Lavengro: The Scholar, the Gypsy, the Priest (1851) es una obra de George Borrow , que se sitúa en algún lugar entre los géneros de las memorias y la novela, y que durante mucho tiempo se ha considerado un clásico de la literatura inglesa del siglo XIX. Según el autor, lav-engro es una palabra romaní que significa "maestro de palabras". [1] El historiador GM Trevelyan lo llamó "un libro que respira el espíritu de ese período de personajes fuertes y excéntricos". [2]
Su protagonista, cuyo nombre es George, nace hijo de un oficial de un regimiento de la milicia y se cría en varios cuarteles de Inglaterra, Escocia e Irlanda. Después de realizar un aprendizaje como abogado, se muda a Londres y se convierte en un pirata de Grub Street , una ocupación que le brinda amplias oportunidades de observar la mala vida de Londres. Finalmente se lanza a la carretera como calderero. En varios puntos del libro se asocia con viajeros romaníes, de quienes ofrece retratos a lápiz memorables y generalmente comprensivos. A Lavengro le siguió una secuela, The Romany Rye . Sin embargo, ninguno de los dos libros es independiente. Más bien, Lavengro termina abruptamente con el capítulo 100 y continúa directamente en The Romany Rye . Por lo tanto, ambos deben leerse juntos y en orden.
Borrow comenzó a trabajar en Lavengro en 1842 y había escrito la mayor parte a finales de 1843, pero el progreso se vio interrumpido por una gira por Europa del Este y por episodios de mala salud física y mental. [3] Ciertamente pretendía que el libro fuera una autobiografía cuando se puso a trabajar por primera vez, y mientras lo escribía más de una vez lo llamó su Vida en cartas a su editor, John Murray . En 1848, Murray lo anunció como una obra próxima que se llamaría Lavengro, una autobiografía . [4] Sin embargo, la versión que finalmente entregó Borrow había sido transformada en una novela autobiográfica cuyos episodios ficticios están inextricablemente entrelazados con memorias genuinas. [5] Sólo el "erudito" en el subtítulo del libro se refiere a Borrow. [6]
La primera edición tuvo una tirada de sólo 3000 ejemplares; se vendió tan lentamente que no fue necesaria una reimpresión hasta 1872. [7] Tampoco fue un éxito de crítica, ya que los críticos estaban molestos por la mezcla de realidad y ficción y encontraron que el tratamiento de la vida romaní no era lo suficientemente pintoresco. La revista Blackwood emitió un veredicto típico:
Buscamos algunas revelaciones nuevas sobre temas de adivinación, trucos y glamour. ¡Lavengro, con sus tres atributos como los de Vishnu , podría ser el Gran Cazique , el príncipe supremo de la nación de los caldereros! Hemos leído el libro y estamos decepcionados. La actuación no guarda ninguna relación adecuada con la promesa... Las aventuras, aunque interesantes a su manera, no llevan la impresión del sello de la verdad, ni están organizadas de manera que hagan que la obra sea valiosa, si la consideramos a la luz de la ficción. . [8]
Después de la muerte de Borrow en 1881, Lavengro comenzó a encontrar una nueva audiencia y elogios entusiastas de la crítica. Theodore Watts , en una introducción a la edición de 1893, declaró que "hay pasajes en Lavengro que son insuperables en la literatura en prosa de Inglaterra". [9] Esta edición inició una serie de reimpresiones que produjeron una o más casi cada año durante 60 años. Lavengro se incluyó en la serie World's Classics de Oxford University Press en 1904 y en Everyman's Library en 1906. [10]
