La batalla de Wood Lake tuvo lugar el 23 de septiembre de 1862 y fue la batalla final de la Guerra Dakota de 1862. La batalla de dos horas, que en realidad tuvo lugar en el cercano lago Lone Tree, fue una victoria decisiva para las fuerzas estadounidenses lideradas por el coronel Henry Hastings Sibley . Con las fuertes bajas infligidas a las fuerzas Dakota lideradas por el jefe Little Crow , los guerreros Dakota "hostiles" se dispersaron. Little Crow y 150 seguidores huyeron hacia las llanuras del norte, [1] mientras que otros Mdewakanton se unieron silenciosamente al campamento Dakota "amistoso" iniciado por las bandas Sisseton y Wahpeton , que pronto se conocería como Camp Release . [2] : 187
A principios de septiembre de 1862, la derrota estadounidense en la batalla de Birch Coulee y los asedios de Hutchinson , Forest City y Fort Abercrombie provocaron aún más pánico, mientras continuaba el éxodo de los colonos de Minnesota . Tanto el gobernador Alexander Ramsey como el coronel Henry Hastings Sibley fueron duramente criticados por no haber actuado con más rapidez para protegerlos. Muchos partidarios republicanos del gobernador Ramsey cuestionaron su elección del exgobernador y demócrata Henry Sibley para liderar el ejército, en editoriales mordaces de periódicos que acusaban a Sibley de simpatía excesiva por los dakotas debido a sus amplios vínculos personales y comerciales con ellos. [2] : 174
Tras las reiteradas súplicas del gobernador Ramsey, el gobierno estadounidense empezó a tomarse más en serio el conflicto en Minnesota. El 6 de septiembre de 1862, el secretario de Guerra Edwin Stanton creó el nuevo Departamento Militar del Noroeste y nombró al general John Pope para comandarlo; el propio Pope llegó finalmente a Minnesota el 16 de septiembre. Stanton le dijo a Pope que "empleara toda la fuerza que fuera necesaria" para derrotar a los dakotas. Pope, ansioso por reivindicarse tras su derrota en la segunda batalla de Bull Run , procedió a presionar a Sibley para que actuara con fuerza contra los dakotas , pero tuvo dificultades para conseguir más tropas para apoyar el esfuerzo bélico. [2] : 179–180
Los nuevos reclutas que Sibley había logrado organizar carecían de experiencia y se enfrentaba a una escasez de alimentos, armas, municiones y ropa. Muchos de estos suministros finalmente llegaron a las fuerzas de Sibley entre el 11 y el 14 de septiembre. El 19 de septiembre, después de dos días de fuertes lluvias, Sibley abandonó Fort Ridgely con todo su mando y comenzó su marcha por el valle del río Minnesota . [3] Las estimaciones del tamaño de su mando en ese momento oscilan entre 1.450 y 1.619 hombres. [4] [3]
Cuando Sibley y sus tropas llegaron al lago Lone Tree el 22 de septiembre, se estaban quedando sin alimentos. [2] Hambrientos, no era de extrañar que varios miembros del "rebelde" 3.er Regimiento de Infantería de Minnesota se sintieran tentados a buscar patatas en la Upper Sioux Agency la mañana del 23 de septiembre, desencadenando sin saberlo lo que se conocería como la Batalla de Wood Lake. [5]
Después de la Batalla de Birch Coulee , el Coronel Sibley había dejado un mensaje para Little Crow en una caja de puros atada a una estaca en el campo de batalla, [6] abriendo un diálogo entre los dos bandos. [7] : 155
En una carta escrita para él por Antoine Joseph Campbell alrededor del 10 de septiembre, [2] : 178 Little Crow le insinuó a Sibley que podría estar dispuesto a negociar la liberación de los "ciento cincuenta y cinco prisioneros" a quienes habían tratado "tan bien como a nosotros". [7] : 157 Su carta terminaba con una pregunta: "Quiero saber de usted, como amigo, ¿de qué manera puedo lograr la paz para mi pueblo?" [2]
Aunque la seguridad de los prisioneros era primordial para él, Sibley se negó a negociar con Little Crow. Basándose en la información que le habían proporcionado los mensajeros de "sangre mixta" que habían entregado las cartas de Little Crow, Sibley comprendió que muchos dakotas estaban cada vez más desilusionados con Little Crow, que algunos de sus propios guerreros habían conspirado para matarlo y que las divisiones entre los dakotas probablemente funcionarían a su favor. [7]
Sin que Little Crow lo supiera, algunos jefes Mdewakanton, entre ellos Wabasha , Wakute y Taopi, habían logrado pasar de contrabando una carta separada a Sibley, expresando su oposición a la guerra y ofreciendo su ayuda. [7] Sibley respondió asegurándoles a los jefes: "No he venido a este país superior para herir a ninguna persona inocente... sino para castigar a quienes han cometido asesinatos crueles contra hombres, mujeres y niños inocentes". [2] : 179
