La Ley para Proporcionar Armamento Naval (Sess. 1, cap. 12, 1 Stat. 350), también conocida como la Ley Naval de 1794 , o simplemente, la Ley Naval , fue aprobada por el Tercer Congreso de los Estados Unidos el 27 de marzo de 1794 y firmada como ley por el presidente George Washington . [1] La ley autorizó la construcción de seis fragatas con un costo total de $688,888.82. Estos barcos fueron los primeros barcos de lo que se convirtió en la Armada de los Estados Unidos . [2]
En agosto de 1785, después de que la Guerra Revolucionaria llegara a su fin, el Congreso había vendido el Alliance , el último barco que quedaba en la Armada Continental debido a la falta de fondos para mantener el barco. [3] [4] Desde 1785 hasta 1797, el único servicio marítimo armado de los Estados Unidos fue la Revenue Marine , fundada en 1790 a instancias del Secretario del Tesoro Alexander Hamilton para hacer cumplir los nuevos derechos de exportación de la nación. [5] [6]
En 1785, el estado musulmán de Argel había capturado dos barcos mercantes estadounidenses y el entonces ministro en Francia, Thomas Jefferson, decidió que era necesaria una fuerza naval estadounidense para proteger el paso de los buques estadounidenses por el Mediterráneo. Las recomendaciones de Jefferson fueron recibidas inicialmente con indiferencia e incluso hostilidad por parte de un Congreso que temía tanto el gasto como el dominio político de una poderosa institución naval. La Cámara de Representantes en 1786 y el Senado en 1791 discutieron varias propuestas para una fuerza naval, incluidas estimaciones de costos para la construcción de fragatas, pero ninguna se llevó a cabo. [6] Solo en 1793, cuando los piratas musulmanes de Argel capturaron once barcos mercantes adicionales, una propuesta finalmente se tomó en serio. [7] [4]
El 20 de enero de 1794 se presentó a la Cámara de Representantes un proyecto de ley que preveía la construcción de cuatro barcos con cuarenta y cuatro cañones cada uno y dos barcos con treinta y seis cañones cada uno , mediante compra o de otro modo. El proyecto de ley también preveía el pago y el sustento de los oficiales navales, oficiales de infantería de marina, suboficiales, marineros e infantes de marina, y describía cómo debía estar tripulada cada embarcación para poder operarla. [1] La oposición al proyecto de ley fue fuerte y se añadió una cláusula por la que, en caso de que se estableciera la paz con Argel, la construcción de los barcos debía cesar. [7]
La piratería no había sido un problema cuando las colonias americanas formaban parte del Imperio Británico; la Marina Real protegía a los buques americanos, ya que pertenecían a súbditos de la Corona británica . Sin embargo, después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , esa protección se perdió y muchas potencias extranjeras descubrieron que podían acosar a los buques mercantes estadounidenses con impunidad. De hecho, una vez que comenzó la Revolución Francesa , Gran Bretaña también comenzó a interceptar los buques mercantes estadounidenses y el incipiente gobierno estadounidense poco pudo hacer al respecto. Este fue un cambio filosófico importante para la joven República, muchos de cuyos líderes sintieron que una Armada sería demasiado costosa de crear y mantener, y provocaría innecesariamente a las potencias europeas, en particular a Gran Bretaña. Al final, sin embargo, se sintió necesario proteger los intereses estadounidenses en el mar. [ cita requerida ]
En marzo de 1796, mientras la construcción de las fragatas avanzaba lentamente, se anunció un acuerdo de paz entre los Estados Unidos y Argel. De acuerdo con la cláusula nueve de la Ley Naval de 1794, una cláusula que ordenaba específicamente que la construcción de las fragatas se suspendiera si se establecía la paz, se detuvo la construcción de los seis barcos. [1] Después de un cierto debate y a instancias del presidente Washington, el Congreso aprobó una ley el 20 de abril de 1796, que permitía que la construcción y la financiación continuaran solo en los tres barcos más cercanos a su finalización: United States , [8] Constellation [9] y Constitution . [10] [11] [1]
Sin embargo, a fines de 1798, Francia comenzó a apoderarse de buques mercantes estadounidenses y el intento de una resolución diplomática resultó en el Asunto XYZ , lo que llevó al Congreso a aprobar fondos para completar las tres fragatas restantes: President , [12] Congress [13] y Chesapeake . [14]
TERCER CONGRESO DE LOS ESTADOS UNIDOS
EN LA PRIMERA SESIÓN
Iniciado y celebrado en la ciudad de Filadelfia, en el estado de Pensilvania, el lunes dos de diciembre de mil setecientos noventa y tres.
Una LEY para proporcionar un armamento naval.
CONSIDERANDO que las depredaciones cometidas por los corsarios argelinos contra el comercio de los Estados Unidos hacen necesario que se proporcione una fuerza naval para su protección:
Sec. 1. POR LO TANTO, el Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de América, reunidos en Congreso, decretan que el Presidente de los Estados Unidos esté autorizado a proporcionar, mediante compra o de otro modo, equipo y empleo de cuatro buques que lleven cuarenta y cuatro cañones cada uno, y dos buques que lleven treinta y seis cañones cada uno.
