Kunta Kinte ( / ˈ k uː n t ɑː ˈ k ɪ n t eɪ / KOON -tah KIN -tay ; c. 1750 - c. 1822 ) es un personaje ficticio de la novela de 1976 Roots: The Saga of an American Family de American autor Alex Haley . Kunta Kinte se basó en uno de los antepasados de Haley, un gambiano que nació alrededor de 1750, fue esclavizado y llevado a Estados Unidos, donde murió alrededor de 1822. Haley dijo que su relato de la vida de Kunta en Roots es una mezcla de realidad y ficción. [1]
La historia de vida de Kunta Kinte apareció en dos series de televisión estadounidenses basadas en el libro: la miniserie de televisión original de 1977 Roots , [2] y una nueva versión de 2016 del mismo nombre . En la miniserie original, el personaje fue interpretado como adolescente por LeVar Burton y como adulto por John Amos . En la miniserie de 2016, es interpretado por Malachi Kirby . [3] Burton repitió su papel en la película para televisión de 1988 Roots: The Gift .
Según el libro Roots , Kunta Kinte nació alrededor de 1750 en la aldea mandinka de Jufureh , en Gambia . Fue criado en una familia musulmana . [4] [5] En 1767, mientras Kunta buscaba madera para hacerse un tambor, cuatro hombres lo persiguieron, lo rodearon y lo tomaron cautivo. Kunta se despertó y se encontró con los ojos vendados, amordazados, atados y prisioneros. Él y otros fueron embarcados en el barco de esclavos Lord Ligonier para un viaje de cuatro meses del Pasaje Medio a América del Norte.
Kunta sobrevivió al viaje a Maryland y fue vendido a John Waller (1741-1775), hijo de William Waller (1714-1760) y nieto de John Waller (1673-1754) (Reynolds en la miniserie de 1977), propietario de una plantación en Virginia. en el condado de Spotsylvania , quien lo rebautizó como Toby (llamado así por la esposa de John, Elizabeth, en la nueva versión de 2016). Rechazó el nombre que le impusieron sus dueños y se negó a hablar con los demás. Después de ser recapturado durante el último de sus cuatro intentos de fuga, los cazadores de esclavos le dieron un ultimátum: lo castrarían o le cortarían el pie derecho. Eligió que le cortaran el pie y los hombres le cortaron la mitad delantera de su pie derecho. Con el paso de los años, Kunta, ahora propiedad del hermano de John, el Dr. William Waller, se resignó a su destino y se volvió más abierto y sociable con sus compañeros esclavos, sin olvidar nunca su identidad y origen.
Kunta se casó con una esclava llamada Bell y tuvieron una hija llamada Kizzy (Keisa, en mandinka), que en el idioma nativo de Kunta significa "te sientas" o "te quedas quieto", para protegerla de ser vendida como lo había sido Bell. vendida a sus dos hijos pequeños muchas décadas antes. Cuando Kizzy era adolescente, fue vendida a Carolina del Norte cuando William Waller descubrió que había escrito un pase de viaje falso para un joven esclavizado, Noah, de quien estaba enamorada. Missy Anne, la sobrina del dueño de la plantación, le había enseñado a leer y escribir en secreto. Su nuevo dueño, Thomas Lea (Moore en la miniserie de 1977), la violó inmediatamente . Él fue padre de su único hijo, a quien llamó George en honor a su primer esclavo (o en honor a su propio padre, según la miniserie de 2016). George pasó su vida con el apodo de "Chicken George", debido a sus deberes asignados de cuidar a los pájaros de pelea de gallos de su amo .
En la novela, Kizzy nunca se entera del destino de sus padres. Pasa el resto de su vida como peón de campo en la plantación Lea en Carolina del Norte. Según la miniserie de 1977 , Kizzy regresa a visitar la plantación de Reynolds más adelante en su vida. Descubre que su madre fue vendida a otra plantación y que su padre murió con el corazón roto dos años después, en 1822. Encuentra su tumba, en la que tacha su nombre de esclavo Toby y escribe en su lugar su verdadero nombre Kunta Kinte. Kizzy es el único antepasado de Haley en el vínculo genealógico con Kunta Kinte, quien pasó la mayor parte de su vida en esclavitud.
