Lenore Ulric (nacida Lenore Ulrich ; 21 de julio de 1892 - 30 de diciembre de 1970) fue una estrella del teatro de Broadway , así como del cine mudo y del cine sonoro de Hollywood .
Descubierta en 1913 por el director teatral David Belasco , quien luego gestionaría su carrera teatral, se destacó por interpretar mujeres fogosas y de sangre caliente, del tipo vampiresa .
Lenore Ulrich nació el 21 de julio de 1892, hija de Franz Xavier Ulrich, que era mayordomo de hospital del ejército de los Estados Unidos, e Ida Ulrich (de soltera Engenhart). [1] [2] Ambos padres eran germano-estadounidenses de primera generación. [3] Se dice que Franz llamó a su hija Lenore debido a su afición por el poema de Edgar Allan Poe , " El cuervo ". [1] Más tarde, ella eliminó la "h" de su apellido. [1] Tenía cuatro hermanas, Isabel, Francis, Alma y Florence, y un hermano, Roy Richard. [4] [5] [6] Dejó la escuela después de completar el tercer grado. [7]
De niña, Lenore consiguió un trabajo en una compañía de teatro en Milwaukee, Wisconsin . Trabajó con compañías de teatro en Grand Rapids, Michigan , y Chicago, Illinois . Trabajó brevemente como actriz de cine para Essanay Studios y se unió a otra compañía de teatro en Schenectady, Nueva York . Encontró trabajo en The First Man (1911), A Polished Burglar (1911), Kilmeny (1915) y The Better Woman (1915).
Se especializó en interpretar a mujeres sensuales y apasionadas. [8] En 1915, comenzó a trabajar para Pallas Pictures, protagonizando varias películas mudas, como Frozen Justice y The Intrigue , que sobreviven hoy en la Biblioteca del Congreso . [9] [10]
Ulric fue descubierta por el productor teatral David Belasco , quien la vio por primera vez en The Bird of Paradise en 1913, después de que Ulric le escribiera pidiéndole que la viera en el escenario. [10] Belasco, que hacía "viajes de pesca" para encontrar nuevos talentos escénicos, recordó que a menudo pasaba mucho tiempo entre "picaduras", pero disfrutaba del deporte ya que a veces "pescaba una grande". [11] : 367
Después de verla en el escenario, le pidió que hiciera una audición en su teatro. La observó actuar mientras él se sentaba de incógnito en uno de los asientos del teatro. "Después de veinte minutos", dijo, "supe que estaba viendo a una joven muy talentosa y poco común". [11] : 369 Luego le ofreció el papel principal en El corazón de Wetona . [11] : 369 [8] Recordó: "Entre las más grandes que he conseguido está, creo, la pequeña señorita Ulric: creo que crecerá más cada temporada que esté ante el público". [11] : 367
El biógrafo William Winter la llamó una "actriz nata", alguien de quien Belasco esperaba que satisficiera la necesidad de talento del teatro. Winter también señala que nadie en su familia había estado involucrado en la actuación, y agrega: "Ella recurrió a la vocación dramática no por mera vanidad, el impulso de exhibición personal o la esperanza adquisitiva de obtener ganancias, sino porque su vocación natural es la actuación". [11] : 367
Durante la mayor parte de su carrera teatral, bajo la dirección de Belasco, Ulric interpretó diversos papeles femeninos. Entre ellos, su interpretación de Rose, una huérfana francocanadiense, en Tiger Rose (1917). Winter dice que los rasgos de personalidad de Ulric le permitieron interpretar el papel de manera realista, tal como estaba escrito:
La señorita Lenore Ulric, que interpreta el papel, posee ventajas naturales excepcionales: juventud, un rostro atractivo, abundante cabello, ojos expresivos, oscuros y hermosos, una figura esbelta y ágil, una voz simpática, una personalidad fuerte y atractiva y modales cautivadores. Su temperamento es intenso, su naturaleza apasionada, su estilo directo y simple. Su actuación revela fuerza de carácter, experiencia, observación, pensamiento, sensibilidad, ardor, propósito definido y un dominio inusual de la mecánica del arte... Es una oyente admirable, una excelente oradora... La disposición que exhibe en esta actuación parece completamente infantil y encantadora. Bajo la dirección sagaz de Belasco, debería llegar lejos. [11] : 469
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Actuó en numerosas obras en el Teatro Belasco, todas bajo la dirección de Belasco. Actuó en The Son-Daughter (1919), una obra sobre China de Belasco y George Scarborough, que tuvo 223 representaciones. Interpretó a una niña de la calle parisina en Kiki (1921), a una seductora en The Harem (1924) y en uno de los mayores éxitos de Ulric para Belasco, Lulu Belle de 1926 , donde interpretó a una prostituta, un género que generó varios éxitos de Broadway en la década de 1920. [1] En 1928, protagonizó Mima . Otras estrellas que actuaron en el Belasco durante ese período incluyeron a Lionel Barrymore y Katharine Cornell . [12] : 28
El éxito lo tienen las mujeres interesantes. No importa nada más. No creo que ni siquiera importe la belleza.
