Kit Watkins (nacido el 20 de noviembre de 1953) es un artista estadounidense de jazz ambiental progresivo que vive en Brattleboro , Vermont . Anteriormente fue miembro de la banda Happy the Man . [1]
Nacido en Virginia de profesores de piano clásico, Watkins tomó lecciones de piano desde los 5 hasta los 13 años. Cuando era adolescente comenzó a tocar teclados en varias bandas de aficionados, primero tocando material Top 40 y luego pasando a versiones de rock progresivo de bandas como Yes. y ELP. Mientras estudiaba en la Universidad James Madison, [2] conoció al guitarrista Stanley Whitaker, quien le presentó a Gentle Giant, Genesis y Van der Graaf Generator. Se unió a la incipiente banda de Whitaker, Happy the Man, en 1973.
La banda se mudó al área de Washington, DC en el verano de 1975 y desarrolló seguidores devotos como resultado de la transmisión al aire en WGTB-FM (la estación de radio de la Universidad de Georgetown que ya no transmite), así como de presentaciones en vivo patrocinadas por la estación, encabezando el evento Pandemedia de ese año. La banda actuaba habitualmente en The Cellar Door en Georgetown, DC , y firmó con la oficina de administración del lugar. En 1976, firmaron con Arista Records de Clive Davis , que lanzó dos álbumes, Happy The Man (1977) y Crafty Hands (1978). Ambos álbumes fueron producidos por Ken Scott , ingeniero de las sesiones del White Album de The Beatles , quien también diseñó y produjo álbumes de David Bowie , Supertramp , Mahavishnu Orchestra y Dixie Dregs . Watkins trabajó estrechamente con Scott como representante de la banda en la grabación y mezcla de ambos álbumes de Happy The Man. Pero antes de que terminaran de grabar Crafty Hands , Davis cambió de opinión y sacó a la banda de su sello.
En 1979, HTM actuó localmente ante una audiencia cada vez mayor. Lucharon por encontrar otro sello que los recogiera. En la primavera de 1979, HTM se disolvió sólo unos meses después de haber grabado una cinta de demostración de su tercer álbum.
En 1983, Kit lanzó la demostración de la banda y la llamó 3rd, Better late... en su sello discográfico Azimuth.
Kit y Brad Allen realizaron sólo un espectáculo en apoyo de Frames Of Mind, en un club llamado DC Space, el 21 de enero de 1982. Durante ese concierto, Brad rompió una cuerda de guitarra y se tomó un tiempo para repararla. Durante este descanso, alguien gritó una petición: "¡Reproduce sin título!". Sin título, fue una versión descartada del álbum Labyrinth y, a menudo, se presentó en vivo en los shows de Kit y Coco. Kit cumplió con la solicitud. Sin título se lanzó más tarde en el CD Holographic Tapestries de Kit .
En junio de 1979, Watkins viajó a Inglaterra para unirse a Camel , y la banda grabó un nuevo álbum, I Can See Your House From Here para Decca Records , con Rupert Hine como productor.
Durante 1980, Watkins lanzó una carrera en solitario y grabó su primer álbum en solitario, Labyrinth, (con Coco Roussel a la batería) en el sello independiente de Kit, Azimuth. En una reseña del álbum, el crítico George Varga describió a Watkins como "un compositor y mago de los sintetizadores de talentos casi inigualables". [1] El LP estaba en gran medida en la misma línea que Happy The Man, incluyendo un par de composiciones escritas para el tercer álbum de Happy The Man. "Kit & Coco" tocaron escasamente en conciertos a dúo durante el otoño y el invierno de 1980 y 1981, entre las giras de Kit con Camel. El dúo actuó con acompañamiento de cinta de acompañamiento, y a menudo terminaba su actuación con una improvisación sin acompañamiento. Se realizó una cinta de vídeo histórica de la actuación de Kit y Coco el 1 de diciembre de 1981 en el 9:30 Club de DC, pero nunca se publicó.
El siguiente esfuerzo de Watkins, Frames of Mind , con Brad Allen en guitarras y voz, apareció en 1982. El álbum era una mezcla divertida y peculiar de pop new wave y música mundial híbrida, grabado en el estudio de la casa de Watkins en Arlington , Virginia y lanzado. en su sello, Azimuth Records.
En 1983, Kit lanzó el tercer LP de Happy The Man, "Better late..." en su sello discográfico Azimuth.
En 1987, Watkins se mudó a Linden , Virginia, en las zonas rurales de las montañas Blue Ridge , donde grabó y lanzó varios álbumes durante los siguientes 10 años, incluidos Azure (1988), SunStruck (1990) y Wet, Dark, and Low (1992) para el sello East Side Digital (ESD) con sede en Minneapolis , y Thought Tones (1990), A Different View (1991), Kinetic Vapors (1993), Holographic Tapestries (1995) y Beauty Drifting (1996) para su sello Linden Music. Linden también lanzó varios álbumes de otros artistas electrónicos/ambientales notables, incluidos David Borden , Robert Rich y Jeff Greinke .
Linden Music cerró sus puertas en 1997 por problemas de distribución, pero Watkins ha seguido publicando su trabajo en CD, primero a través de MP3.com y actualmente a través de Cafepress . En 2000, firmó un contrato con One Way Records para el lanzamiento de cuatro de sus álbumes ( Labyrinth , SunStruck , wet, dark, and low y Holographic Tapestries ) que continúan distribuyéndose a nivel nacional.
Los álbumes recientes incluyen The Unseen (2000), Rolling Curve (2000), The Gathering (2001, una grabación en vivo de una rara presentación en vivo realizada en Filadelfia ese año), Music for the End (2001), This Time and Space (2003). , desentrañado (2003), Pétalos voladores (2004) y Ficción mundial (2005). El crítico Ernie Rideout, al reseñar Flying Petals , escribió que "es tan intrigante por la profundidad del talento compositivo como lo es por el hermoso diseño de sonido y los ritmos monstruosos". [3]
Watkins ha lanzado dos DVD: un hipnótico trabajo visual basado en su álbum This Time and Space (2004); y The Gathering (2005), una actuación en vivo, grabada en vídeo por su vieja amiga y socia de Azimuth Records, Sally Heldrich.
En 2008, Watkins inició una asociación con el netlabel ambiental Earth Mantra que ha lanzado muchos de sus álbumes de forma gratuita bajo una licencia Creative Commons .