La era del imperio: 1875-1914 es un libro del historiador británico Eric Hobsbawm , publicado en 1987. Es el tercero de una trilogía de libros sobre « el largo siglo XIX » (acuñado por Hobsbawm), precedido por La era de la revolución: Europa 1789-1848 y La era del capital: 1848-1875 . Un cuarto libro, La era de los extremos: El corto siglo XX, 1914-1991 , actúa como una secuela de la trilogía.
El período de menos de cincuenta años descrito por Hobsbawm comenzó con una depresión económica (ver Larga Depresión ), pero la economía mundial capitalista se recuperó rápidamente, aunque la economía británica dominante estaba siendo socavada por la economía alemana y la economía estadounidense . [2] El aumento de la productividad resultó en un flujo creciente de bienes y un aumento del nivel de vida. [2] A pesar de eso, la desigualdad estaba creciendo, tanto a nivel nacional como internacional. [2] En la esfera cultural, fue el período de la Belle Époque , el canto del cisne de la aristocracia , cada vez más marginada por la creciente opulencia de la clase media alta ( burguesa ), que puede verse como la clase más beneficiada por los cambios de ese período. [2]
Como parte de la Belle Époque, también fue un período de paz , con Europa y el mundo occidental involucrados solo en unos pocos conflictos menores. [2] Esto llevó a una creencia popular de que no ocurrirían guerras significativas en el futuro, una era de optimismo generalizado . [2] Al mismo tiempo, el complejo militar-industrial en todos los países estaba ocupado almacenando suministros para el conflicto que se avecinaba. [2] En el fondo, la creencia en el progreso y la ciencia chocaba con las viejas fuerzas de la religión . Occidente, dominando el mundo a través de su sistema colonial , también estaba cada vez más interesado en las culturas extranjeras. [2] Fueron tales contradicciones y tensiones internas las que para Hobsbawm definieron esta era y anunciaron su inevitable final. [2]
El final de la trilogía de Hobsbawn ve el fin de la era que comenzó con la revolución dual (la Revolución Francesa y la Revolución Industrial ). [2] Inspirado por Vladimir Lenin , Hobsbawm, un escritor ampliamente reconocido como marxista , rastrea el desarrollo del capitalismo , vinculándolo con el desarrollo del imperialismo que resultó en la Primera Guerra Mundial . [2] A diferencia de Lenin, quien predijo que esto conducirá a la caída del capitalismo, y con el beneficio de casi un siglo más de retrospectiva, Hobsbawm reconoce que el capitalismo sobrevivió, aunque en una forma diferente de aquella con la que comenzó a fines del siglo XVIII. [2] Enfrentando los peligros de una ideología competidora, la del comunismo , y otra revolución (la Revolución rusa ), el capitalismo, según Hobsbawm, sobrevivió apaciguando a las masas y aceptando algunas demandas socialistas , como la del estado de bienestar . [2]