« Things Aren't Simple Any More » es el episodio final de la serie de comedia británica One Foot in the Grave . Fue escrito por David Renwick y está protagonizado por Richard Wilson como Victor Meldrew , Annette Crosbie como su esposa Margaret y cuenta con apariciones especiales de Hannah Gordon y Paul Merton . El episodio describe la muerte del protagonista de la serie, Victor Meldrew, en un accidente de tráfico con fuga y los esfuerzos de su esposa por lidiar con el conductor que lo mató. Renwick había estado luchando por concebir y escribir nuevas historias para la serie y decidió matar al personaje. El episodio se filmó en Shawford , Hampshire y en el BBC Television Centre en Londres. [2]
Renwick se resistió al intento de la BBC de emitir el episodio en Navidad, ya que sentía que esa programación contrastaría desfavorablemente con la crudeza del programa y sería visto como un intento manifiesto de obtener altos índices de audiencia. El controlador de BBC1 cedió y el episodio se transmitió por primera vez en BBC One el 20 de noviembre de 2000. [2] [3] La emisión coincidió con la transmisión del primer premio mayor de ¿Quién quiere ser millonario? en el Reino Unido. Algunas personas dentro de la BBC alegaron que Celador , la productora a cargo de ¿Quién quiere ser millonario?, había manipulado la victoria de Judith Keppel para arruinar los altos índices de audiencia esperados por la BBC para el final de la comedia. La Comisión Independiente de Televisión (ITC) absolvió a Celador e ITV de cualquier irregularidad. [4] [5] [6]
La recepción crítica del episodio fue mayoritariamente positiva. Muchos críticos comentaron que el tono oscuro del episodio final era característico de la serie y que matar al protagonista era una forma apropiada de concluir. Los personajes de Victor y Margaret regresaron en un breve sketch para el teletón Red Nose Day de Comic Relief el 16 de marzo de 2001. [3] [7]
Margaret mantiene una acalorada conversación telefónica con un abogado sobre un incidente en el que se acusa a Víctor de haberle metido una jeringa en el trasero a alguien. Ella revela que una condena podría ser difícil porque su marido lleva muerto cinco meses. Mientras acepta la muerte de su marido como víctima de un atropello y fuga , Margaret se une a un grupo de la iglesia que limpia la basura de los arcenes. Allí conoce a Glynis Holloway ( Hannah Gordon ), cuyo marido también ha muerto recientemente. Las dos se hacen buenas amigas. En una confidencia con un sacerdote, el padre Blakey (William Osborne), Margaret jura vengar la muerte de Víctor y jura: "Si alguna vez encuentran al cabrón que estaba al volante de ese coche, juro que lo mataré, con mis propias manos si es necesario, y que hagan conmigo lo que quieran". El padre Blakey le cuenta a Margaret su esperanza de que algún día ella encuentre la fuerza para perdonar a la persona responsable.
El episodio cambia continuamente a flashbacks que muestran que las circunstancias que llevaron a la muerte de Victor se debieron a un simple malentendido. Un grupo de peregrinos desciende a la casa de los Meldrews después de malinterpretar el anuncio clasificado de Margaret en su periódico local de una imagen de la Virgen María con "dos pequeñas lágrimas bajo sus ojos". Los lectores aparentemente tomaron eso como que la imagen estaba llorando en lugar de rasgada. Como resultado de su exposición en el periódico local, Victor es contactado por un viejo conocido y invitado a una reunión de trabajo. Victor, quien es persuadido para ir por Margaret, es informado por el barman ( Paul Merton ) de que todos los otros invitados excepto uno han cancelado por varias razones. Sentado solo mientras espera a Limpy, el único asistente potencial restante, Victor es entretenido por dos artistas de cabaret ( Ed Welch , quien escribió la música incidental para todas las series, y Jean Challis). Victor finalmente abandona el pub, y Limpy llega segundos después de que él se vaya. En la estación de tren, Victor llama a Margaret para que lo lleve. Mientras él está parado al costado de la carretera esperándola, aparece un auto y se sube a la acera; Víctor es atropellado y muere.