Como Sibley no estaba dispuesto a iniciar conversaciones a menos que liberara a los prisioneros, Little Crow se dio cuenta cada vez más de que se estaba quedando sin opciones. [2] : 183
Little Crow (Taoyateduta) recibió la noticia de que las tropas de Sibley habían llegado a la Agencia Lower Sioux y llegarían al área debajo de Yellow Medicine alrededor del 21 de septiembre. [8] Los mensajeros informaban los movimientos de Sibley cada pocas horas. [9]
En la mañana del 22 de septiembre, la logia de soldados de Little Crow ordenó a todos los hombres en condiciones de trabajar que marcharan hacia el sur hasta el río Yellow Medicine . El pregonero del campamento de Little Crow anunció recompensas para cualquiera que trajera de regreso las cabelleras de Sibley, Joseph R. Brown , William H. Forbes , Louis Robert o Nathan Myrick, o la bandera estadounidense. [8] Si bien cientos de soldados marcharon voluntariamente, muchos más fueron porque se sintieron presionados por la logia de soldados encabezada por Cut Nose (Marpiya Okinajin); también se les unió un contingente del campamento "amistoso" de Dakota que buscaba evitar un ataque sorpresa al ejército de Sibley. [9] [7] : 159
Se contaron un total de 738 hombres cuando llegaron a un punto a pocas millas del lago Lone Tree, [8] donde se enteraron de que el ejército de Sibley había establecido un campamento.
Se celebró un consejo para discutir el plan de ataque. Cuervo Pequeño intentó motivar a los guerreros diciendo: "Somos muchos y fuertes. Este plan no sólo nos asegurará una victoria fácil, sino también mucho botín, especialmente provisiones. Recuerden a los hambrientos que están en casa". [10] Procedió a argumentar que el ejército de Sibley podría ser tomado fácilmente si rodeaban el campamento al amparo de la oscuridad [6] y declaró: "Acabo de estar al borde del acantilado y miré hacia allí y vi, para mi asombro, sólo unos pocos tipis allí; sólo cinco tiendas de oficiales". [10]
Sin embargo, Gabriel Renville (Tiwakan) y Solomon Two Stars, dos líderes del campamento "amistoso" de los Dakota que se habían negado a participar en batallas anteriores, argumentaron vehementemente contra el plan. Renville dijo que él había estado en la misma situación y que había muchas más tropas de las que Little Crow había dicho. [11] Señaló que el ejército de Sibley tenía "anteojos de vigilancia" y probablemente ya los había visto, y estaban listos con sus grandes armas. [6] Two Stars ridiculizó el plan de Little Crow y dijo que era cobarde, "tan cobarde como para ser indigno de un valiente Dakota y del gran jefe que lo propuso". [10] También dijo que atacar de noche significaría que no tendrían el apoyo de los "amistosos": "No creo que su ataque sea bueno, porque si el ataque se realiza de noche, solo una parte de nosotros irá, y muchos no irán. Por lo tanto, su plan fracasaría". [6] [2] : 183 Renville y Two Stars prolongaron deliberadamente el debate, tratando de retrasar el ataque hasta la mañana, cuando tendrían una mejor oportunidad de advertir a las tropas de Sibley. [6]
Los líderes de la logia de soldados de Little Crow lucharon por llegar a un consenso. Sin embargo, Solomon Two Stars había sugerido que era mejor atacar a los soldados de Sibley a corta distancia cuando estaban marchando, ya que era una táctica de batalla que había funcionado bien para los tetones (lakota) . [11] Uno de los líderes de la lucha, Rattling Runner (Rdainyanka), yerno del jefe Wabasha, estuvo de acuerdo en que este era el mejor plan y dijo que deberían "quedarse quietos" esa noche y atacar al amanecer. [11] Desplegadas a lo largo del camino, las tropas estarían en una columna larga y mal defendida mientras marchaban. [12] Al enterarse de que las tropas de Sibley habían levantado parapetos para fortificar el campamento, los líderes de la logia de soldados dakota "hostil" finalmente acordaron que no era seguro atacarlos en el lago por la noche, y desarrollaron un plan para atacar a las tropas en el camino temprano en la mañana. [12]
El 22 de septiembre, las tropas del coronel Sibley habían acampado al este de Lone Tree o Battle Lake, un pequeño lago drenado por un arroyo que corre al noreste hasta el río Minnesota, a unas cinco millas al norte de lo que ahora es Echo, Minnesota . (Los historiadores han llegado a la conclusión de que "la batalla simplemente recibió su nombre por el lago más grande de las inmediaciones", [13] Wood Lake, que está a unas tres millas al suroeste del lugar de la batalla. En su narrativa de la guerra, Big Eagle sugirió que la razón por la que la batalla estaba "mal nombrada" era que el antiguo nombre de Dakota para Lone Tree Lake había sido "M'da-chan", que significa "Wood Lake". [12] )