Sec. 2. Y además, se decreta que a bordo de cada uno de dichos buques de cuarenta y cuatro cañones se emplearán un capitán, cuatro tenientes, un teniente de infantería de marina, un capellán, un cirujano y dos ayudantes de cirujano; y en cada uno de los buques de treinta y seis cañones, un capitán, tres tenientes, un teniente de infantería de marina, un cirujano y un ayudante de cirujano, que serán nombrados y comisionados de la misma manera que los demás oficiales de los Estados Unidos.
Sec. 3. Y además , decrete que en cada uno de dichos buques se emplearán los siguientes suboficiales, que serán designados por el Presidente de los Estados Unidos, a saber: un capitán de vela, un contador, un contramaestre, un artillero, un velero, un carpintero y ocho guardiamarinas; y los siguientes suboficiales, que serán designados por los capitanes de los buques, respectivamente, en los que se emplearán, a saber: dos oficiales de capitán, un empleado del capitán, dos oficiales de contramaestre, un contramaestre, un oficial de velería, dos oficiales de artillero, un capataz de la sala de cañones, nueve artilleros de contramaestre (y para los cuatro buques más grandes) dos artilleros de contramaestre adicionales, dos oficiales de carpintero, un armero, un mayordomo, un tonelero, un maestro de armas y un cocinero.
Sec. 4. Y además, se decreta que las tripulaciones de cada uno de dichos buques de cuarenta y cuatro cañones consistirán en ciento cincuenta marineros, ciento tres guardiamarinas y marineros ordinarios, un sargento, un cabo, un tambor, un pífano y cincuenta infantes de marina; y que las tripulaciones de cada uno de dichos buques de treinta y seis cañones consistirán en ciento treinta marineros capaces y guardiamarinas, noventa marineros ordinarios, un sargento, dos cabos, un tambor, un pífano y cuarenta infantes de marina, además de los oficiales antes mencionados.
Sec. 5. Y además , se decreta que el Presidente de los Estados Unidos está facultado por la presente para proporcionar, mediante compra o de otro modo, en lugar de dichos seis barcos, una fuerza naval que no exceda, en total, la que se ordena por esta ley, de modo que ningún barco así provisto lleve menos de treinta y dos cañones; o podrá proporcionar cualquier proporción de la misma que, a su discreción, considere adecuada.
Segundo. 6. Y además , decrete que el pago y la subsistencia de los respectivos oficiales comisionados y suboficiales, sea como sigue: Un capitán, setenta y cinco dólares por mes y seis raciones por día; Un teniente, cuarenta dólares por mes y tres raciones por día; Un teniente de infantería de marina, veintiséis dólares por mes y dos raciones por día; Un capellán, cuarenta dólares por mes y dos raciones por día; Un capitán de vela, cuarenta dólares por mes y dos raciones por día; Un cirujano, cincuenta dólares por mes y dos raciones por día; Un ayudante de cirujano, treinta dólares por mes y dos raciones por día; Un sobrecargo, cuarenta dólares por mes y dos raciones por día; Un contramaestre, catorce dólares por mes y dos raciones por día; Un artillero, catorce dólares por mes y dos raciones por día; Un velero, catorce dólares por mes, y dos raciones por día; un carpintero, catorce dólares al mes y dos raciones por día.
Sec. 7. Y además , se decreta que el salario que se permitirá a los suboficiales, guardiamarinas, marineros, marineros ordinarios e infantes de marina será fijado por el Presidente de los Estados Unidos: Siempre que la suma total que se dará para el salario total antes mencionado no exceda de veintisiete mil dólares por mes, y que cada una de dichas personas tendrá derecho a una ración por día.
Segundo. 8. Y además se decreta que la ración consistirá de lo siguiente: Domingo, una libra de pan, una libra y media de carne de res y media pinta de arroz; Lunes, una libra de pan, una libra de cerdo, media pinta de guisantes o frijoles y cuatro onzas de queso; Martes, una libra de pan, una libra y media de carne de res y una libra de patatas o nabos y pudín; Miércoles, una libra de pan, dos onzas de mantequilla o, en su lugar, seis onzas de melaza, cuatro onzas de queso y media pinta de arroz; Jueves, una libra de pan, una libra de cerdo y media pinta de guisantes o frijoles; Viernes, una libra de pan, una libra de pescado salado, dos onzas de mantequilla o una libra de aceite y una libra de patatas; Sábado, una libra de pan, una libra de cerdo, media pinta de guisantes o frijoles y cuatro onzas de queso.—Y también se permitirá media pinta de licor destilado por día, o, en su lugar, un cuarto de cerveza por día, por cada ración.
Sec. 9. Siempre se dispone, y se promulga además , que si se logra la paz entre los Estados Unidos y la Regencia de Argel, no se procederá más en virtud de esta ley.
FREDERICK AUGUSTUS MUHLENBERG, Presidente de la Cámara de Representantes.
JOHN ADAMS, Vicepresidente de los Estados Unidos y Presidente del Senado.
Aprobado —el veintisiete de marzo de 1794.
Gº: WASHINGTON, Presidente de los Estados Unidos.
Depositado entre los Registros de la Oficina del Secretario de Estado.
Edm: Randolph
Secretario de estado.
Guerra naval con Francia.
