Damas y caballeros... El Sr. Leonard Cohen es un documental de la National Film Board of Canada de 1965 sobre Leonard Cohen , codirigido por Don Owen y Donald Brittain , escrito por Brittain y producido por John Kemeny . [1]
El documental captura la carrera de Cohen como poeta y novelista destacado antes de lanzar su carrera como cantautor en 1967. La idea original de la película consistía en documentar una gira de poetas canadienses, incluidos Irving Layton y Earle Birney ; sin embargo, esa idea fue abandonada cuando los realizadores decidieron que los otros poetas no servirían como sujetos cinematográficos carismáticos. [2]
Filmada y editada en estilo Direct Cinema, los realizadores siguen a Cohen a través de su ciudad natal, Montreal, Quebec , mientras pasa de lecturas de poesía en la Universidad McGill , el alma mater de Cohen, a una aparición en televisión con su amigo y compañero poeta Irving Layton y el presentador Pierre Burton , a su casa de la infancia sentado con su madre, a su "habitación de hotel de tres dólares por noche" en una zona sombría de la ciudad. El audio es una mezcla de voz en off tradicional, entrevistas con Cohen, junto con la propia poesía de Cohen. Los poemas leídos están tomados en su mayoría de The Spice-Box of Earth y Flowers for Hitler , incluyendo:
Los temas centrales del documental incluyen la fama, la autoría, la imagen, la ironía y el artificio. El propio Cohen comenta varias veces la naturaleza artificial de la realización de documentales y de la narración de historias. A lo largo de la película, Cohen es consciente de que está ante la cámara y de que está moldeando activamente su propia imagen, junto con los cineastas. De hecho, Cohen colabora en este proceso artificial hasta el punto de que la película termina con una especie de posdata, en la que se invita a Cohen a ver la película en una sala de proyección junto a Don Owen. Cohen comenta el fraude del equipo de cámaras que le muestra fingiendo dormir. Cohen comenta luego lo extraño que es que les haya dejado filmarlo en la bañera. En las imágenes que ven, Cohen desnudo escribe "CAVEAT EMPTOR", que en latín significa "cuidado con el comprador", en la pared junto a la bañera. Cohen dice: "Tuve que actuar como un agente doble... para que [el público] supiera que esto no está completamente exento de estafa". Antes, después de su aparición en televisión con Pierre Burton, Owen le preguntó a Cohen qué quería Burton de él y Cohen respondió: "Quería que dejara de lado mi estafa... ¿Cuál es la verdadera historia? ¿La lucha libre está realmente arreglada?"
A diferencia de los documentales contemporáneos de Direct Cinema sobre temas similares, en particular Lonely Boy , de Roman Kroitor y Wolf Koenig , a Cohen se le da licencia para comentar los procedimientos, mientras ocurren e incluso después de que ocurren. Mientras que en Lonely Boy Paul Anka es solo el sujeto, y a menudo el tonto, de la investigación de Koenig y Kroitor sobre la fama y el artificio, en Ladies and Gentleman..., Cohen está involucrado en la estafa como colaborador y co-conspirador. Con este fin, a Cohen se le permite fabricar ironía, junto con los directores a lo largo de la película, incluso cuando se ve a sí mismo luchando con las persianas horizontales en su habitación de hotel y comenta irónicamente: "Siempre fui bueno con mis manos".