El 3.er Regimiento de Infantería de Minnesota acampó a lo largo de la cresta al sur del arroyo, y el 6.º de Minnesota estaba junto al pequeño lago a la izquierda. El 7.º de Minnesota estaba en la parte trasera derecha, detrás del barranco del arroyo. Todas las unidades, la caravana y la artillería estaban parcialmente cercadas por trincheras. [14]
Sibley planeó encontrarse con las fuerzas de Little Crow más al norte, en las llanuras abiertas sobre el río Yellow Medicine , donde creía que sus fuerzas mejor equipadas con sus mosquetes estriados y artillería con proyectiles explosivos tendrían una ventaja contra los Dakota con sus escopetas de dos cañones . [14] Su plan para el día siguiente era "cruzar el valle boscoso del río Yellow Medicine e ir a la arruinada Upper Sioux Agency usando la carretera del gobierno". [14]
El plan de batalla de los Dakota era atacar a las tropas de Sibley mientras marchaban una milla o más al noroeste del lago, a lo largo del camino que conduce a la Agencia Upper Sioux . [12]
Más tarde, Wambditanka explicó: "En el punto determinado, planeamos esconder a un gran número de hombres al costado del camino. Cerca del lago, en un barranco formado por la salida, debíamos colocar otro cuerpo fuerte. Detrás de una colina al oeste debía haber algunos hombres más. Pensamos que cuando Sibley marchara por el camino y cuando la cabeza de su columna hubiera llegado al extremo más alejado de la línea de nuestra primera división, nuestros hombres abrirían fuego. Los hombres del barranco estarían entonces en la retaguardia de los blancos y comenzarían a disparar en ese extremo de la columna. Los hombres de detrás de la colina saldrían corriendo y atacarían el flanco, y luego tendríamos jinetes muy lejos, a la derecha y a la izquierda, que se acercarían. Esperábamos confundir a toda la fuerza blanca con el ataque repentino e inesperado, y derrotarlos antes de que pudieran reagruparse. Creo que este era un buen plan de batalla... Pensamos que esta sería la batalla decisiva de la guerra". [12]
En la noche del 22 de septiembre, Little Crow y los jefes dakota colocaron cuidadosamente a sus soldados en posición, a menudo con una visión clara de las tropas de Sibley, que no se percataban de su presencia. Big Eagle recordó: "Podíamos oírlos reír y cantar". [12]
Big Eagle estaba seguro de que el plan funcionaría: "Nuestros hombres escondidos no habrían sido descubiertos. La hierba era alta y el lugar junto al camino y el barranco eran buenos escondites. Habíamos aprendido que Sibley no era muy exigente en cuanto a enviar exploradores y examinar el terreno antes de pasar por él. Tenía varios hombres montados, pero siempre cabalgaban juntos, a la cabeza de la columna, cuando estaban en marcha, y no examinaban el terreno a los lados del camino". [12]
Una vez que se completaron los preparativos, Little Crow, Big Eagle y los otros jefes fueron a la colina al oeste para tener una mejor vista de la lucha. [12] Mientras tanto, los combatientes Dakota yacían en la hierba a lo largo del costado del camino con mechones de hierba tejidos en sus tocados para disfrazarse, esperando pacientemente el amanecer. [2]
El "comodín" entre las tropas de Sibley era el 3.er Regimiento de Infantería de Minnesota . Los 270 hombres del 3.er Regimiento de Minnesota bajo su mando habían sufrido una vergonzosa derrota a manos de los confederados en la Primera Batalla de Murfreesboro , Tennessee , el 13 de julio de 1862, cuando el coronel Henry C. Lester había decidido rendirse en lugar de acudir en ayuda de uno de sus destacamentos que había sido atacado. La gran mayoría del regimiento no estaba de acuerdo con la rendición. El 3.er Regimiento de Minnesota fue enviado entonces a San Luis, Misuri, para ser puesto en libertad condicional; [15] el regimiento formó parte de un intercambio formal de prisioneros el 27 de agosto de 1862 y fue enviado de vuelta a Minnesota. [5] : 158
Con el estallido de la Guerra Dakota, los hombres del 3.er Regimiento de Minnesota vieron una oportunidad de demostrar su valía, y el coronel Sibley tenía grandes esperanzas en sus experimentados veteranos de la Guerra Civil . Sin embargo, el 3.er Regimiento de Minnesota había perdido a la mayoría de sus oficiales que todavía estaban prisioneros de los confederados, a excepción del teniente Rollin C. Olin. Al llegar a Fort Snelling , el mayor Abraham E. Welch, ex miembro del 1.er Regimiento de Infantería de Minnesota , había sido asignado como su comandante. [5]
