 1885 la empresa se había convertido en el mayor fabricante de tabaco de mascar en tapón del mundo.
John E. Liggett murió en 1897 y dos años después Liggett & Myers fue adquirida por American Tobacco Company , controlada por James Buchanan Duke . George S. Myers murió en 1910 y al año siguiente el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos emitió un Decreto de Disolución de la American Tobacco Company que creó la oportunidad para que Liggett & Myers Tobacco Company renaciera. Volvió a tener su sede en St Louis. [2]
Liggett & Myers siguió lanzando nuevas marcas. En 1912, Chesterfield se volvió a introducir como un cigarrillo con mezcla de tabaco turco y de Virginia y en 1915 se añadieron los tabacos Burley y Maryland a la mezcla Chesterfield. En 1916, Chesterfield se convirtió en el primer cigarrillo en añadir una cubierta protectora a prueba de humedad al paquete de papel y aluminio. En 1917, la empresa construyó un almacén y una fábrica en Huntington, Virginia Occidental . [3] Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1998. [4]
En 1921, los cigarrillos se habían convertido en la forma de tabaco más utilizada. Siguiendo con la innovación, en 1952, Liggett & Myers, con su marca Chesterfield, se convirtió en la primera en ofrecer cigarrillos en dos tamaños: King y Regular.
En 1953, se introdujeron los cigarrillos con filtro L&M .
En 1963, se introdujeron los cigarrillos con filtro de carbón Lark. En 1968, la empresa cambió su nombre a Liggett & Myers, Incorporated.
En 1970, se lanzó la marca Eve en versiones regular y mentolada .
La empresa volvió a cambiar su nombre en 1976 a Liggett Group, Inc., con Liggett & Myers Tobacco Company como división.
En 1980, se lanzaron los Eve 120 a nivel nacional y ese mismo año Liggett fue adquirida por Grand Metropolitan PLC. En 1981, Liggett introdujo el concepto de cigarrillo genérico. En 1983, se produjo otro cambio de nombre; esta vez, la empresa matriz pasó a ser GrandMet USA y la empresa tabacalera se denominó oficialmente Liggett Group Inc.
En 1983, la fumadora Rose Cipollone presentó una demanda contra el Grupo Liggett y otras dos empresas tabacaleras que producían los cigarrillos que ella fumaba. Cipollone murió de cáncer de pulmón en 1984, pero el juicio continuó. El Grupo Liggett fue acusado de 400.000 dólares en daños y perjuicios en una decisión judicial de 1988, pero en 1992 la decisión fue revocada en apelación ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Cipollone v. Liggett Group, Inc.
En 1986, Bennett S. LeBow compró Liggett a Grand Metropolitan . En 1987, las acciones de Liggett se ofrecieron públicamente en la Bolsa de Valores de Nueva York. En 1988, Liggett introdujo los cigarrillos Pyramid. En 1990, Liggett se convirtió en una subsidiaria de Brooke Group Ltd., una sociedad holding propiedad del Sr. LeBow. En 1990, The Wall Street Journal aclamó a Pyramid como "una de las introducciones de cigarrillos más exitosas de la década". En 1992, Eve y Lark se relanzaron con un nuevo empaque y respaldados por grandes campañas publicitarias y promocionales. En 1993, Liggett desarrolló su concepto Control Label, ofreciendo a los clientes exclusividad para comercializar las marcas Control Brands propiedad de Liggett. En 1994, Liggett había ampliado su familia Control Label a un total de ocho marcas.
En 1995-1996, la empresa intentó sin éxito adquirir la mucho más grande RJ Reynolds Tobacco Company .
Entre 1996 y 1997, Liggett Group se convirtió en la primera empresa tabacalera en llegar a un acuerdo en un litigio relacionado con el tabaquismo interpuesto por los fiscales generales de varios estados. En 1998, Liggett firmó el Acuerdo Marco de Litigio del Tabaco y en 1999 se formó Vector Tobacco Inc.
En 1999, Liggett Vector Brands Inc. vendió las marcas L&M, Lark y Chesterfield a Philip Morris Companies Inc., ahora conocida como Altria Group .