El Larrousse LH94 fue el coche con el que el equipo Larrousse compitió en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1994. Fue el segundo coche construido íntegramente por Larrousse, que previamente había contratado a constructores de chasis especializados para construir sus coches: Lola de 1987 a 1991 y Fondmetal en 1992. [3] El LH94 también fue el último coche construido y con el que compitió Larrousse, ya que el equipo no sobrevivió hasta 1995 debido a problemas financieros .
El LH94 fue diseñado por Larrousse UK, un equipo de quince miembros con sede en Bicester , Inglaterra y propiedad de Robin Herd . Se basó en el monocasco del chasis LH93 del año anterior . La suspensión delantera del LH94 se mantuvo sin cambios con respecto al año anterior, aunque el equipo cambió su proveedor de amortiguadores de Bilstein a Penske . El coche también era estructuralmente más rígido que el LH93.
Las principales diferencias entre el LH94 y su predecesor eran que el LH94 tenía un tanque de combustible más pequeño para aprovechar la reintroducción del reabastecimiento en boxes en 1994 y un motor diferente. En 1993, Larrousse había utilizado V12 Lamborghini financiados por Chrysler , pero el programa se detuvo en 1994. El equipo decidió volver a los motores Ford , utilizando la versión Serie 7 del motor Cosworth HB que había impulsado a los equipos Benetton y McLaren el año anterior. Larrousse había utilizado previamente motores Ford Cosworth en 1987 , 1988 y 1991 .
Larrousse también llegó a un acuerdo con Benetton para utilizar la caja de cambios del equipo de 1993 en el chasis LH94. Sin embargo, la asociación de Larrousse con Benetton resultó controvertida, ya que el primero se vio involucrado después del incendio en boxes del segundo en el Gran Premio de Alemania de 1994 , en el que la excusa de Benetton para quitar un filtro en la manguera de combustible se atribuyó a la comunicación entre Larrousse y el fabricante de equipos de combustible, Intertechnique , que aparentemente autorizó a Larrousse a quitar los filtros en sus propias mangueras de combustible. [4]
Se construyeron cuatro chasis LH94 en Larrousse UK. Los tres primeros estaban listos para el comienzo de la temporada, mientras que el chasis LH94/4 entró en servicio en el Gran Premio de Francia , reemplazando al LH94/3. [5] La decoración del automóvil estuvo influenciada por su nuevo patrocinador: después de varios años de ser financiado por el gobierno francés , Larrousse consiguió el patrocinio de la cervecería belga Alken-Maes . Por lo tanto, el LH94 generalmente corría con una decoración verde Tourtel, aunque en ocasiones esta se reemplazaba por un esquema de colores rojo y blanco para mostrar su marca hermana, Kronenbourg . Zanussi , Rizla y SEITA ( Gitanes / Gauloises ; se muestra solo en carreras donde se permite la publicidad del tabaco) se unieron a Alken-Maes como los principales patrocinadores secundarios del equipo.
A pesar de contar con un presupuesto limitado, Larrousse tenía previsto un programa de pruebas para la temporada de 1994. Sin embargo, tras las muertes de Ayrton Senna y Roland Ratzenberger en el Gran Premio de San Marino , se modificaron las normas técnicas para las carreras posteriores con el fin de reducir la velocidad de los coches haciendo que el chasis produjera menos carga aerodinámica y los motores menos potencia. Esto dio lugar a que se tuvieran que construir nuevos componentes para el LH94 y a que se confirmara un nuevo suministro de piezas de repuesto para el resto de la temporada, lo que eliminó el apoyo financiero para cualquier desarrollo posterior.
Larrousse comenzó el año con los pilotos Érik Comas , que había corrido para el equipo el año anterior, y Olivier Beretta , un novato de F1 que pagó por su asiento después de la experiencia en la Fórmula 3000. El año comenzó prometedoramente, con Comas ocupando el puesto 13 en la parrilla en el Gran Premio de Brasil y sumando un punto en la siguiente carrera en Aida . Sin embargo, los cambios de reglamentación posteriores al Gran Premio de San Marino provocaron que el trabajo de desarrollo del coche cesara, lo que coincidió con una serie de fallos de motor para ambos coches desde el Gran Premio de España hasta la mitad de la temporada. A pesar de los eficientes cambios de marcha proporcionados por la transmisión Benetton, que en palabras de Comas hicieron que fuera "divertido conducir el coche", [6] el LH94 sufrió un subviraje constante y una mala tracción. A medida que los rivales del equipo progresaron a lo largo del año, Larrousse se hundió gradualmente hacia el final de la parrilla. Sin embargo, Comas logró sumar otro punto en el desgastante Gran Premio de Alemania .
La precaria situación financiera de Larrousse se hizo evidente a finales de año, cuando Beretta fue despedido tras quedarse sin apoyo financiero y el equipo se vio obligado a recurrir a pagar a los pilotos en un último intento por sobrevivir. Su asiento fue compartido a partir de entonces entre los ex pilotos de Larrousse Philippe Alliot y Yannick Dalmas , además del novato Hideki Noda . En el Gran Premio de Australia de cierre de temporada , que resultaría ser la última carrera de F1 del equipo, el líder del equipo, Comas, también fue reemplazado por Jean-Denis Délétraz .
Larrousse intentó participar en la temporada de 1995 , pero no había tenido fondos suficientes durante el invierno para construir el LH95 , que había sido diseñado por Herd. El equipo luego se fusionó con el abortado Junior F1 Team antes del comienzo de la temporada, lo que le permitió construir el LH95 mientras se buscaba patrocinio adicional, pero no a tiempo para la primera carrera. Esto planteó la posibilidad de modificar el LH94 para cumplir con las nuevas regulaciones técnicas y pasar las pruebas de choque más duras como una solución temporal para competir en los Grandes Premios de Brasil y Argentina , pero el equipo decidió perderse estas rondas de la temporada y centrarse en preparar el LH95 para la siguiente carrera en Imola . El LH94 modificado sin duda habría tenido un sobrepeso extremo y no habría sido competitivo. Sin embargo, Larrousse no pudo recaudar los fondos necesarios para seguir compitiendo en la F1 y se retiró del deporte, lo que significa que el LH95 nunca se construyó y nunca corrió.
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