El episodio vuelve al presente. Margaret prepara un poco de jugo de naranja y paracetamol para la migraña de Glynis. Encuentra un álbum de recortes de prensa sobre la muerte de Victor en el cajón de la cocina de Glynis y se da cuenta de que su nueva amiga es responsable de su desaparición. Mientras suena una música siniestra, Margaret mira pensativamente la caja de paracetamol. Sin ser vista, deja caer algunas tabletas en el vaso y se lo entrega a Glynis, quien se da cuenta de que su secreto ha sido descubierto. Glynis explica que la noche que estaba conduciendo le habían dicho que su esposo estaba cerca de la muerte y no se estaba concentrando en la carretera correctamente. Como resultado, no se dio cuenta de que estaba a punto de golpear a Victor hasta que fue demasiado tarde y se detuvo, pero se fue cuando vio llegar a Margaret. También le dice a Margaret cuánto lo siente y que nunca tuvo la intención de lastimar a nadie, buscándola para tratar de ayudarla a superar la muerte de Victor. Margaret la observa beber un poco de jugo de naranja antes de salir de la casa y alejarse, sin tener claridad sobre el destino de Glynis. [8]
El episodio termina con un montaje de algunos de los eventos a los que se hace referencia durante el episodio, acompañados por la canción " End of the Line " de The Traveling Wilburys . Varias líneas de la canción reflejan incidentes que han ocurrido en el episodio. Las escenas incluyen a Víctor y su auto cubiertos de nieve artificial en un supermercado durante el rodaje de un anuncio televisivo navideño a mediados de junio; Víctor asustando a una joven pareja después de que recortes de césped se pegan en el protector solar en su cara, así como el incidente con la jeringa. Las tomas finales son de Víctor y Margaret conduciendo por el campo en las cercanías de Stonor Park .
David Renwick encontró difícil escribir la quinta temporada y el especial de Navidad de 1997 "Endgame", [9] y estaba cada vez más ocupado con su serie de detectives Jonathan Creek . A principios de 1998, sus preocupaciones aparecieron en la prensa nacional. The Evening Standard lo citó: "No tengo ideas nuevas para Victor Meldrew... Sé que si intentara escribir otra serie sería aún más difícil que la de Navidad. No quiero que el estándar baje [y] no tendría sentido hacer algo en lo que no creo". [9] Un año después, Renwick aceptó escribir una temporada final de One Foot in the Grave , después de haber encontrado fructífera la pausa de cuatro años después de escribir la quinta temporada. [10] Renwick decidió que Victor debía morir en el episodio final porque no quería que lo convencieran de escribir otra serie. Cita el episodio final de los especiales navideños de Only Fools and Horses de 1996 "donde las fantásticas escenas finales de la Trilogía vieron a los Trotters caminando por el Camino de Ladrillos Amarillos, solo para que regresaran cinco años después ". [10] No quería que los periodistas y los fanáticos le preguntaran constantemente cuándo regresaría Victor a sus pantallas. [10]
En junio de 1999, mientras Richard Wilson actuaba en Esperando a Godot en el Royal Exchange de Manchester , Renwick le informó de su decisión de matar a Victor. [10] [11] El actor reaccionó positivamente y dijo en 2006 que no quería que Victor "me sustituyera". [8] Wilson había notado que "los guiones no eran tan originales como antes" y que se estaba "cansando un poco del personaje, tratando de mantener una frescura". [10] Annette Crosbie estaba triste porque el espectáculo estaba llegando a su fin porque disfrutó trabajando en él, pero comprendió los sentimientos de Renwick de sentirse presionado para "superar el anterior". [10]
En una entrevista para el documental Comedy Connections , Renwick dice que matar al protagonista "parecía ser el final más natural, lógico y apropiado para el personaje en un programa en el que habíamos tratado de reflejar la veracidad de la vida real". [8] La muerte de Victor había sido anunciada en la prensa en el verano anterior a la transmisión. [12] [13]
Renwick decidió utilizar la estructura de flashback por varias razones. Creía que el episodio debería ser sobre "la vida después de Víctor, que creo que será más interesante y no la ruta que la gente espera que tomes". [14] Se dio cuenta de que la mayoría de los espectadores habrían estado al tanto de la muerte de Víctor debido a la cobertura de la prensa; no tendría mucho sentido que la muerte fuera el clímax del episodio porque todos ya sabían el resultado. Sin embargo, la atención se centraría en la muerte de Víctor en lugar de en los detalles del accidente. [15] La decisión de Renwick de matar a Víctor en un accidente de tráfico se vio impulsada por las preocupaciones del guionista sobre la conducción imprudente. [14] Además, la brusquedad de un accidente, a diferencia de la muerte por enfermedad, no negaría el tono cómico del resto del episodio. [14] El giro de que la persona responsable de la muerte de Víctor es el nuevo mejor amigo de Margaret fue diseñado para añadir algo de complejidad al programa. [14]
