Cabbage Patch Kids es una línea de muñecas de tela con cabezas de plástico producidas por primera vez por Coleco Industries en 1982. Se inspiraron en las muñecas de peluche Little People que Xavier Roberts vendía como artículos de colección. La marca pasó a llamarse Cabbage Patch Kids cuando Roger L. Schlaifer adquirió los derechos exclusivos de licencia mundial en 1982. [1]
La marca de muñecas estableció todos los récords de ventas de la industria de los juguetes durante tres años consecutivos y fue una de las líneas de productos con licencia para niños más populares en la década de 1980 [2] [3] y se ha convertido en una de las franquicias de muñecas de más larga duración en los Estados Unidos. Otros productos de Cabbage Patch incluyen ropa para niños, ropa de cama, ropa para bebés, álbumes de discos y juegos de mesa.
Según los registros judiciales, [4] Roberts, un estudiante de arte de 21 años de una escuela misionera en el norte de Georgia, descubrió los muñecos de la artista Martha Nelson . Venían con un certificado de nacimiento y papeles de adopción. Con la ayuda de la artista Debbie Moorehead, [5] cosió a mano muñecos llamados "The Little People". Roberts modificó el aspecto de los muñecos de Nelson, el certificado de nacimiento y los papeles de adopción lo suficiente como para obtener los derechos de autor, y les dijo a los clientes potenciales que sus Little People no estaban a la venta; sin embargo, podían ser "adoptados" por precios que iban desde $60 a $1,000. [2]
Los Little People se vendieron primero en exposiciones de arte y artesanía, luego más tarde en el Babyland General Hospital , una antigua clínica médica que Roberts y sus amigos convertidos en empleados convirtieron en una tienda de juguetes, en Cleveland, Georgia . [3]
En 1981, en el apogeo del éxito de Roberts, el diseñador y agente de licencias de Atlanta , Roger L. Schlaifer [4] [2], se puso en contacto con él para solicitarle la licencia de The Little People. Como Fisher-Price era el propietario del nombre "Little People", el nombre se cambió a "Cabbage Patch Kids". Su objetivo era construir la primera y más grande marca infantil de mercado masivo de la historia. Para atraer a posibles fabricantes de muñecas y crear los negocios de entretenimiento y publicación que imaginaba, Schlaifer y su socia/esposa escribieron la Leyenda de los Cabbage Patch Kids . Para dar sentido a cómo las coles especiales dieron origen a los Cabbage Patch Kids, Schlaifer inventó BunnyBees , las criaturas parecidas a las abejas que usan sus orejas de conejo para volar y polinizar las coles con cristales mágicos. Como Roberts insistió en ser un personaje de la historia, Schlaifer lo creó como un niño curioso de diez años que descubrió a los Cabbage Patch Kids al seguir a un BunnyBee detrás de una cascada hasta un Cabbage Patch mágico, donde encontró a los bebés Cabbage Patch naciendo en un jardín descuidado. Para salvarlos de ser secuestrados para trabajar en las minas de oro operadas por la villana Lavender McDade y sus dos cómplices en el crimen, Cabbage Jack y Beau Weasel, el joven Roberts intentó salvarlos encontrando padres amorosos que los adoptaran y los mantuvieran a salvo en sus hogares. [ cita requerida ]
En 1982, el equipo de diseño de Coleco, encabezado por la famosa diseñadora de muñecas Judy Albert, ideó una primicia en la industria: muñecas Cabbage Patch Kids únicas en su tipo, con cabeza de plástico, rasgos más lindos, cuerpos más suaves y proporciones normales de un niño pequeño en lugar de los cuerpos mórbidos y obesos de las originales de Roberts. [6] Fueron esas muñecas comparativamente económicas (entre 18 y 28 dólares), con la marca en un empaque diseñado por Schlaifer y producidas en las fábricas de Coleco en China, las que triunfaron comercialmente. [7] Coleco canceló toda su publicidad mientras intentaba satisfacer la demanda, enviando un récord en la industria de las muñecas: 3,2 millones de muñecas. [ cita requerida ] Las ventas de muñecas en 1984, junto con la mercancía de la marca Cabbage Patch, generaron 2.000.000.000 de dólares en ventas minoristas en América del Norte, Europa, Japón, Australia y Nueva Zelanda. [ cita requerida ]
Las ventas de Coleco continuaron aumentando hasta 1986, cuando supuestamente sobreenvió y perdió terreno en una batalla legal con Schlaifer y Roberts por la introducción de "Furskins Bears", una colección de osos montañeses que competían con las muñecas Cabbage Patch. Las ventas de Coleco se desplomaron de más de 800 millones de dólares en 1986 a nada en 1988, cuando la empresa cerró. [ cita requerida ]
Después de cambiar el nombre de las muñecas a Cabbage Patch Kids, Schlaifer se puso en contacto con todas las principales empresas de muñecas del país. La mayoría declinó la oferta, comentando que el aspecto de las Little People era demasiado feo para venderse en el mercado masivo. [2] Coleco, famosa por su éxito con los juguetes electrónicos, se convenció de convertirse en la licenciataria principal de los juguetes, incluida una garantía publicitaria.
