Life After God es una colección de cuentos de Douglas Coupland , publicada en 1994. Las historias giran en torno al tema de una generación criada sin religión. La sobrecubierta del libro de tapa dura dice: "Ustedes son la primera generación criada sin religión". El texto es una exploración de la fe en este vacío de religión. Las historias también están ilustradas por el autor. Varios críticos han sugerido que esta publicación marca un cambio temprano en el vocabulario estilístico de Coupland y, según un crítico, fue "probablemente criticado por intentar ser serio y expresar depresión y anhelo espiritual cuando sus críticos esperaban más alegría posmoderna". [1] Sin embargo, el cuento luego recibiría más elogios (ver más abajo), aunque críticos y académicos han prestado poca atención a la publicación en términos de artículos y comentarios académicos.
Estas son las historias que aparecen en el libro, en orden de aparición: (Nota: Todas las historias están contadas en primera persona)
Esta historia inicial narra un viaje por carretera algo sombrío que un padre realiza con su hijo para visitar al abuelo del niño en Prince George, Columbia Británica. Una contemplación de las adversidades de la vida y un divorcio pendiente, el cuento presenta las narrativas paralelas del desarrollo de los dos personajes en las que tanto el padre como el niño se encuentran en puntos frágiles y liminales de sus vidas. Temáticamente, la historia toca el tema casi clásico de un adulto que expone prematuramente a un niño a las duras realidades de la vida: en esta historia, el alcoholismo y la amargura de un divorcio, como ha señalado un crítico. [2]
Esta historia se cuenta en dos partes. La historia la cuenta una persona solitaria que vive en un hotel y sus interacciones con algunas de las personas que viven en el hotel. En la primera parte, Cathy , el narrador analiza su relación con sus vecinos, Cathy y Pup-Tent, así como su relación con Cathy. La segunda parte, Donny , cuenta la historia de la relación del narrador con Donny, un estafador que vive un estilo de vida muy peligroso. Donny, víctima frecuente de apuñalamientos, vive para la emoción de un estilo de vida peligroso. No parece preocuparse por su bienestar, pero aún valora su vida.
El narrador de esta historia es un hombre solitario, que visita la casa de sus padres. Mientras está allí, se encuentra viendo la televisión. Ve un informe sobre cómo planean matar a Superman . Esta noticia deja al narrador desconsolado. El narrador contempla la capacidad de volar y lo que significará si la única persona verdaderamente buena en el mundo se va.
Otra historia contada en dos partes. La primera parte, Pensando en el Sol , es apocalíptica. Los episodios nucleares y la guerra provocan un cataclismo que acaba con el mundo. Estos episodios son los únicos de no ficción del libro y provienen de la propia vida de Coupland. Destellos de luz reemplazan al sol, y aquellos que están vivos para verlo recuerdan su delicada existencia. La segunda parte, The Dead Speak , es una carta colectiva de quienes murieron en esta guerra nuclear. Da revelaciones de sus últimos momentos en la tierra. También transmite el mensaje de que los vivos deben seguir adelante, ya que los muertos están en un lugar nuevo y han cambiado de alma.
Una carta de un padre a una hija, esta historia es una historia del amor del padre. El padre le cuenta a la hija sobre su luna de miel, su concepción y reflexiona sobre los principales cambios que se están produciendo en su vida. Es una historia sobre el amor en el vacío religioso.
Dedicada a Michael Stipe de REM , esta es la historia del viaje del narrador por el desierto. Está solo, pero no solo, ni siquiera en su cumpleaños. El narrador ha experimentado la más profunda soledad. Robó jeringas y esteroides para entregárselos a un entrenador de celebridades. La historia es una historia de carretera, contada mientras el personaje viaja por la Interestatal 15 , y el viaje no sale según lo planeado. Un encuentro casual con un hombre del desierto cambia su visión de la vida.
La narradora de esta historia se pregunta sobre su vida y la secuencia de acontecimientos que la componen. Primero cuenta la historia de un perro que murió con el corazón roto después de la muerte de su dueño. La historia en sí sigue el viaje de la narradora para posiblemente encontrar a su hermana, Laurie, quien se escapó de casa cuando la narradora principal aún era joven. Laurie se había convertido en drogadicta. Explora el sentimiento de soledad a lo largo de los cuentos.