Ezra T. Champlin , que luchó en la batalla como suboficial, admitió más tarde: "Puedo decir aquí que el Tercero, irritado por una rendición humillante en Murfreesborough, Tennessee, por un comandante cobarde y rebelde, había perdido en gran medida su antigua alta disciplina y se había vuelto bastante rebelde, ansioso sólo de redimir en el campo de batalla su honor herido". [16]
El 3.er Regimiento de Infantería de Minnesota había adquirido patatas a medida que atravesaban las tierras de cultivo de la Lower Sioux Agency y casi se habían quedado sin ellas cuando llegaron al lago Lone Tree. En la mañana del 23 de septiembre, un grupo de soldados del 3.er Regimiento se animó a salir a reponer sus suministros. [5] : 159
El 23 de septiembre, a las 4 de la mañana, se hizo sonar la diana en el campamento de Sibley, "para marchar temprano y estar preparados para cualquier emergencia". [17] : 351 Las fuerzas Dakota que acechaban esperaban que las tropas de Sibley comenzaran a marchar temprano por la mañana. [12]
En cambio, alrededor de las 7 a. m., mientras otras unidades todavía estaban desayunando, [17] : 351 un grupo de soldados del 3.er Regimiento de Infantería de Minnesota abandonó el campamento en cuatro o cinco carros, conducidos por carreteros con cuatro hombres en cada carro, [5] en un viaje no autorizado para buscar patatas en la Agencia Upper Sioux, cerca de la actual Iglesia Rock Valle.
A media milla aproximadamente del campamento, después de cruzar el puente sobre el arroyo al otro lado del barranco y recorrer unos cien metros sobre la pradera alta, su carro líder fue atacado por un escuadrón de 25 guerreros Dakota que se levantaron de un salto y comenzaron a disparar, hiriendo mortalmente al soldado Degrove Kimball y hiriendo a varios otros. [5] [16] [4] Big Eagle explicó que algunos de los carros no estaban en el camino y se dirigían directamente hacia los guerreros Dakota mientras esperaban en la hierba; los hombres en posición no tuvieron más remedio que levantarse y disparar para evitar ser atropellados. [12] George Quinn (Wakandayamani), que estaba en el barranco en una línea cruzada por los soldados que buscaban comida, recordó que "un perro con los soldados ladró a nuestros hombres mientras yacían en la hierba y así fueron descubiertos". [18]
El soldado William McGee de la Compañía G saltó del carro de cabeza y respondió al fuego; los soldados de los carros de retaguardia comenzaron a disparar y la batalla de Wood Lake había comenzado. [16] Big Eagle dijo: "Esto provocó la pelea, por supuesto, pero no de la manera en que la habíamos planeado. Little Crow lo vio y se sintió muy mal". [12]
Los disparos se oyeron desde el campamento. Sin esperar las órdenes de Sibley, el mayor Abraham E. Welch dirigió a 200 hombres del 3.er Regimiento de Infantería de Minnesota hacia la derecha del ataque inicial y hacia las fuerzas de Dakota, que se estaban reuniendo rápidamente en número. [16] Aproximadamente la mitad del regimiento se mantuvo como reserva; el resto avanzó como una línea de tiradores. [5]
El capitán Ezra T. Champlin recordó: "Nuestro minucioso ejercicio en el sur demostró aquí que era muy beneficioso; nuestra línea de escaramuza avanzaba de forma constante, disparando rápidamente, obligando al enemigo a retroceder hacia los acantilados del río Minnesota". [16] Desde el punto de vista de la reserva, podía ver que los guerreros dakota "formaban un semicírculo en nuestro frente, y a derecha e izquierda, moviéndose con gran actividad, aullando como demonios, disparando y retirándose, sus rápidos movimientos parecían multiplicar su número. Los estábamos azotando en gran forma, obligándolos a retroceder por la pradera ondulada". [16]
A medida que avanzaba el fuego en el rango de tiro, Little Crow "se alejó a corta distancia de un grupo montado y, balanceando su manta sobre su cabeza, dio el grito de guerra, cuando un grito de respuesta sonó desde la pradera, y decenas de indios, nunca antes vistos, se levantaron de la hierba, 'hasta que', como afirma uno que estaba presente, 'toda la pradera parecía estar viva con ellos'". [5]
El 3.er Regimiento de Minnesota avanzó aproximadamente una milla desde el campamento hasta que el coronel Sibley, temiendo un desastre, [2] envió a un oficial para ordenarles que se retiraran, lo que creó una gran confusión. [16] Welch se negó en un principio, pero cedió cuando aparecieron más combatientes Dakota y el oficial regresó con órdenes directas de "retirarse definitivamente". [5]
