Kunio Yanagita ( japonés :柳田 國男, Hepburn : Yanagita Kunio , 31 de julio de 1875 - 8 de agosto de 1962) fue un autor, erudito y folclorista japonés . Comenzó su carrera como burócrata, pero desarrolló un interés por el Japón rural y sus tradiciones populares. Esto provocó un cambio en su carrera. Su búsqueda de esto lo llevó finalmente al establecimiento de la folklorística nativa japonesa , o minzokugaku , como un campo académico en Japón. Como resultado, a menudo se le considera el padre de los estudios del folclore japonés moderno. [1]
Yanagita nació como el quinto hijo de la familia Matsuoka en la localidad de Fukusaki , situada en la prefectura de Hyōgo . Nació con el nombre de Kunio Matsuoka (o Matsuoka Kunio en la forma japonesa de nombrar), pero fue adoptado en la familia de un juez de la corte llamado Naohei Yanagita. En ese momento, era una práctica bastante común que las familias sin un hijo adopten a un niño o un hombre en la familia para heredar la propiedad de la familia. Esto a menudo ocurre a través del matrimonio, donde la familia adoptiva casa a una hija de la familia con su heredero elegido como una forma de vincularlo a la familia. En este caso particular, se hizo una unión entre el futuro folclorista y la hija de Naohei, Taka. Los dos se casaron en 1901 y su nombre fue cambiado a Kunio Yanagita. [1]
Yanagita fue conocido desde muy joven por su interés por la literatura, particularmente la poesía. También era un fanático de la literatura occidental. Cuando comenzó a interesarse por el folclore, Yanagita comenzó a leer etnologías de antropólogos occidentales, como Edward Burnett Tylor , dando forma a su trabajo posterior. [1]
Después de graduarse en Derecho en la Universidad Imperial de Tokio , Yanagita comenzó una carrera como funcionario, trabajando para el Departamento de Administración Agrícola del Ministerio de Agricultura y Comercio , que duraría unos 20 años. En el transcurso de su tiempo en la burocracia y sus deberes, Yanagita viajó por los campos de Honshū , el continente de Japón. Durante estos viajes de negocios, Yanagita se centró cada vez más en los asuntos de las aldeas rurales y su política económica agrícola. [1]
Con el paso del tiempo, Yanagita comenzó a volverse cada vez más crítico con la falta de preocupación por la autonomía local permitida por las políticas favorecidas por sus compañeros funcionarios. Gradualmente comenzó a abogar por el apoyo a estos grupos, impulsando un cambio en el enfoque agrícola para centrarse en cooperativas de pequeños agricultores en lugar de terratenientes ricos. Se cree que el rechazo que recibió contra sus valores e ideas puede haber contribuido a su cambio de carrera y su giro hacia los estudios folclóricos. [2]
La salida de Yanagita del Ministerio de Agricultura y Comercio le brindó la oportunidad de investigar más a fondo el Japón rural. Comenzó un análisis en profundidad, viajando para registrar historias de costumbres, prácticas y creencias locales. [2] Fue en este punto que sus amigos literarios, incluido el escritor Shimazaki Toson , comenzaron a animarlo a publicar obras basadas en las tradiciones orales y costumbres de las aldeas rurales. Su ejemplo más famoso de esto es un libro conocido como Las leyendas de Tōno (1912). Es una recopilación de cuentos, prácticas, creencias y anécdotas de Tōno , una pequeña comunidad rural rodeada de montañas en Iwate . [3]
A partir de aquí, el trabajo de Yanagita se convirtió en el estudio antropológico del folclore por el que todavía es conocido en la actualidad. Publicó muchas otras obras, incluidas varias con el folclorista Kizen Sasaki , con quien colaboró extensamente.
El enfoque de Yanagita en las tradiciones locales fue parte de un esfuerzo mayor para insertar las vidas de los plebeyos en las narrativas de la historia japonesa . [4] Sostuvo que las narrativas históricas típicamente estaban dominadas por eventos relacionados con gobernantes y funcionarios de alto rango. Yanagita afirmó que estas narrativas se centraban en acontecimientos históricos centrados en las elites e ignoraban la relativa tranquilidad y repetición que caracterizaron las vidas de los japoneses comunes y corrientes a lo largo de la historia. Hizo hincapié en las prácticas únicas de diferentes grupos de gente común, como los sanka o habitantes de las montañas y los habitantes de las islas. También se centró principalmente en lo que consideraba las tres áreas de los estudios del folclore: objetos materiales, transmisión oral y fenómenos mentales o emocionales. Esta tercera categoría, accesible sólo a quienes comparten un conocimiento profundo a través de experiencias similares, se considera el foco principal de los estudios del folclore. [5]
En conjunto, el trabajo de Yanagita es muy memorable y define un género. Es uno de los principales folcloristas de Japón y ayudó a crear el campo del minzokugaku , lo que le valió el título de “padre del folclore japonés moderno”. [6]