La última parte del libro habla de las generaciones entre Kizzy y Alex Haley, describiendo su sufrimiento, pérdidas y eventuales triunfos en Estados Unidos. Alex Haley afirmó ser descendiente de séptima generación de Kunta Kinte. [6]
Haley afirmó que sus fuentes para los orígenes de Kinte eran la tradición familiar oral y un hombre que encontró en Gambia llamado Kebba Kanga Fofana, quien afirmaba ser un griot con conocimientos sobre el clan Kinte. Los describió como una familia en la que los hombres eran herreros, descendientes de un morabito llamado Kairaba Kunta Kinte, originario de Mauritania . Haley citó a Fofana diciendo: "Cuando llegaron los soldados del rey, el mayor de estos cuatro hijos, Kunta, se fue de esta aldea para cortar leña y nunca más se le volvió a ver". [7]
Sin embargo, periodistas e historiadores descubrieron más tarde que Fofana no era un griot. Al volver a contar la historia de Kinte, Fofana cambió detalles cruciales, incluido el nombre de su padre, los nombres de sus hermanos, su edad e incluso omitió el año en que desapareció. En un momento dado, incluso ubicó a Kunta Kinte en una generación que estaba viva en el siglo XX. También se descubrió que los ancianos y griots no podían proporcionar linajes genealógicos fiables antes de mediados del siglo XIX, con la única excepción aparente de Kunta Kinte. Parece que Haley le había hablado a tanta gente sobre Kunta Kinte que había creado un caso de informe circular . En lugar de una confirmación independiente de la historia de Kunta Kinte, en realidad estaba escuchando sus propias palabras repetidas. [8] [9]
Después de que el libro de Haley se hiciera famoso a nivel nacional, el autor estadounidense Harold Courlander señaló que la sección que describe la vida de Kinte aparentemente fue tomada de la novela de Courlander de 1967, The African . Al principio, Haley desestimó la acusación, pero luego emitió una declaración pública afirmando que el libro de Courlander había sido la fuente, y Haley atribuyó el error a un error de uno de sus investigadores asistentes. Courlander demandó a Haley por infracción de derechos de autor, lo que Haley resolvió fuera de los tribunales.
Sin embargo, a pesar de las inconsistencias con la cronología de Haley, académicos incluido el historiador John Thornton , director del programa de Estudios Afroamericanos de la Universidad de Boston , han señalado que una persona llamada Kunta Kinte podría haber vivido en Gambia en el siglo XVIII y haber sido esclavizada. [10]
Kunta Kinte ha inspirado un riddim de reggae del mismo nombre. Esto comenzó como una canción llamada Beware Of Your Enemies lanzada en Channel One de Jamaica . Una versión doblada , publicada en 1976 por la banda house de Channel One , The Revolutionaries, se convirtió en un himno del sistema de sonido durante muchos años en dubplate e inspiró una versión británica producida por Mad Professor en 1981. También inspiró versiones de la jungla . [11]
Hay un Festival Anual del Patrimonio Kunta Kinte que se lleva a cabo en Maryland. [12]
La película de comedia de 1988 Coming to America hace una referencia jocosa a Kunta Kinte, en un homenaje a Roots ( John Amos , quien desempeñó un papel secundario en Coming to America como el padre del interés amoroso del protagonista, interpretó la versión adulta de Kunta Kinte en la miniserie de 1977). ). [13]
Ice Cube menciona a Kunta Kinte en su canción de 1991 No Vaseline , donde critica a los miembros de su antiguo grupo NWA y compara a MC Ren con Kunta Kinte diciendo: "Así que no creas lo que dice Ren. Porque va a salir como Kunte Kinte". [14]
La canción de Kendrick Lamar de 2015, " King Kunta ", se inspiró en el personaje. Afrikan Boy lanzó una canción llamada Mr. Kunta Kinte en 2016 [15]
El atleta Colin Kaepernick usó una camiseta con la leyenda "Kunta Kinte" estampada en un controvertido entrenamiento de la NFL. En la interpretación de CNN, "Kaepernick pareció usar la referencia para hacer una declaración: no cambiará quién es para apaciguar a los poderes fácticos". [dieciséis]