Champlin relató: “La reserva dio media vuelta; los tiradores de la derecha entraron corriendo hacia la reserva. Los sargentos McDonald y Bowler de la izquierda mantuvieron firme la línea de tiradores, abriéndose paso luchando hacia la reserva. La batalla desde este punto, a aproximadamente una milla del campamento, de vuelta sobre la línea que acabábamos de cruzar, fue desordenada e independiente, cada hombre hizo lo mejor que pudo... Una fusilería continua se vertía sobre sus filas convergentes... Nuestra línea de retirada trazaba una pendiente hacia el arroyo que habíamos cruzado, con colinas onduladas a ambos lados, y aquí estaba el pandemonio en persona, con indios a nuestra derecha, indios a nuestra izquierda, indios detrás de nosotros, cargando y gritando”. [16]
Mientras el 3.er Regimiento se retiraba a través del arroyo y recuperaba la empinada orilla del barranco hacia su campamento, el Mayor Welch fue golpeado por una bala y se rompió la pierna, [5] y fue llevado un cuarto de milla de regreso al campamento, luego abandonado en una colina donde podía ver la lucha. [16]
Una vez que se habían retirado a través del arroyo, a los hombres del 3.er Regimiento de Infantería de Minnesota se les unieron cuarenta Rangers de Renville, una unidad de "casi todos mestizos" [2] : 185 al mando del teniente James Gorman, enviado por Sibley para reforzarlos. Los hombres de Sibley se mantuvieron firmes en la meseta entre el barranco y el campamento, y los guerreros dakota "aprovecharon las colinas bajas que bordeaban los estrechos intervalos a lo largo del arroyo". [16]
Ignorando las órdenes de Sibley de retirarse, los hombres del 3.º de Minnesota se dirigieron una vez más hacia el norte. [2] : 185 Según Champlin, "En ese momento, el teniente Olin del 3.º, con unos cincuenta hombres, realizó una carga salvaje... derrotando por completo a los que estaban en nuestro frente. Esta carga fue tan repentina e inesperada para ellos que casi llegamos a un encuentro cuerpo a cuerpo. Catorce o quince murieron allí y cayeron en nuestras manos, sin que tuvieran tiempo de llevárselos... Por encima del estruendo de los mosquetes y los gritos de guerra de los indios, recuerdo la voz ronca del sargento J. M. Bowler, rugiendo como un loco: '¡Recuerden Murfreesborough! ¡Luchen, muchachos! ¡Recuerden Murfreesborough!'" [16]
El líder del grupo de Quinn, Killing Hawk, fue asesinado y ocho más de los trece hombres de su escuadrón fueron fusilados. [18]
Al ver que las fuerzas de Dakota ahora estaban pasando por el barranco para tratar de flanquear a sus hombres por la derecha, Sibley ordenó al teniente coronel William Rainey Marshall , con cinco compañías del 7.º Regimiento de Infantería de Minnesota y una pieza de artillería de seis libras al mando del capitán Hendricks, que avanzaran hacia el lado norte del campamento; también ordenó a dos compañías del 6.º Regimiento de Infantería de Minnesota que los reforzaran. [19]
El coronel Marshall ordenó al capitán James Gilfillan , de la Compañía H del 7.º Regimiento, que había estado de guardia, que colocara a la mitad de sus hombres en los fosos de fusilería que se habían cavado para proteger el campamento y que hiciera avanzar al resto de sus hombres como tiradores en el extremo derecho de su línea. Marshall alargó su línea hacia la derecha del cañón y ligeramente hacia delante, de cara al barranco ocupado por las fuerzas dakotas. Marshall declaró en su informe: "Avanzando gradualmente la línea, los hombres manteniéndose cerca del suelo y disparando mientras avanzaban a rastras, conseguí una buena posición desde la que cargar contra los indios. Aquí se nos unió la compañía del capitán Grant del 6.º Regimiento y cargamos, desalojando con éxito a los indios". [17] Dejando atrás dos compañías con la artillería, Marshall dirigió a sus hombres para perseguir a las fuerzas dakotas más allá del barranco hasta que Sibley los llamó y les dio instrucciones de recoger los cuerpos de los dakotas caídos. [17]
En el extremo izquierdo, Sibley ordenó al mayor Robert N. McLaren, con la Compañía F del 6.º Regimiento bajo el mando del capitán Horace B. Wilson, que "doblara la velocidad alrededor del lado sur del pequeño lago cerca del campamento y tomara posesión de una cresta que daba a un barranco" [19] a aproximadamente una milla de distancia, donde un gran número de dakotas estaban posicionados para un ataque de flanqueo. Allí, el capitán Wilson resultó herido en el hombro, pero la compañía mantuvo a raya al grupo dakota y finalmente los hizo retroceder. [19]