Leonor Ulric [13]
Después de ver a Ulric en algunas de sus obras, el productor británico Charles Cochrane envió un telegrama a David Belasco con una "petición urgente" para que se le concediera el privilegio de presentar a Ulric en uno de sus teatros de Londres. [14] Durante ese tiempo, sin embargo, Belasco había estado escribiendo una nueva versión de Camille para que Ulric la protagonizara. Según un crítico, "la juventud de la señorita Ulric la hace especialmente adecuada para el papel, mientras que su indiscutible genio como actriz emocional justifica la predicción de que sería la mejor Camille que se haya visto jamás sobre el escenario". [14]
En 1947, después de hacer siete películas en Hollywood, regresó al Teatro Belasco como Charmian en Antonio y Cleopatra , protagonizada por Godfrey Tearle y Katharine Cornell en los papeles principales. (Las futuras estrellas Eli Wallach , Maureen Stapleton y Charlton Heston tuvieron pequeños papeles en la producción). [12] : 173 Ella le dijo a un crítico: "Ciertamente nunca dejé el teatro". [1] Belasco había manejado su carrera teatral hasta poco antes de su muerte. [1] En un homenaje a Belasco, dijo:
Todos los que estábamos con él dependíamos tanto de él que nos quedábamos a medio camino y nos decíamos: “¿Qué hago ahora?”. Era un buen soldado, un gran trabajador y un gran director. [1]
Durante el apogeo de su carrera teatral, Ulric fue considerada una de las "grandes estrellas" del teatro estadounidense. [1] Se destacó por interpretar mujeres apasionadas y de sangre caliente y " femmes fatale ". [1] Según el New York Times , los aficionados al teatro iban a ver sus obras solo para verla a ella , mientras que la obra en la que aparecía era secundaria. El "nombre de Ulric en luces blancas brillando en la marquesina del teatro siempre fue más convincente" que la obra en sí. [1]
Lenore llegó a Hollywood en 1929 y apareció en Frozen Justice y South Sea Rose . Firmó con Fox Film Corporation para hacer varias películas con un salario aproximado de 650.000 dólares. Frozen Justice fue dirigida por Allan Dwan . Algunas de las escenas se filmaron en Alaska . Tuvo éxito en un papel secundario en Camille , protagonizada por Greta Garbo . Ulric regresó a Broadway en 1940, actuando en La quinta columna de Ernest Hemingway y nuevamente en 1947, en una reposición de Antonio y Cleopatra .
Ulric estuvo casada sólo una vez, con el actor Sidney Blackmer, de 1929 a 1939. Ella aceptó parte de la culpa por su divorcio:
"No creo que sea una persona cómoda para vivir. Tengo un carácter fuerte. Soy difícil. Soy demasiado rápida y demasiado impulsiva. Y los hombres tienen derecho a sentirse cómodos". [1]
Murió de insuficiencia cardíaca en el Hospital Estatal de Rockland, Orangeburg, Nueva York , el 30 de diciembre de 1970, a la edad de 78 años. [1]
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