Kenneth Gene Caminiti (21 de abril de 1963 - 10 de octubre de 2004) fue un tercera base estadounidense que pasó 15 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) con los Astros de Houston (1987–1994, 1999–2000), los Padres de San Diego (1995– 1998), Rangers de Texas (2001) y Bravos de Atlanta (2001). Fue nombrado Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Nacional (NL) con San Diego en 1996, y es miembro del Salón de la Fama de los Padres . Murió de una sobredosis de cocaína y heroína (una speedball ) el 10 de octubre de 2004.
Caminiti nació en Hanford, California el 21 de abril de 1963, de Yvonne y Lee Caminiti, quienes tuvieron otro hijo, Glenn, y una hija, Carrie. Protagonizó el fútbol y el béisbol en Leigh High School en San José, California , donde se graduó en 1981. [1] En el fútbol, fue invitado a muchos juegos de estrellas después de su temporada de fútbol senior. Asistió a la Universidad Estatal de San José , donde jugó béisbol para los Spartans en 1983 y 1984.
Caminiti fue contratado como selección de tercera ronda en el draft amateur de 1984 por los Astros de Houston . Caminiti jugó béisbol profesional durante 15 temporadas, comenzando con los Osceola Astros de la Liga Estatal de Florida Single-A en 1985 . Fue ascendido a los Astros de Columbus Doble-A en 1986 y bateó .300 por primera vez en su carrera profesional. Regresó a Columbus en 1987, mejorando a un promedio de bateo de .325 , conectando 15 jonrones en 95 juegos y llegando al Juego de Estrellas de la Liga Sur . También jugó tercera base para los Indios de Mayagüez junto con Wally Joyner en la Liga de Invierno de Puerto Rico.
Saltándose Triple-A , Caminiti fue convocado e hizo su debut en las Grandes Ligas a los 24 años con los Astros de Houston el 16 de julio de 1987. En su debut, se fue de 3-2 con un jonrón, un triple y anotó el racha ganadora del juego. [2] Inmediatamente recibió un papel importante, iniciando 51 de los últimos 75 juegos de los Astros en la tercera base. Sin embargo, en 1988 , Denny Walling , a quien Caminiti había reemplazado en gran medida la temporada anterior, fue nombrado tercera base titular de los Astros, y Caminiti comenzó la temporada en las menores, jugando con los Tucson Toros Triple-A de la Liga de la Costa del Pacífico . A pesar de una lesión que obligó a Walling a ir a la lista de lesionados a mediados de junio, los Astros no convocaron a Caminiti, sino que cambiaron por el veterano Buddy Bell . Nuevas lesiones a finales de julio obligaron a los Astros a trasladar a Bell a la primera base a finales de julio, y Caminiti ascendió para jugar en la tercera base. Sin embargo, Caminiti tuvo problemas, bateando solo .176 en tres semanas, y fue degradado nuevamente, regresando solo para las convocatorias de septiembre, [3] y terminó la temporada con un promedio de bateo de .181 en 89 apariciones en el plato . Antes de 1989, el nuevo manager de los Astros, Art Howe , anunció que Caminiti sería el tercera base titular. [3] A pesar de sufrir varias lesiones durante su mandato en Houston, Caminiti se convirtió en una presencia constante en la tercera base durante las siguientes seis temporadas, con un promedio de .263 con 12 jonrones y 69 carreras impulsadas de 1989 a 1994. Durante este tiempo, formó parte del núcleo de la ofensiva de los Astros junto a los futuros miembros del Salón de la Fama Jeff Bagwell y Craig Biggio , además de Steve Finley y Luis González (ambos terminaron sus carreras con más de 2500 hits y 300 jonrones). Los Astros de Caminiti mejoraron su récord cada año desde 1991 hasta 1994. En la temporada de 1994 , acortada por la huelga , estableció un nuevo récord personal con 18 jonrones y obtuvo su primera selección al Juego de Estrellas .