Según el jefe Big Eagle : "Los indios que participaron en la lucha lo hicieron bien, pero cientos de nuestros hombres no entraron en acción y no dispararon ni un tiro. Estaban demasiado lejos. Los hombres que estaban en el barranco y en la línea que los conectaba con los que estaban en el camino fueron los que más lucharon. Los que estábamos en la colina hicimos lo mejor que pudimos, pero pronto nos expulsaron... Los blancos expulsaron a nuestros hombres del barranco con una carga y eso puso fin a la batalla". [12]
En el informe oficial de Sibley del 23 de septiembre de 1862, afirmaba: "La batalla duró unas dos horas, y se utilizaron con gran eficacia el cañón de seis libras y el obús de montaña, cuando los indios, rechazados en todos los puntos con grandes pérdidas, se retiraron precipitadamente. Lamento decir que hubo muchas bajas de nuestro lado... Cuatro de nuestros hombres murieron y entre treinta y cinco y cuarenta resultaron heridos, la mayoría de ellos, me alegra saberlo, no de gravedad". [19]
El jefe Mankato había sido asesinado por una bala de cañón que se negó a esquivar. [3] Según Big Eagle, "Mankato fue asesinado aquí, y perdimos a un jefe de guerra muy bueno y valiente. Fue asesinado por una bala de cañón que estaba tan cerca de agotarse que no le tenía miedo, y lo golpeó en la espalda, mientras yacía en el suelo, y lo mató". [12]
Sibley decidió no perseguir a las fuerzas dakotas mientras se retiraban, ya que "le faltaba la caballería para hacer una persecución vigorosa". [20] Big Eagle recordó más tarde: "Nos retiramos en cierto desorden, aunque los blancos no se ofrecieron a perseguirnos. Cruzamos una amplia pradera, pero sus jinetes no nos siguieron". [12]
Las tropas de Sibley enterraron los cuerpos de catorce dakotas en el campo de batalla. [5] Según Big Eagle, los dakotas "perdieron catorce o quince hombres muertos y un buen número de heridos. Algunos de los heridos murieron después, pero no sé cuántos. No nos llevamos ningún cadáver, pero nos llevamos a todos nuestros heridos". [12] Sin embargo, George Quinn (Wakandayamani) señaló más tarde: "El cuerpo de Mankato fue enterrado en nuestro campamento, creo". [18]
Al enterarse de que algunos de los catorce dakotas caídos habían sido descabellados por sus soldados, el coronel Sibley "expresó su severa desaprobación y prometió un castigo severo a cualquier hombre que repitiera tal trato", [3] escribiendo: "Los cuerpos de los muertos, incluso de un enemigo salvaje, no serán sometidos a indignidades por hombres civilizados y cristianos". [3]
La batalla de Wood Lake fue una victoria decisiva para los Estados Unidos, con grandes bajas infligidas a los Dakota. Después de la batalla del 23 de septiembre de 1862, el coronel Henry Hastings Sibley escribió en una carta a su esposa que los Dakota habían recibido "un golpe severo" y que confiaba en que "no se atreverían a hacer otra resistencia". [3] La batalla marcó el final de la guerra organizada para los Dakota en Minnesota, aunque el conflicto continuaría al año siguiente mientras Sibley perseguía a los líderes sioux que habían huido al norte. La victoria estadounidense en Wood Lake también allanó el camino para que 269 prisioneros, casi todos mujeres y niños, muchos de los cuales habían sido tomados como rehenes durante más de cinco semanas, fueran liberados en Camp Release, y para que muchos guerreros Dakota se rindieran con el entendimiento de que Sibley solo castigaría a aquellos que habían participado en el asesinato de inocentes. [3] Por su participación en la batalla, Sibley fue ascendido más tarde a general de brigada de voluntarios en el Ejército de la Unión por el presidente Abraham Lincoln . [21] [22]
Fue la última batalla importante que libraron los dakotas, muchos de los cuales ya estaban desilusionados con el liderazgo de Little Crow. Al regresar al campamento el 23 de septiembre, se describió a Little Crow como "abatido" y "casi con el corazón roto". [8] Fuera de su cabaña, pronunció un amargo discurso, relatado por Samuel J. Brown :
"Setecientos guerreros escogidos azotados por los blancos cobardes. Mejor huir y dispersarse por las llanuras como búfalos y lobos. Es cierto que los blancos tenían armas más grandes y mejores que los indios y nos superaban en número cuatro o cinco a uno, pero eso no es motivo para no haberlos azotado, porque nosotros somos hombres valientes mientras que ellas son mujeres cobardes. No puedo explicar la vergonzosa derrota. Debe ser obra de traidores entre nosotros". [8]
