La Navidad de Hércules Poirot es una obra de ficción policial de la escritora británica Agatha Christie , publicada por primera vez en el Reino Unido por el Collins Crime Club el 19 de diciembre de 1938 [1] (aunque la primera edición tiene derechos de autor de 1939). [2] Se vendía al por menor a siete chelines y seis peniques (7/6). [2]
Fue publicado en los EE. UU. por Dodd, Mead and Company en febrero de 1939 bajo el título de Murder for Christmas . [3] Esta edición se vendió al por menor a $ 2.00. [3] Una edición de bolsillo en los EE. UU. Por Avon Books en 1947 cambió el título nuevamente a A Holiday for Murder . El libro presenta al detective belga Hercule Poirot y es un misterio de habitación cerrada . La premisa es una familia que se reúne para Navidad y encuentran al anfitrión de la reunión asesinado en una habitación privada.
El multimillonario Simeon Lee, frágil por su avanzada edad, invita inesperadamente a su familia a reunirse en su casa para Navidad. El gesto es recibido con sospecha por los invitados. Simeon no es dado a los cálidos sentimientos familiares, y la familia no se lleva bien, particularmente con la oveja negra de la familia, Harry. Simeon también buscó a su nieta huérfana nacida en España, Pilar Estravados, y la invitó a vivir en su casa. Ninguno de los hermanos había conocido antes a la hija de su difunta hermana Jennifer, que resulta ser encantadora.
Simeón está decidido a jugar un juego cruel con las emociones de su familia. Stephen Farr, un invitado sorpresa, llega en Nochebuena. Es el hijo del ex socio de Simeón en las minas de diamantes, y Simeón lo recibe calurosamente. Simeón llama a su familia esa tarde para escucharlo hablar por teléfono con su abogado y decirle que quiere actualizar su testamento después de Navidad. Esta información incompleta despierta sentimientos negativos entre sus hijos y sus esposas.
Después de la cena de Nochebuena, varias personas oyen ruidos de muebles al caerse y un grito espantoso, y se apresuran a ir a la habitación de Simeón. Cuando llegan a la puerta, la encuentran cerrada con llave y tienen que derribarla. Lo que ven es un montón de muebles pesados volcados, vajilla destrozada y Simeón muerto, degollado, en un gran charco de sangre, una visión espantosa y espantosa. El comisario de policía local ya está en la puerta de entrada, antes de que nadie pudiera llamar a la policía. El comisario Sugden se da cuenta de que Pilar recoge algo del suelo. Insiste en que le dé el pequeño trozo de goma y un pequeño objeto de madera.
Sugden explica que se encuentra en la casa por acuerdo previo con la víctima, quien le confió el robo de una cantidad sustancial de diamantes en bruto de su caja fuerte. Poirot acompaña al coronel Johnson a investigar este asesinato. El asesinato genera muchas preguntas. ¿Cómo fue asesinada la víctima dentro de una habitación cerrada? ¿El asesinato estaba relacionado con el robo de los diamantes? ¿Y qué significado tienen el pequeño triángulo de goma y la clavija que Pilar vio por primera vez?
La investigación de Poirot explora la naturaleza metódica y vengativa de la víctima y la forma en que estas características se manifiestan en sus hijos, y observa también los rasgos físicos. Cada hijo, y quizás una de las esposas, aparece como sospechoso para los investigadores. Cuando el mayordomo menciona su confusión sobre las identidades de los invitados de la casa, Poirot se da cuenta de que los cuatro hijos del matrimonio de Simeon pueden no ser los únicos hijos de Simeon presentes en la casa. Poirot encuentra los diamantes en bruto mezclados con las piedras de un jardín exterior decorativo, lo que descarta el robo como motivo. El abogado de la familia lee el testamento de Simeon, que deja la mitad a su hijo Alfred, que dirige el negocio, y la otra mitad a dividir entre sus otros hijos. Esto deja a Pilar sin nada, ya que su madre murió un año antes y su nieta no está específicamente nombrada. Alfred, David y Harry acuerdan poner en común sus herencias y dejar una parte para Pilar. Este cálido gesto, basado en lo que es justo, como le dice Lydia, molesta a Pilar, que lo rechaza. La última pista importante viene de Pilar. Ella y Stephen están jugando con globos y uno explota; ella menciona que los pedazos son como los que encontró en el suelo después de que mataran a Simeón. Poirot le advierte que esté "en guardia", ya que sabe más de lo que cree. Pronto casi muere por una bala de cañón de piedra que está en equilibrio sobre la puerta de su dormitorio.