Después de la temporada de 1994 , los Astros canjearon a Caminiti, en parte para reducir la nómina y rejuvenecer, a los Padres de San Diego en un intercambio de 12 jugadores (el mayor intercambio en términos de número de jugadores movidos desde 1957), [4] junto con Steve Finley , Andújar Cedeño , Roberto Petagine , Brian Williams , y un jugador que se nombrará más adelante (PTBNL), a cambio de Derek Bell , Doug Brocail , Ricky Gutiérrez , Pedro Martínez , Phil Plantier y Craig Shipley . En 1995 , a la edad de 32 años, alcanzó marcas personales en el plato al batear .302 con 26 jonrones y 94 carreras impulsadas en su primera temporada con los Padres, ganando el primero de tres Guante de Oro consecutivos . El ambidiestro Caminiti también se convirtió en el primer jugador en tener tres juegos con un jonrón desde cada lado del plato, [5] notablemente habiéndolo hecho en un solo lapso de cuatro juegos. [6] [7] [8] Caminiti tuvo una temporada profesional en 1996 , llevando a los Padres a los playoffs y nuevamente estableciendo nuevos récords personales, bateando .326 con 40 jonrones y 130 carreras impulsadas (que sigue siendo la carrera impulsada de los Padres en una sola temporada). registro). [9] Llevó a los Padres ese año a pesar de una gran cantidad de lesiones, como una distensión abdominal, un desgarro del tendón del bíceps, lesiones en el hombro y el codo, y dolor en la espalda, el tendón de la corva y la ingle. Un momento destacado de la temporada fue el partido del 18 de agosto contra los Mets en Monterrey, México , en el que jugó con deshidratación y diarrea. Con litros de líquido intravenoso recibidos junto con una barra de Snickers, Caminiti conectó dos jonrones en la victoria sobre los Mets. [10] A pesar de los tres jonrones de Caminiti, los Padres fueron barridos por los St. Louis Cardinals en tres juegos en la NLDS . A pesar de jugar la mayor parte de 1996 con un desgarro del manguito rotador derecho, su actuación le valió su segunda aparición en el Juego de Estrellas y se convirtió en el quinto jugador en ser votado unánimemente como el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional . [11] Cayó ligeramente en 1997, pero se mantuvo productivo, bateando .290 con 26 jonrones y 90 carreras impulsadas, y fue elegido tercera base titular de la Liga Nacional para el Juego de Estrellas. Las lesiones pasaron factura y el promedio de bateo de Caminiti cayó a .252 en 1998 , aunque mantuvo sus números de poder. Esta temporada Caminiti llegó a la Serie Mundial.por única vez en su carrera, donde los Padres fueron barridos por un gigantesco equipo de los Yankees de Nueva York que había ganado un récord de 114 juegos en la Liga Americana. Tuvo dos hits en total en la serie y bateó para .143.
Después de 1998, los Padres no intentaron volver a contratar al agente libre Caminiti en una medida de ahorro de costos. A pesar de que, según se informa, los Tigres de Detroit le ofrecieron más dinero , [3] Caminiti regresó a Houston con un contrato de 9,5 millones de dólares con una opción para un tercer año de 5,5 millones de dólares. El gerente general de los Astros, Gerry Hunsicker , respaldó la firma y describió a Caminiti como "el mejor jugador". [12] Si bien se mantuvo productivo, las lesiones limitaron a Caminiti a 137 juegos con los Astros entre 1999 y 2000. En la Serie Divisional de la Liga Nacional de 1999 contra Atlanta y bateó .471 con tres de sus ocho hits siendo jonrones. Impulsó ocho de las 15 carreras totales de Houston en la derrota de la serie de cuatro juegos ante los Bravos. Su temporada 2000 terminó por una lesión en la muñeca a mediados de junio, y Caminiti dejó el equipo a principios de septiembre para ingresar a un centro de rehabilitación por abuso de sustancias. [13] Antes de 2001 , Caminiti firmó por $3,25 millones con los Texas Rangers , [14] donde bateó sólo .232 durante los primeros tres meses de la temporada. Solicitó su liberación a los Rangers, [3] la cual le fue concedida el 2 de julio. Tres días después, firmó con los Bravos de Atlanta , quienes lo trasladaron por todo el cuadro debido a la presencia de Chipper Jones , e intentó utilizar a Caminiti como primera base de gran bateo . Sin embargo, en 64 juegos con los Bravos, Caminiti concluyó su carrera bateando sólo .222 con 6 jonrones.