Al referirse a los "traidores entre nosotros", estaba claro que Little Crow estaba acusando a los "amistosos" Dakota. [8] Algunos Mdewakantons argumentaron que los Dakota "hostiles" debían atacar el campamento Dakota "amistoso", que había rescatado a la mayoría de los prisioneros blancos y "mestizos" durante la Batalla de Wood Lake. Anticipándose a un ataque, los "amistosos" habían cavado trincheras en el centro de sus cabañas, en las que escondieron a los prisioneros para protegerse. Little Crow inicialmente simpatizó con aquellos que querían atacar, pero deseaba sobre todo evitar una guerra civil tribal contra sus parientes. [7] : 160 Según Antoine Joseph Campbell, Little Crow también concluyó que no haría ningún bien dañar a más civiles blancos, diciendo:
"Sería una mala política, porque los blancos nos seguirían hasta el fin del mundo y no nos darían paz... Sería cruel y cobarde también." [7] : 228
Antoine Joseph Campbell entregó un mensaje final del coronel Sibley exigiendo la rendición incondicional de Little Crow, a lo que Taoyateduta "se rió burlonamente" y dijo: "Al largo comerciante Sibley le gustaría ponerme la soga al cuello, pero no tendrá la oportunidad". [7] : 160 Campbell luego le pidió a Little Crow que liberara a los cautivos restantes en su campamento. Little Crow estuvo de acuerdo, y Campbell informó más tarde que le habían liberado 46 cautivos, pero algunos de los seguidores de Little Crow ignoraron sus órdenes y mantuvieron cautivos durante varios meses después. [7] : 161 Little Crow había avergonzado a algunos de los hombres que se resistieron para que liberaran a sus rehenes, diciendo:
"Déjenlos en paz. Ya han matado a demasiadas mujeres y niños. Si hubieran matado sólo a hombres, ahora podríamos hacer la paz". [7] : 161
El campamento "hostil" de los dakotas hizo las maletas y se dispersó. El jefe Little Crow y entre 150 y 250 seguidores huyeron a las llanuras del norte, incluidos los jefes Shakopee III , Red Middle Voice y Medicine Bottle II. [1] [23] Mientras tanto, otros mdewakanton se unieron al campamento "amistoso" de los dakotas en los días siguientes sobre la base de la promesa anterior de Sibley de que solo se castigaría a quienes hubieran participado en el asesinato de colonos. El campamento "amistoso" de los dakotas, dirigido por Gabriel Renville y otros líderes, había tomado a un número cada vez mayor de cautivos "blancos" y "mestizos" bajo su protección, y finalmente los liberó al ejército del coronel Sibley en el Campamento Release el 26 de septiembre de 1862. [20]
Las unidades involucradas en la Batalla de Wood Lake incluyen: el 3.er Regimiento de Infantería de Minnesota , nueve compañías del 6.º Regimiento de Infantería de Minnesota , cinco compañías del 7.º Regimiento de Infantería de Minnesota , una compañía del 9.º Regimiento de Infantería de Minnesota , un destacamento del 10.º Regimiento de Infantería de Minnesota , de 38 a 45 Rangers de Renville, 28 guardias ciudadanos montados y 16 artilleros ciudadanos. [3] [4] [24] El ayudante general de Minnesota, en su informe oficial después de la batalla, declaró: "Como el fuego más intenso del enemigo fue soportado por el Tercer Regimiento y los Rangers de Renville, la parte más pesada de la pérdida se confinó a esas tropas". [5] : 160 Un gran número de soldados estadounidenses se mantuvieron en una posición de defensa y no participaron en la batalla. [19] : 312
En 1907 o 1908, la Comisión de Minnesota en el campo de batalla de Wood Lake informó que, además de los cuatro soldados estadounidenses enterrados en el campo, tres más habían sido heridos de muerte y murieron poco después, para un total de siete soldados estadounidenses muertos. [4] [2] : 315 Cuatro soldados del 3.er Regimiento de Infantería de Minnesota murieron en el campo de batalla o resultaron heridos de muerte; un Ranger de Renville murió; y un soldado del 2.º y 7.º Regimientos de Infantería de Minnesota también murieron. [4] Según la Comisión de Minnesota en el campo de batalla de Wood Lake y la Asociación de Rangers/Pioneros de Renville, Minnesota en las Guerras Civiles e Indias incluyó erróneamente a Joseph Paro (Perrault) como muerto en Wood Lake; el hombre asesinado perteneciente a los Rangers era Ernest Paul (nombre impreso incorrectamente como "Pole"). [4] [25] El Informe de la comisión sobre la Batalla de Wood Lake afirma que un total de 34 soldados estadounidenses resultaron heridos, muchos de ellos de gravedad, [4] mientras que el historiador Gary Clayton Anderson estima que el número de heridos fue más cercano a 50. [2] : 185