En el apogeo de su popularidad, entre 1983 y 1986, las muñecas eran juguetes muy buscados para Navidad. [8] [9] Los disturbios de Cabbage Patch ocurrieron cuando los padres literalmente pelearon para obtener las muñecas para los niños. En años posteriores, Coleco introdujo variantes de las Cabbage Patch Kids originales, y se siguieron comercializando derivados de la línea original de muñecas.
Cuando Coleco producía las muñecas para el mercado norteamericano durante la década de 1980, proporcionaba asistencia técnica a otros fabricantes de muñecas en Panamá, Europa, Australia y Japón que querían utilizar sus moldes. [7]
Hasbro se hizo cargo de los derechos para producir las muñecas Cabbage Patch en 1988 después de que Coleco se declarara en bancarrota según el Capítulo 11 , [10] y continuó fabricando las muñecas con varios trucos, incluidas muñecas que tocaban kazoos . Algunas de las líneas de muñecas más populares que salieron bajo el nombre de Cabbage Patch Kids incluyeron "Birthday Kids", "Splash 'n' Tan Kids" y "Pretty Crimp and Curl". Hasbro produjo una muñeca del décimo aniversario, reintroduciendo el empaque original de Schlaifer, una práctica que otros fabricantes de muñecas CPK harían para impulsar las ventas en varios aniversarios. Hasbro comenzó gradualmente a fabricar las muñecas para niños más pequeños, lo que dio lugar a muñecas cada vez más pequeñas.
En 1994, Mattel adquirió los derechos de licencia de las muñecas de Original Appalachian Artworks. Sus primeras muñecas Cabbage Patch llegaron a las tiendas en 1995. [11]
Las muñecas Cabbage Patch de Mattel no se limitaban a cuerpos de tela e incluían muñecas hechas de vinilo , lo que daba como resultado una muñeca de juego más duradera. Las muñecas Mattel tienen en su mayoría un tamaño de 14" o menos, y la mayoría de las variantes se individualizaron con un truco para mejorar su coleccionismo, por ejemplo, algunas muñecas jugaban con juguetes de agua, nadaban, comían o se cepillaban los dientes. [ cita requerida ]
Algunas líneas de Mattel incluyen la línea actualizada Kids de muñecas de tela básicas que venían con certificados de nacimiento , las OlympiKids que se hicieron para coincidir con los Juegos Olímpicos de 1996 y las Cabbage Patch Fairies . En enero de 1997, Mattel retiró las muñecas Snacktime Kids de la franquicia después de numerosas quejas de que estaban mordiendo el cabello y los dedos de los niños. [12] [13] Además, para celebrar el 15.º aniversario de las muñecas, Mattel creó una línea de muñecas exclusivamente femeninas con moldes de cara de reproducción, vestidas con vestidos de reproducción que recordaban a la línea original y empaquetadas en una caja de estilo retro. Estas medían 16 pulgadas de alto, la misma medida de las primeras Coleco Cabbage Kids. [ cita requerida ]
En 2001, cuando las ventas de Mattel se estancaron, un ex empleado de marketing de Coleco, Al Kahn, adquirió los derechos de licencia de Original Appalachian y vendió al minorista Toys "R" Us la producción de muñecas para niños de 20 pulgadas (50,8 cm) y muñecas bebé de 18 pulgadas (45,7 cm), ambas con cuerpos de tela y cabezas de vinilo. Estaban empaquetadas en asientos de cartón hechos con hojas de col. En 2001, las muñecas de 20 pulgadas debutaron en la tienda insignia de Times Square . Se crearon para celebrar el 20.º aniversario de la línea y estaban disponibles tanto en línea como en tiendas de todo Estados Unidos. Eran caras y se consideraban demasiado engorrosas para que la mayoría de los niños pequeños jugaran con ellas, por lo que no duraron mucho en el minorista.