Caminiti ganó tres Guante de Oro mientras jugaba para los Padres [15] en 1995 , 1996 y 1997 , y fue seleccionado unánimemente como MVP de la Liga Nacional en 1996. En 1994 , 1996 y 1997, apareció en el All Juego de Estrellas . Caminiti es el líder de todos los tiempos de los Padres en porcentaje de slugging (.540) y OPS (.924).
En 2016, fue elegido póstumamente para el Salón de la Fama de los Padres de San Diego . [dieciséis]
Después de su carrera como jugador de béisbol, los Padres contrataron a Caminiti para ser instructor de entrenamiento de primavera para su antiguo equipo. Caminiti se asoció con el actor Jason Gedrick y el jugador de hockey Mario Lemieux para abrir un bar de cigarros llamado Ashes Cigar Club en Wall Street. [17] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Caminiti estuvo casado con Nancy Smith del 14 de noviembre de 1987 al 10 de diciembre de 2002. Tuvieron tres hijas, Kendall, Lindsey y Nicole. [18]
Caminiti luchó contra el abuso de sustancias a lo largo de su carrera, ya que comenzó a beber alcohol en la escuela secundaria y a fumar marihuana en la secundaria. Comenzó a consumir cocaína más tarde, pero su principal vicio en 1990 era el crack. Admitió en 1994 tener un problema de alcoholismo y en 2000 ingresó en un centro de rehabilitación . En un artículo de portada de Sports Illustrated en 2002 , un año después de su retiro, Caminiti admitió que había usado esteroides durante su temporada MVP de 1996, y durante varias temporadas después. [19] Su abuso de esteroides admitido se discutió en el Informe Mitchell de 2007 sobre el abuso de esteroides en el béisbol. [20]
Caminiti también tuvo una larga lucha con la cocaína , habiendo sido arrestado en marzo de 2001 por posesión y condenado a libertad condicional. En febrero de 2003, Caminiti dio positivo por cocaína mientras ya estaba en libertad condicional por posesión de cocaína y se le ordenó visitar un programa de tratamiento operado por el Departamento de Justicia Penal de Texas . El programa fue eliminado en mayo de ese año y Caminiti se vio obligado a abandonarlo tras completar la mayor parte del programa. [21] Caminiti también estaba recibiendo terapia de salud mental del Programa de Asistencia al Empleado de la MLB, debido al trauma infantil causado por el abuso sexual en la escuela secundaria, que había contado a otros participantes en sesiones de rehabilitación que él creía que era la fuerza impulsora para abusar de sustancias (sirviendo como una forma de intentar dejar de pensar en los recuerdos). [22] [23]
El 5 de octubre de 2004, apenas cinco días antes de su muerte, admitió ante un tribunal de Houston que había violado su libertad condicional. Dio positivo por cocaína en septiembre de 2004. Fue su cuarta infracción de este tipo y fue sentenciado a 180 días de cárcel, pero se le dio crédito por el tiempo ya cumplido y puesto en libertad.
A primera hora de la tarde del 10 de octubre de 2004, Caminiti se encontraba en el apartamento de un amigo en el Bronx , Nueva York . Luego de estar en el baño para tomar un speedball de cocaína y heroína , Caminiti salió y se desplomó en el suelo. [24] A las 3:36 pm, se realizó una llamada al 911 mientras Caminiti sufría un paro cardíaco. Caminiti murió en el Hospital Lincoln del Bronx a las 6:45 pm. Las noticias preliminares indicaron que murió de un ataque cardíaco , [25] pero los resultados de la autopsia indicaron que "una intoxicación aguda debido a los efectos combinados de la cocaína y los opiáceos" causó su muerte, con enfermedad de las arterias coronarias e hipertrofia cardíaca (un corazón agrandado ) como factores contribuyentes. [26]
Después del funeral final celebrado en Solana Beach, California , un suburbio de San Diego, al que asistieron muchos jugadores de los Padres, pasados y presentes, los restos de Caminiti fueron incinerados y enterrados en el Cambo Ranch en Sabinal, Texas , del que Caminiti era copropietario. ex compañero de equipo Craig Biggio . [27]