En total, se estima que había entre 10 y 20 hombres dakota y de "sangre mixta" sirviendo bajo el mando de Sibley como exploradores. [4] Uno de ellos era John Otherday (Ampatutokacha) , que había ayudado a 62 colonos a escapar de la Agencia Upper Sioux , después de lo cual se unió al ejército de Sibley. [23] [3] Otro era Simon Anawangmani, que se había quedado en el campamento de Sibley después de ayudar a la Sra. John Newman y sus tres hijos a escapar a Fort Ridgely el 11 de septiembre. Durante la batalla, Anawangmani corrió al campo de batalla ondeando una bandera blanca mientras trataba de convencer a los combatientes dakota de que desertaran. [2] : 185 En un momento, Anawangmani se acercó a su propio hijo y rápidamente fue rodeado por "hostiles" que debatieron matarlo, pero fue protegido por algunos de sus propios hombres que estaban allí. [11] Tanto Otherday como Anawangmani son conmemorados por el Monumento a los Indios Fieles junto al Monumento Estatal de Birch Coulee. [26] [27]
Iron Walker (Mazomani), un dakota wahpeton que había sido defensor de la paz, había intentado cruzar hacia Simon Anawangmani portando una bandera de tregua durante la lucha, pero una bala de cañón le voló una pierna. [2] : 185 Mazomani fue llevado del campo de batalla a su campamento, donde murió a causa de sus heridas a la mañana siguiente. La Sociedad Histórica de Minnesota erigió un marcador histórico en la tumba de Mazomani en 1984. [28]
Según Samuel J. Brown , 738 dakotas habían llegado al campo de batalla de Wood Lake, según informó el jefe Little Crow a la madre de Brown, Susan Frenier Brown, en su presencia. [8] El número se había determinado contando palos que se habían repartido a cada guerrero en el camino que conducía al campo de batalla, que luego se recogieron en "Yellow Medicine bottoms", a unas pocas millas de donde tuvo lugar la batalla. [8] El historiador Gary Clayton Anderson señala que "Aun así, los mdewakantons parecían saber que muchos de esos hombres iban simplemente a aplacar a los líderes akacita o a observar los acontecimientos". [2] : 182
Además, al concluir el consejo de guerra el 22 de septiembre, Gabriel Renville envió un mensaje en silencio a los dakotas "amistosos" que en realidad no tenían intención de luchar para que se reunieran en un barranco más al oeste, [10] [9] donde durmieron. [11] Por la mañana, mientras los "hostiles" luchaban en la batalla de Wood Lake, Solomon Two Stars y los otros "amistosos" regresaron a su campamento, [11] que estaba a entre 12 y 15 millas de distancia. [9] Los amigos rescataron a los prisioneros del campamento "hostil" durante la batalla y se prepararon para un posible combate con los hostiles a su regreso. [9] [6] [20]
De los dakotas que permanecieron con las fuerzas de Little Crow, el jefe Big Eagle estimó que "cientos" no se involucraron ni dispararon un solo tiro durante la batalla real, simplemente porque estaban demasiado lejos. [12] En su informe al general John Pope del 27 de septiembre de 1862, el coronel Henry Hastings Sibley revisó su estimación del número de dakotas que lucharon en la batalla de Wood Lake, afirmando que "los hostiles que realmente participaron en la lucha fueron casi quinientos en lugar de trescientos". [19] : 312
Aunque las tropas de Sibley encontraron y enterraron solo a 14 guerreros Dakota en el campo de batalla, [5] [7] : 159 Antoine Joseph Campbell, quien estuvo al lado de Little Crow durante gran parte de la guerra, informó más tarde que cerca de 30 Dakota habían muerto. [10] [2] : 315 Las bajas incluyeron al Jefe Mankato y a Killing Hawk, quienes murieron durante la batalla. [12] [18]
El 30 de julio de 2010, el sitio del campo de batalla fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos como el Distrito Histórico del Campo de Batalla de Wood Lake por tener importancia a nivel estatal bajo los temas Arqueología/Histórico-Aborigen, Arqueología/Histórico-No Aborigen, Patrimonio Étnico/Nativo Americano y Militar. [29] [30] Fue nominado como el compromiso final de la Guerra Dakota de 1862, un período decisivo para el estado de Minnesota y el pueblo Dakota , y por encarnar los primeros esfuerzos de conmemoración de 1907-1910, que culminaron en el monumento de piedra. [31] La Asociación de Preservación del Campo de Batalla de Wood Lake, en asociación con el Programa de Protección del Campo de Batalla Estadounidense (ABPP) del Servicio de Parques Nacionales y el American Battlefield Trust , han adquirido y preservado 240 acres del campo de batalla de Wood Lake. [32] Un área conmemorativa al costado de la carretera de un acre que contiene un monumento de obelisco de granito es propiedad de la Sociedad Histórica de Minnesota. [ 33 ]
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