Play Along Toys obtuvo luego derechos de licencia exclusivos para producir la línea de muñecas Cabbage Patch Kids. [14] En 2004, nuevamente utilizando el empaque original de Schlaifer, Play Along lanzó una colección Cabbage Patch Kids 25th Anniversary utilizando algunas de las esculturas de cabeza originales de las primeras ediciones de Coleco. Play Along también se asoció con Carvel en una campaña de marca compartida. Las Cabbage Patch Kids de marca compartida resultantes fueron empaquetadas con un cono de helado de marca Carvel. [ cita requerida ]
JAKKS Pacific adquirió Play Along Toys y asumió la licencia principal de juguetes de Cabbage Patch Kids en 2011. Jakks presentó una línea Cabbage Patch Kids Fashionality de 14 pulgadas (35,6 cm) y otros productos Cabbage Patch Kid. En 2013, Jakks Pacific lanzó la edición Celebration para conmemorar el 30.º aniversario de los Cabbage Patch Kids con licencia. [ cita requerida ]
Wicked Cool Toys es el licenciatario principal de juguetes de Cabbage Patch Kids desde 2015. [15] [16]
Wicked Cool Toys lanzó nuevas incorporaciones como Little Sprouts, una línea de pequeñas muñecas coleccionables, de solo 1,5 pulgadas de alto. [17] También lanzaron Adoptimals, mascotas de más de 8 pulgadas que un Cabbage Patch Kid puede adoptar. [18]
El acuerdo de licencia original de Cabbage Patch Kids de 1982 con Coleco Industries fue negociado por Roger L. Schlaifer, que operaba como Schlaifer Nance & Company (SN&C), el licenciante exclusivo a nivel mundial de Original Appalachian Artworks, la compañía de Roberts en ese momento. [2] [3]
Tras la firma de la compra de Coleco Industries por parte de Schlaifer Nance & Company, SN&C diseñó y/o dirigió el diseño y la calidad de prácticamente todos los productos de marca CPK producidos por sus más de ciento cincuenta fabricantes con licencia CPK, incluida Coleco. Entre ellos se encontraban los primeros pañales con personajes y cereales con bajo contenido de azúcar para niños, ropa infantil, ropa de cama, productos de papelería, libros, piscinas para jardín y miles de otros productos infantiles, que generaron más de 2.000 millones de dólares en ventas minoristas solo en 1984. Las ventas totales durante los seis años de mandato de Schlaifer superaron los 4.500 millones de dólares, más de diez veces los ingresos totales de los productos y el entretenimiento de Cabbage Patch Kids en los treinta años transcurridos desde entonces, este último nunca tuvo el impacto que Roberts afirmó que tendría bajo su dirección en la edición de noviembre de 1983 de la revista Esquire. Y aunque las ventas de muñecas y otros productos con licencia disminuyeron precipitadamente a fines de la década de 1980, las muñecas se han convertido en un pilar de la industria del juguete y una de las pocas marcas de muñecas de larga duración en la historia. [19]
Estas muñecas de edición limitada estaban disponibles en Applause Gifts y, más tarde, por correo directo desde Danbury Mint . Tienen un cuerpo de tela rígida con piernas, brazos y cabeza de porcelana . [ cita requerida ]
Los "Talking Cabbage Patch Kids" fueron una de las últimas novedades de la línea CPK presentada por Coleco. Estaban equipados con un chip de voz, sensores táctiles, un micrófono, un transmisor y receptor AM de 49 MHz de corto alcance para comunicarse con otras muñecas. Los sensores táctiles en las manos permitían al juguete detectar cuándo y cómo se estaba jugando con él en respuesta a sus vocalizaciones. Por ejemplo, la muñeca podía decir "toma mi mano" y dar una respuesta de habla apropiada cuando el sensor táctil en cualquiera de las manos detectaba presión. También tenía un detector de movimiento para mostrar la posición de la muñeca y si se detectaba que estaba boca abajo, boca arriba o incluso boca abajo. Una taza de plástico especial para beber que contenía un imán oculto, que se podía identificar con la ayuda de un pequeño relé de lengüeta integrado en la cabeza del juguete sobre la boca, para indicar cuándo se debía ver que estaba bebiendo. Un efecto más notable se produjo cuando una muñeca detectó la presencia de otra a través de su transmisor / receptor AM de 49 MHz . Las muñecas fueron programadas para indicar que se "conocían" entre sí con una frase corta, por ejemplo, "¡Creo que hay alguien más con quien jugar aquí!", y luego iniciar conversaciones simples entre las muñecas con suficiente aleatoriedad para sonar algo naturales. El canto sincronizado conjunto de "rondas" fue particularmente impresionante. La inclusión del micrófono fue para retrasar la búsqueda y comunicación con otro de su tipo cuando el ruido ambiental estaba por encima de un cierto nivel. [ cita requerida ]
El Babyland General Hospital es el "lugar de nacimiento" de Little People y está ubicado en Cleveland, Georgia . Con la ayuda de amigos locales, Roberts convirtió una antigua clínica médica en una tienda general/tienda de recuerdos y un "hospital de muñecas" desde donde vender sus "Little People" originales. La instalación se presenta como un centro de parto , guardería y adopción para los Cabbage Patch Kids. De acuerdo con el tema, los empleados se vistieron y simularon ser médicos y enfermeras que cuidaban a las muñecas como si fueran reales. Babyland General se mudó a una nueva instalación en las afueras de Cleveland, Georgia, en 2010 y ha sido votado como uno de los 10 mejores toylands del Travel Channel.