Un cable llega desde Sudáfrica informando que el hijo del socio de Simeon ha muerto; Stephen Farr admite que su nombre es Stephen Grant y que está en Inglaterra para encontrarse con su padre, del último viaje de Simeon a Sudáfrica, cinco años después de su matrimonio en Inglaterra. Después de eso, Pilar revela la historia de la muerte de la verdadera Pilar cuando los dos cruzaron España durante su guerra civil, y su propio plan para llegar a Inglaterra en su lugar. Con este conocimiento, Sugden intenta culpar del asesinato a Pilar. Entonces Poirot toma el control y explica el crimen. Poirot revela que Sugden era otro hijo ilegítimo de Simeon, de un romance con una chica local. Simeon le había pagado y la había abandonado, pero Sugden llegó a resentir el abandono. Había planeado su venganza cuidadosamente y asesinó a Simeon horas antes de provocar el derrumbe de los muebles. Poirot dedujo la relación entre Simeon y Sugden al notar los gestos compartidos de Harry, Stephen y Sugden, y también al colocar un bigote falso en un retrato de un joven Simeon y notar el parecido con Sugden.
David se libera de sus años de ira hacia su padre por maltratar a su madre. Stephen lleva a Pilar, ahora Conchita López, a Sudáfrica, para casarse con ella. Lydia los invitará a una Navidad inglesa como es debido. Alfred y Lydia planean vender su antigua casa para olvidar el horrible asesinato. Alfred le ofrece a su hermano legítimo David los muebles de su madre, pero David se niega cortésmente. Harry, David y George se van uno a uno. Alfred y Lydia están un poco apenados por dejar los jardines en miniatura de Lydia creados en lavabos de piedra. Lydia planea otro jardín en miniatura que hará en el futuro. Alfred agradece de todo corazón a su esposa por servirlo, pero Lydia dice que era su deber como esposa.
La historia termina con una conversación entre Poirot y el coronel Johnson, jefe de policía del condado, junto a una hoguera de leña. Poirot declara que prefiere la calefacción central.
Al igual que Cita con la muerte (1938), esta novela tiene como protagonista a un tirano sádico cuya naturaleza conduce directamente al asesinato. Este tema aparece en obras posteriores de Christie, como La casa torcida (1949) y Ordalía de la inocencia (1958).
En algunas ediciones, la novela está encabezada por un epígrafe de Macbeth que aparece repetidamente en la propia novela: "Pero, ¿quién habría pensado que el anciano tenía tanta sangre en él?", una declaración hecha por la nuera de Simeon Lee, Lydia, después de que el cadáver de Simeon es encontrado por su familia.
En la reseña del libro del New York Times del 12 de febrero de 1939, Isaac Anderson concluyó: «Poirot ha resuelto algunos misterios desconcertantes en su carrera, pero nunca su poderoso cerebro ha funcionado de manera más brillante que en Murder for Christmas ». [4]
En The Observer del 18 de diciembre de 1938, "Torquemada" ( Edward Powys Mathers ) terminó su reseña con una declaración defensiva: "¿Es 'La Navidad de Hércules Poirot' una obra de Christie de gran importancia? Creo que sí lo es, y eso a pesar de una tortuosidad bastante irrelevante en el asunto de la cautivadora Pilar Estravados, y a pesar del hecho de que el asunto del grito espantoso probablemente no suponga ningún misterio para el lector medio. Lo principal es, sin duda, que Agatha Christie una vez más cuelga despreocupadamente al asesino ante nuestros ojos y nos desafía con éxito a que lo veamos. Estoy seguro de que algunos puristas revocarán mi decisión sobre la base de que la autora, para conseguir su efecto, ha roto lo que ellos consideran una de las reglas más importantes de la escritura policial; pero sostengo que en un cuento de Poirot debería ser un caso de advertencia al lector , y que las reglas no se hicieron para Agatha Christie". [5]
ER Punshon, de The Guardian , en su reseña del 13 de enero de 1939 escribió que Poirot, "mediante un razonamiento cuidadoso y agudo, es capaz de demostrar que se puede presentar un caso convincente contra todos los miembros de la familia hasta que el lector desconcertado está dispuesto a creerlos a todos culpables por turno y hasta que Poirot, en una de sus famosas escenas de enfrentamiento, indica quién es, de hecho, el culpable. En este tipo de novela policial, cuyo interés depende casi por completo de la precisión de la deducción lógica a partir de los hechos registrados y, sin embargo, con el drama representado por seres humanos reconocibles, la señora Christie sigue siendo suprema. Uno puede quejarse... de que depende un poco demasiado de la coincidencia y el efecto fabricado... ¡pero qué pequeñas son esas imperfecciones en comparación con la brillantez de toda la concepción!" [6]
