Panulirus echinatus , la langosta espinosa marrón , es una especie de langosta espinosa que vive en arrecifes rocosos en el océano Atlántico occidental tropical y las islas del Atlántico central.
Al igual que otras langostas espinosas, Panulirus echinatus no tiene quelas en forma de pinza en sus patas delanteras para caminar. Se diferencia de especies relacionadas por tener sólo dos grandes espinas en la placa antenular, justo delante del caparazón , y el exópodo del tercer apéndice alimentario es reducido y no lleva flagelo . El color básico es marrón con grandes manchas blancas redondeadas. Las antenulas y las extremidades son marrones y tienen marcas longitudinales blancas o amarillas. El tamaño promedio varía en diferentes partes de su área de distribución, los machos crecen hasta una longitud de caparazón de aproximadamente 19 cm (7,5 pulgadas) y las hembras 15 cm (6 pulgadas). [3] Los machos son en general más numerosos, más grandes y más pesados que las hembras, pero esto puede deberse a diferencias de comportamiento, ya que las hembras se alimentan menos durante la temporada de reproducción. [4]
Panulirus echinatus se encuentra frente a las costas del norte de Brasil y en las islas atlánticas de Cabo Verde, Santa Elena, Isla Ascensión, Tristán da Cunha y las Islas Canarias. [1] Su rango de profundidad es de unos 35 m (115 pies), aunque rara vez supera los 25 m (82 pies). Vive sobre rocas y cantos rodados, escondiéndose en grietas y fisuras durante el día. [3]
Panulirus echinatus es un comedero generalista nocturno y un explorador oportunista . El examen del contenido estomacal de los animales capturados en el archipiélago de San Pedro y San Pablo muestra que el alimento más importante es el pescado, aunque no está claro si el animal lo captura como presa o es el resultado de su actividad carroñera . Los crustáceos formaban parte de la dieta al igual que el alga verde Caulerpa racemosa , común en la zona de estudio. Otro elemento consumido fueron algas calcáreas raspadas de la superficie de la roca y es probable que sean una fuente importante de calcio para la formación de la cáscara dura. Es probable que los fragmentos de roca encontrados en el estómago hayan sido ingeridos accidentalmente. [5]
Las hembras llevan su masa de huevos sobre el abdomen, debajo de la cola, durante varios meses hasta que los huevos eclosionan. Durante este período, es probable que las hembras se escondan más en las grietas y pasen menos tiempo alimentándose. Los machos no cambian su comportamiento alimentario durante la temporada de reproducción. [4] Poco se sabe del desarrollo larvario de esta especie, pero las larvas son planctónicas . Un análisis de ADN mitocondrial ha demostrado que una larva de filosoma en etapa tardía capturada en medio del océano pertenece a esta especie. [6]
Panulirus echinatus tiene una amplia distribución y parece ser muy común dentro de ese rango. Se recolecta en la mayoría de las zonas en las que se encuentra y en Santa Elena y las islas de Cabo Verde se pesca comercialmente. La tendencia de la población no está clara, pero debido a la presión pesquera en toda su área de distribución, es probable que la población se haya reducido a lo largo de los años. Sin embargo, debido a la alta fecundidad de la hembra, es probable que esta langosta sea resistente y no sufra extinciones locales. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de " menor preocupación ". [1]