Bajo la dirección del vicepresidente de programación de ABC, Squire Rushnell, y producido por Ruby-Spears con música de Joe Raposo , The Cabbage Patch Kids' First Christmas se estrenó en ABC el 7 de diciembre de 1984 y fue el programa de mayor audiencia en su franja horaria.
Otros programas incluyen Cabbage Patch Kids: The New Kid , un especial animado en stop-motion producido por Goldhill Entertainment y emitido en el bloque de programación FOX Kids Network el 26 de agosto de 1995. [20] Fue seguido por otros cuatro especiales animados en stop-motion, Cabbage Patch Kids: The Club House en 1996; Cabbage Patch Kids: The Screen Test en 1997; Cabbage Patch Kids: Saturday Night en 1998; y Cabbage Patch Kids: Vernon's Christmas en 1999.
Roberts rechazó una oferta de ABC para un programa de una hora los sábados que combinaba Cabbage Patch Kids y Furskins Bears.
Aunque Xavier Roberts fue el creador del estilo de Little People, muchas de las características que definen a Little People (como las caras demasiado redondas de las muñecas y el hecho de que venían con un certificado de adopción ) fueron tomadas de Martha Nelson Thomas , una artista popular estadounidense de Kentucky . Antes de que Roberts se involucrara en la industria de los juguetes, Thomas había creado y comercializado su propia línea de muñecas, llamada Doll Babies, que vendía en ferias y mercados de artesanías locales. Roberts comenzó a comprar las muñecas de Thomas en 1976 para venderlas con ganancias en su propia tienda en Georgia. [21] [22] [23] Más tarde, Thomas dejó de vender muñecas adicionales a Roberts, lo que lo impulsó a recurrir a una empresa de fabricación en Hong Kong para producir en masa muñecas similares en apariencia a las de Thomas a un costo más económico. [24] Thomas presentó una demanda contra Roberts y finalmente llegó a un acuerdo extrajudicial por una cantidad no revelada en 1985. Ella y su esposo, Tucker Thomas, dijeron a la prensa que estaba más molesta por la corrupción de sus muñecas, por las que se preocupaba profundamente, que por el dinero que había perdido como resultado de las acciones de Roberts. [25] [26] Thomas murió en 2013, a la edad de 62 años, y sus muñecas favoritas asistieron a su funeral junto con sus familiares y amigos. [27]
La compañía de Roberts, Original Appalachian Artworks, luego presentó una demanda de $30 millones contra Topps , la compañía que produjo tarjetas coleccionables grotescas que parodiaban las muñecas de su compañía llamadas Garbage Pail Kids , por violación de derechos de autor. [28] [29] Después de haber vendido más de $70 millones en tarjetas, Topps llegó a un acuerdo con OAA por $7 millones (equivalente a una licencia) y retuvo el derecho de continuar produciendo las tarjetas Garbage Pail Kids.
En una amarga batalla legal con SN&C sobre si OAA había violado su acuerdo de licencia con SN&C y la exclusividad de Coleco al producir un oso Cabbage Patch como una línea de "Furskins Bears", y no pagar a SN&C su parte del acuerdo de Topps y negarse a permitir que ABC TV hiciera un programa de televisión animado los sábados por la mañana, Roberts llegó a un acuerdo paralelo con Coleco por decenas de millones de dólares para una renovación del acuerdo de Schlaifer con Cabbage Patch, y litigó conjuntamente contra SN&C. La demanda se resolvió en 1988 cuando OAA y Coleco pagaron a SN&C una cantidad de dinero no revelada. Además, Paula Osborne, presidenta de OAA hasta que Roberts llegó a un acuerdo con Coleco, demandó por la parte que le correspondía como accionista de OAA y recibió un acuerdo de siete cifras. [ cita requerida ] Seis meses después de llegar a un acuerdo con SN&C, Coleco cerró.
Una de las muñecas Cabbage Patch Kids de Mattel, la Cabbage Patch Snacktime Kids, fue diseñada para "comer" snacks de plástico. El mecanismo que permitía esto era un par de rodillos de metal lisos unidireccionales detrás de labios de plástico. Los snacks salían de la espalda de la muñeca y aparecían "mágicamente" en una mochila. El mecanismo se podía desactivar soltando la mochila. [30] Fueron extremadamente populares durante la Navidad de 1996. La línea fue retirada voluntariamente del mercado tras un acuerdo entre Mattel y la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo en enero de 1997 tras varios incidentes en los que los niños se quedaban con los dedos o el pelo atrapados en la boca de las muñecas, lo que provocó advertencias de seguridad del comisionado de protección al consumidor de Connecticut , Mark Shiffrin. [31]
