Lawrence du Garde Peach (14 de febrero de 1890 - 31 de diciembre de 1974), que escribió bajo el nombre de L. du Garde Peach , fue un autor y dramaturgo inglés para radio, teatro y cine. Probablemente se lo recuerde más como el autor de más de treinta obras de la serie de libros de no ficción para niños Adventure from History , que publicó Ladybird Books entre 1957 y su muerte en 1974. Fue la serie más grande que produjo Ladybird y se mantuvo impresa hasta 1986.
Peach, hijo de Mary Ann née Munns (1863-1940) y Charles Peach (1862-1943), ministro unitario y más tarde secretario de la Northern Counties Education League, [1] [2] nació en 1890 en Sheffield , y asistió a la Manchester Grammar School y a la Victoria University of Manchester antes de ocupar un puesto de posgrado en la Universidad de Göttingen en 1912, obteniendo más tarde un doctorado en la Universidad de Sheffield en 1921 por una tesis sobre el desarrollo del drama en Francia, España e Inglaterra en el siglo XVII. Se casó con Emily Marianne Leeming (1890-1972) en 1915, y sirvió en la inteligencia militar durante la Primera Guerra Mundial , sirviendo durante un período en Francia y alcanzando el rango de capitán. [3]
A principios de la década de 1920, comenzó a escribir regularmente piezas humorísticas para Punch y otras revistas y, tras un período como profesor en el University College of the South West of England (que más tarde se convertiría en la Universidad de Exeter ), Peach dejó el mundo académico para convertirse en escritor a tiempo completo. Uno de sus principales medios de comunicación fue la radio, entonces un nuevo medio, para el que escribió su primera obra de teatro en 1924. Gran parte de su trabajo para la radio dramatizaba la historia y la biografía, y se convirtió en un elemento básico de la sección Children's Hour para los oyentes más jóvenes.
También escribió extensamente para el teatro, formando una estrecha relación con el Sheffield Playhouse , y de 1934 a 1936, escribió para una serie de películas, que abarcaban desde el terror The Ghoul (1933), The Man Who Changed His Mind (1936), y la comedia musical Princess Charming (1934), Land Without Music (1936), hasta adaptaciones dramáticas serias Turn of the Tide (1935), y el espectacular Transatlantic Tunnel (1935). Rechazó ofertas lucrativas de Hollywood, prefiriendo no tener que lidiar con todos los caprichos de aquellos en el proceso de producción. Frank Launder afirmó una vez que él y Sidney Gilliat tuvieron que abandonar "la mayor parte del guion" de Seven Sinners (1936) y que la "única virtud de Peach era la velocidad". [4]
Peach también fue un gran defensor de la idea del teatro amateur y escribió varias obras especialmente diseñadas para determinados tipos de grupos amateurs. En 1927 fundó un grupo amateur en Great Hucklow , cerca de su casa en el Peak District de Derbyshire, que alcanzó un nivel notablemente alto. Continuó hasta 1971 y cesó después de que se cortara el dedo del pie mientras cortaba el césped, accidente que perjudicó su actividad. Escribió muchas obras y produjo muchas producciones para el grupo, y en 1938 creó su propio teatro, reconvertido a partir de un antiguo edificio de una mina de plomo. Peach ejerció una gran influencia en el Consejo Comunitario Rural de Derbyshire y se convirtió en el primer editor de su revista, The Derbyshire Countryside , en 1931. A través de las páginas de esta publicación pudo promover el teatro local como una forma de desarrollar las comunidades locales. También participó en la formación de Tideswell Community Players en el pueblo vecino y protagonizó su primera producción, Ambrose Applejohn's Adventure en 1930. Después de la guerra, también produjo una serie de representaciones teatrales a gran escala en Sheffield, Manchester y otros lugares.
Peach también entró en el mundo de la política, presentándose como candidato del Partido Liberal en las elecciones generales de 1929 en el escaño de doble miembro de Derby , sin éxito.
En 1972 fue nombrado OBE por sus servicios a la literatura y en 1964 recibió un DLitt honorario de la Universidad de Sheffield. Murió en 1974 en su casa de Foolow , en Derbyshire, [5] a una milla de Great Hucklow, dos años después de la muerte de su esposa.