Maurice Percy Ashley, en el Times Literary Supplement (17 de diciembre de 1938), tenía una queja que hacer después de resumir la trama: "Las historias de detectives de la señora Christie tienden a seguir un patrón. En primer lugar, siempre hay un grupo de sospechosos, cada uno de los cuales tiene algo que ocultar sobre su pasado; en segundo lugar, hay un uso generoso de la coincidencia en las circunstancias del crimen; en tercer lugar, hay una concesión al sentimentalismo que no necesariamente simplifica la solución. La señora Christie se aparta aquí de su práctica reciente, como explica en su prólogo dedicatorio. Se había expresado la queja de que sus asesinatos se estaban volviendo demasiado refinados, anémicos, de hecho. Así que este es 'un buen asesinato violento con mucha sangre'. Pero, por otra parte, hay otra desviación de las historias anteriores de la señora Christie que es de lamentar. M. Poirot, en su retiro, se está convirtiendo en un experto demasiado insulso. Uno siente una nostalgia de los días en que provocaba a su "buen amigo" y blanco de las adversidades, Hastings , cuando hablaba un inglés desacertado y asombraba a los extraños con su arrogancia intelectual. [1]
Robert Barnard resumió la novela como una "interrupción bienvenida de la temporada festiva, en la que un viejo patriarca, tirano y pecador travieso recibe su merecido". Su juicio sobre la novela se expresó en dos palabras: "Magníficamente insinuada". [7]
El personaje del Coronel Johnson apareció anteriormente en Three Act Tragedy (1935) y menciona ese caso en la Parte 3, sección v de esta novela.
El libro se publicó por primera vez en Estados Unidos por entregas en Collier's Weekly en diez partes desde el 12 de noviembre de 1938 (volumen 102, número 20) hasta el 14 de enero de 1939 (volumen 103, número 2) bajo el título Murder For Christmas con ilustraciones de Mario Cooper.
La serialización británica se publicó en veinte partes en el Daily Express desde el lunes 14 de noviembre hasta el sábado 10 de diciembre de 1938 bajo el título Murder at Christmas . La mayoría de las entregas incluían una ilustración no acreditada. Esta versión no contenía ninguna división de capítulos. [8]
La historia fue adaptada para televisión en 1994 en un episodio especial de Poirot de Agatha Christie protagonizado por David Suchet como Hércules Poirot, emitido por primera vez (en el Reino Unido) el 25 de diciembre de 1994. [9] La adaptación es generalmente fiel a la novela, aunque algunos personajes han sido dejados fuera. El jefe de policía coronel Johnson, que aparece en la novela, es reemplazado en la adaptación televisiva por el personaje habitual de Poirot, el inspector jefe Japp . Stephen Farr también está desaparecido, y su interés romántico en Pilar se le da a Harry. La madre de Sugden en esta adaptación viene de Sudáfrica . Hilda y David Lee no aparecen en la adaptación. Las escenas exteriores se filmaron en Chilham , Kent y el castillo de Chilham se utilizó como Gorston Hall. Se da una pequeña historia de fondo que explica la renuencia de Poirot a ir, debido al hecho de que se queda en casa en Navidad y prefiere la calefacción central. Pero el radiador se le ha estropeado y los encargados de Whitehaven Mansions no lo repararán hasta después de Navidad. Antes de irse, le preguntó a Simeon Lee si tenían calefacción central. [10]
Elenco:
La historia también fue adaptada para la televisión francesa en una serie de cuatro partes titulada Petits Meurtres en famille , emitida por France 2 en 2006 y 2009, con el notable reemplazo de Poirot por un dúo de personajes recién creados, ambos de los cuales no tienen nada que ver con Poirot. Además de eso, ninguno de los personajes coincide con sus nombres con los que están en la novela. La trama está adaptada solo vagamente, con una gran expansión de la novela y un cambio en sus personajes. Sin embargo, el propio Mathew Prichard , nieto de Agatha Christie , fue citado por Télérama como la mejor adaptación televisiva que había visto.
La novela fue adaptada como un episodio de 2018 de la serie de televisión francesa Les Petits Meurtres d'Agatha Christie . En esta versión no hay tema navideño y Poirot no aparece.
La Navidad de Hércules Poirot fue adaptada para la radio por BBC Radio 4, con Peter Sallis como Poirot. Esta fue la segunda adaptación de una historia de Poirot para la radio , emitida el 24 de diciembre de 1986. [11]
Reino Unido 25 de diciembre de 1994.