La actriz Hannah Gordon , que interpretó a la culpable de la muerte de Víctor, admiró el tono del guión. Su personaje regresaba de visitar a su marido, que estaba en fase terminal y se encontraba en el hospital, lo que le impidió concentrarse en la carretera, "pero su culpa y su conciencia son algo de lo que no puede escapar". [16]
El académico Brett Mills observa que "está fuertemente implícito" que Margaret cumplió su promesa, expresada anteriormente en el episodio, de "matar a quien asesinara a su marido". [17] Al comentar sobre la ambigüedad de si Margaret mata o no a Glynis al darle una sobredosis de jugo de naranja con pastillas, Renwick cree que es más estimulante permitir que el público llegue a sus propias conclusiones. [18]
Las cinco temporadas anteriores de One Foot in the Grave fueron producidas y dirigidas por Susan Belbin . Ella se había retirado debido a problemas de salud. [20] Renwick la persuadió para que volviera a trabajar en la temporada final para darle continuidad, pero su salud rápidamente la obligó a renunciar al programa nuevamente. [2] La temporada final fue producida por Jonathon P. Llewellyn y dirigida por Christine Gernon. Wilson y Renwick sintieron que la experiencia de Gernon trabajando con Belbin en la temporada anterior de One Foot como secretaria de producción y asistente, así como en otros programas, significaba que su estilo era similar al de Belbin, lo que ayudaría en la transición entre directores. [20]
El elenco y el equipo se reunieron en el Bridge Lounge del BBC Television Centre para la lectura de los seis episodios de la temporada final el 30 de junio de 2000. [2] Nueve días después se mudaron a Bournemouth para filmar algunas secuencias exteriores. [2] One Foot había utilizado Bournemouth desde el comienzo del programa debido a su clima favorable, fácil acceso a Londres junto con los costos más bajos en comparación con filmar en la capital. [21] Las escenas exteriores de la casa de los Meldrew se filmaron, como se había hecho desde la segunda temporada, en Tresillian Way en Walkford (un pueblo cerca de New Milton en Hampshire). [22]
La escena de la muerte de Victor se filmó en el exterior del hotel y pub The Bridge en el puente ferroviario de Shawford , junto al río Itchen , Hampshire , el 21 de julio de 2000. [23] [24] La temperatura fría en la noche del rodaje y las diversas consideraciones técnicas hicieron que la escena no tuviera un gran impacto emocional en el elenco y el equipo durante el rodaje. Sin embargo, Renwick se emocionó brevemente al ver el brazo de Victor caer en la toma y su gorra flotar en la cuneta. [1] Después de que se filmaron las secuencias exteriores, el resto del episodio se grabó en el BBC Television Centre en el oeste de Londres el 17 de septiembre de 2000. [1] A diferencia del rodaje en exteriores, Renwick estaba demasiado preocupado por las complejidades del rodaje como para verse afectado emocionalmente por el rodaje del episodio final. [1]
La BBC originalmente quería transmitir el episodio en Navidad, una época del año en la que las cifras de audiencia son particularmente importantes para las emisoras. [2] Renwick no estaba contento con el plan y escribió en su diario en mayo de 2000:
Es casi como si, como locutores, estuviéramos glorificando su muerte. El contexto en el que se presenta un programa tendrá un gran impacto en cómo se recibe y siempre ha sido nuestra política nadar contra la corriente y resistir la política de conformidad. Me parece irónico -y deprimente- que después de evitar deliberadamente el enfoque "obvio" en mi guión ahora nos enfrentemos a un enfoque muy "obvio" en la programación. Si Victor muere en Navidad, parecerá un esfuerzo descarado por los índices de audiencia. Lo cierto es lo contrario: quiero que la partida de Victor sea significativa, pero despojada de sensacionalismo . [2]
Renwick expuso sus preocupaciones en una carta fechada el 19 de mayo de 2000 a Peter Salmon , el controlador de BBC1:
[El programa] extrae sus ritmos e inspiración de la realidad y, ocasionalmente, tiene el poder de desarmar al espectador con material más oscuro o más reflexivo de lo que está acostumbrado... La muerte puede ser trágica, pero es un lugar común, la Verdad eterna. No la promocionemos, sino que la coloquemos simplemente ante el público y dejémosle que tome sus propias decisiones. Me gustaría tanto que el sentimiento que generamos en el aire reflejara la realidad de la muerte en vida: la mayor parte del tiempo es un asunto muy tranquilo y privado, genera poca atención pública: nos afligimos y luego, de una manera u otra, simplemente tenemos que seguir adelante con las cosas. Supongo que, a riesgo de sonar retorcidamente precioso, me gustaría que Víctor muriera con dignidad . [2]
Salmon acordó no emitir el episodio en Navidad. [2] Se emitió por primera vez en BBC One el 20 de noviembre de 2000, [3] con una duración de cuarenta minutos, en lugar de los treinta habituales. La transmisión del episodio fue inmediatamente precedida por I Don't Believe It! The One Foot In The Grave Story , un documental presentado por Angus Deayton que analizaba la exitosa comedia. [25] El documental se incluyó como contenido adicional en el lanzamiento del DVD.
