Eligio " Kika " de la Garza II (22 de septiembre de 1927 - 13 de marzo de 2017) fue un abogado, veterano de la Guerra de Corea y político estadounidense que cumplió 16 mandatos consecutivos como representante demócrata por el 15.º distrito del Congreso de Texas desde el 3 de enero de 1965 hasta el 3 de enero de 1997.
De la Garza nació el 22 de septiembre de 1927 [1] y creció en la ciudad de Mission en el condado de Hidalgo .
A los 17 años ingresó en la Marina de los Estados Unidos y sirvió durante dos años. De la Garza decidió continuar su educación en Edinburg Junior College . Regresó al servicio militar en la Escuela de Artillería del Ejército de los Estados Unidos en Fort Sill , Oklahoma .
Durante dos años, a partir de 1952, fue teniente del ejército, sirviendo en el 37º Regimiento de Artillería de Campaña desplegado en la Guerra de Corea .
Después de regresar a casa, completó su licenciatura en derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad St. Mary's en San Antonio .
Después de ejercer la abogacía durante varios años en el Valle del Río Grande , fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Texas , donde sirvió de 1953 a 1965.
Mientras estuvo en la Cámara de Representantes estatal, de la Garza fue conocido por patrocinar una gran cantidad de legislación en los campos de la educación y el medio ambiente. Fue autor de proyectos de ley para proteger los humedales , crear escuelas preescolares patrocinadas por el estado y crear más puentes internacionales con México . Fue el único miembro hispano de la Cámara de Representantes de Texas durante los primeros dos años de su mandato, pero en 1957 se le unió un segundo miembro mexicano-estadounidense , Oscar M. Laurel de Laredo .
En 1964, de la Garza, un firme partidario del presidente estadounidense Lyndon B. Johnson , se postuló para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y ganó un escaño en el sur de Texas. De 1981 a 1994, fue presidente del Comité de Agricultura y lideró la aprobación de proyectos de ley que reorganizaron el sistema de préstamos agrícolas, el sistema de seguros agrícolas, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y las leyes sobre pesticidas .
De la Garza votó a favor de la Ley de Derechos Electorales de 1965 , [2] la Ley de Derechos Civiles de 1968 , [3] y pidió unas relaciones más fluidas entre Estados Unidos y México. Trabajó para mejorar el comercio entre las dos naciones y fue fundamental en la aprobación de la legislación que promulgó el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN).
De la Garza se retiró del servicio público en 1997. A su regreso a su hogar en Texas, donó todo su archivo del Congreso a su alma mater, que para entonces había cambiado su nombre a Universidad de Texas-Pan American . [4] Actualmente, [ ¿cuándo? ] la colección se encuentra en la biblioteca del campus de Edinburg de la UTRGV . El archivo se dio a conocer públicamente en 2012. [4]
Residió en McAllen, Texas , con su esposa Lucille hasta su muerte el 13 de marzo de 2017, por insuficiencia renal. Está enterrado en Valley Memorial Gardens en McAllen. [5] [1]