1.000 Años es la historia de un grupo de amigos de la infancia. Es la historia más larga del libro. Está narrado por un personaje llamado Scout. La historia ilustra adónde los lleva la vida de cada personaje y sus búsquedas individuales de significado. Scout se aleja de la sociedad y se adentra en la naturaleza. Está buscando significado, religión o una conexión con Dios. Un investigador ha señalado que los personajes de esta historia guardan "un resentimiento tácito contra la generación de sus padres" por no haberles inculcado una medida de fe y que esta "historia en particular, puede leerse como una tematización de la búsqueda de la generación joven por una narrativa alternativa de fe." [3]
Después de Shampoo Planet , Coupland comenzó a buscar un tema de baja tecnología para su próxima novela. Comenzó a estudiar la Gran Hambruna de Irlanda de 1845-1847. [4] Mientras investigaba esto, "comenzaron a surgir historias cortas de [él]". [5] La vida religiosa de Coupland cuando era niño era inexistente. Fue criado como una pizarra en blanco, sin influencia religiosa de sus padres. [6] No celebraba fiestas religiosas como Navidad o Semana Santa.
"Para mí no había nada, ni siquiera la semilla de una experiencia religiosa de la cual crecer, y descubrí que tenía que construir (y continuar tratando) de construir algún tipo de fe para mí usando los componentes tomados de los materiales desechables de los suburbios de la costa oeste. Cultura, centros comerciales y lugares de naturaleza y comida rápida.
— Coupland, EE.UU. Hoy en día , 1994. [5]
Life After God es una expresión de esta búsqueda.
Mientras investigaba la Gran Hambruna, Coupland elaboró varios cuentos, con imágenes dibujadas por el autor. Luego tomó estos cuentos y los encuadernó en pequeños libros individuales en un centro de fotocopias. [5] Coupland luego los regaló a sus amigos. Inicialmente no estaban destinados a formar una novela completa. "No tenía idea de que se convertirían en un libro-libro hasta casi el final" ( USA Today , 1994).
La sobrecubierta original de la tapa dura llevaba el mensaje "Ustedes son la primera generación criada sin religión". También llevaba el mensaje "Quite la solapa de la cubierta antes de leer". Esto se debe a que Coupland consideró que la portada original era una distracción del texto mismo: "De modo que el libro no será juzgado por su portada, y los lectores serán conscientes de que tienen en sus manos este pequeño papel extrañamente retro y sin tecnología, y -objeto de palabra llamado libro." ( EE.UU. Hoy en día , 1994). Además, la historia "In the Desert" está dedicada a Michael Stipe de REM.
El libro recibió inicialmente críticas muy variadas. La mayoría de los críticos compararon el libro con Generación X y Shampoo Planet y descubrieron que no estaba en la misma línea; Las dos primeras novelas de Coupland definieron generaciones, mientras que Life After God fue mucho más introspectiva. Esto dejó a los críticos con ganas. Otros vieron como una virtud la desviación del texto con respecto a la obra anterior y elogiaron el texto por ser "sincero" en lugar de puramente "irónico". [7] En general, el texto fue recibido por la crítica de forma muy negativa.
Sin embargo, a lo largo de la vida del libro, la popularidad del texto ha aumentado dramáticamente tanto en respetabilidad como en popularidad. En reseñas de textos como ¡Hola Nostradamus! y Eleanor Rigby , el texto ha sido citado como uno de los mejores de la carrera de Coupland. El libro también ha tenido repercusión en otros campos creativos. Los Ataris han grabado una canción basada en " My Hotel Year " con letra directamente de la historia. El anime Ergo Proxy también nombró el episodio 18 según el título del texto. El libro también disfruta de una vida en el mundo académico. Se ha impartido en importantes universidades, como la Universidad Simon Fraser . También se ha escrito sobre él en el estudio académico de la obra de Coupland, "Novelistas estadounidenses y canadienses contemporáneos: Douglas Coupland" de Andrew Tate de la Universidad de Manchester .