Los Meldrews regresaron varios meses después en un sketch para el teletón Comic Relief celebrado el 16 de marzo de 2001. El sketch de siete minutos y medio, titulado "Visiting Uncle Dick", fue escrito por Renwick y dirigido por Christine Gernon. [24] Se centraba en la visita de Victor y Margaret a un pariente anciano en el hospital. Aunque inicialmente parece estar ambientada antes del episodio final, la escena concluye con Victor recogiendo un vídeo de la película de suspenso de 1999 El sexto sentido y, mientras comenta que vio venir el final, se da cuenta de que Margaret lo está ignorando por completo, lo que le hace darse cuenta de que en realidad está muerto. Spike Milligan , que había pedido un papel como invitado en la serie, fue elegido originalmente para interpretar al paciente, pero estaba demasiado enfermo y el papel fue interpretado por Eric Sykes . Renwick y Gernon no estaban satisfechos con el sketch debido al tiempo limitado que se les permitió escribir y filmar la pieza. [24]
La transmisión del concurso ¿Quién quiere ser millonario? en el canal rival ITV al mismo tiempo que la serie final de One Foot provocó que los índices de audiencia de ese año fueran más bajos que en las series anteriores. [26] La transmisión de "Las cosas ya no son simples" coincidió con la transmisión del primer premio mayor del Reino Unido en Millionaire . [26] La noticia de la victoria de Judith Keppel , grabada el domingo anterior, se filtró a la prensa; ITV anunció el éxito de Keppel en una conferencia de prensa el día de la transmisión. Renwick estaba molesto porque esto le quitaría "interés a la audiencia" a One Foot . Dijo que el anuncio temprano del resultado de Millionaire fue "oportunismo descarado" y que "hubiera sido más honorable dejar que el programa saliera de la manera normal". Señaló que también "eliminaron cualquier elemento de tensión o sorpresa en su propio programa", pero "la televisión se trata de índices de audiencia". [26] En la noche de su emisión , ¿Quién quiere ser millonario? de ITV atrajo a 13,9 millones de espectadores (48 por ciento); One Foot , que comenzó su transmisión quince minutos después a las 21:15, atrajo a 10,7 millones (36 por ciento). [27] El episodio alcanzó un máximo de 11,6 millones de espectadores cuando se emitió simultáneamente con su rival de ITV. [28]
Se alegó que Celador , la productora a cargo de ¿Quién quiere ser millonario?, había manipulado el programa para arruinar los altos índices de audiencia que se esperaban en la final de la comedia. Wilson, en particular, fue citado diciendo que ITV había "planeado" la victoria, añadiendo que "parece un poco injusto quitarle a la audiencia los últimos momentos de Víctor en la tierra". [27] El relato de Richard Webber, en su libro de 2006, cita "fuentes anónimas de la BBC" como aquellas que "cuestionaron la autenticidad de la victoria de Keppel". [26] ITV afirmó que la acusación "minó la fe de los espectadores en el programa" y Leslie Hill, presidente de ITV, escribió una carta de queja a Sir Christopher Bland , presidente de la Junta de Gobernadores de la BBC . La corporación se disculpó, diciendo que cualquier sugerencia de manipulación "no representaba la opinión oficial de la BBC". [28] Once espectadores se quejaron del concurso ante la Comisión Independiente de Televisión (ITC), pero Millionaire fue absuelto de cualquier irregularidad. [4]
Muchos críticos comentaron que el tono oscuro del episodio final era típico de la serie y muchos elogiaron la actuación de Annette Crosbie. Un crítico de BBC Comedy dijo que "fue un final típicamente oscuro para un programa que nunca tuvo miedo de explorar el otro lado de la moneda de la comedia". [7] El sitio web de UKTV Gold dice que "fue un final adecuadamente deprimente para un hombre igualmente deprimente". [29] Al comentar que matar al protagonista "puede parecer una forma extraña de terminar una comedia de situación", ScreenOnline del British Film Institute dice que en una serie "donde la comedia y la tragedia están tan entrelazadas, parece completamente apropiado". [30]
El Daily Telegraph describió el episodio como una muestra de "un estilo estimulante para el cambio rápido de ritmo cómico" y comentó positivamente sobre la escena en la que los peregrinos descienden a la casa de los Meldrews. [31] Rupert Smith en The Guardian llamó al episodio "un final satisfactorio para una serie que nunca se esforzó por ser alegre", refiriéndose en particular a la escena abierta de Margaret dejando caer el paracetamol en el vaso. [32] Sin embargo, Robert Hanks de The Independent criticó las transiciones a los flashbacks por estar "torpemente señalizadas" y dijo que la dirección y la banda sonora de la escena del paracetamol no estaban a la altura de la calidad de la escritura y la actuación. [33]
Victor Meldrew se había convertido en un icono cultural tal que muchos fans dejaron mensajes y flores en el lugar de su muerte. [8] [34] Los fans repitieron esto en el primer aniversario de su muerte en pantalla, aunque Renwick sospecha que el evento fue orquestado por la prensa sensacionalista . [35]