El poema en inglés antiguo Judith describe la decapitación del general asirio Holofernes por la israelita Judith de Betulia . Se encuentra en el mismo manuscrito que el poema heroico Beowulf , el Códice Nowell , fechado ca. 975-1025. El poema en inglés antiguo es una de las muchas versiones del cuento de Holofernes y Judith tal como se encontró en el Libro de Judith , todavía presente en las Biblias cristianas católicas y ortodoxas . La otra versión existente es de Ælfric de Eynsham , abad y escritor anglosajón de finales del siglo X; su versión es una homilía (en prosa) del cuento.
Judith fue descubierta por primera vez como un apéndice del Códice Nowell. Aunque es seguro que el poema es un derivado del Libro de Judith, todavía presente en la Biblia católica romana, su autoría y año de origen siguen siendo un misterio.
El poema está incompleto: la versión en el manuscrito tiene 348 líneas de largo, divididas en tres secciones marcadas con los números X, XI y XII. Los números corresponden al verso 10 del capítulo doce, al verso 11 del capítulo trece y al verso 12 del capítulo catorce. Solo se han conservado los últimos tres de los doce cantos. Lo que queda del poema comienza en medio de un banquete. Si se hubieran conservado los primeros nueve cantos, a menudo se piensa que Judith sería considerada una de las obras más loables del inglés antiguo. [1] Lo que es seguro sobre el origen del poema es que proviene del Libro de Judith. Después de la Reforma , el Libro de Judith fue eliminado de la Biblia protestante. Sin embargo, todavía está presente en las Biblias católica romana y ortodoxa oriental. Existen muchas discrepancias entre el poema y el Libro, sobre todo en lo que respecta a la representación de Holofernes y la exageración de la rectitud de Judith en el poema. [2]
Se desconoce cuándo se fragmentó Judith , pero se sugiere que ya estaba fragmentada cuando Laurence Nowell firmó el manuscrito en el siglo XVI. [3] La cantidad de texto faltante es objeto de un amplio debate. Algunos eruditos utilizan la Judith apócrifa como prueba de la falta de texto, mientras que otros lo refutan por considerarlo poco fiable, ya que el poeta inglés antiguo no es fiel a esta fuente. [ cita requerida ]
Es evidente que la historia de Judith ha sido modificada y situada en el marco del presente del inglés antiguo. Muchas de las estructuras geográficas y políticas relevantes para la cultura hebrea han sido eliminadas o adaptadas para que sean relevantes para un público del inglés antiguo. [4]
Al igual que Beowulf , Judith transmite una historia moral de triunfo heroico sobre seres monstruosos, si seguimos la suposición de Orgullo y prodigios: estudios sobre los monstruos del manuscrito Beowulf de Andy Orchard. Tanto moral como política, el poema cuenta los esfuerzos de una mujer valiente por salvar y proteger a su pueblo. Judith es representada como una mujer ejemplar, basada en la moral ideal, la probidad, el coraje y la convicción religiosa. El carácter de Judith se presenta intachable y virtuoso, y se elogia su belleza. En la línea 109, se hace referencia a Judith como una ides ellenrof , "una mujer valiente". El autor le da el título de halige meowle (línea 56), "mujer santa", y snoteran idese (línea 55), "mujer sabia", mientras que su apariencia se describe como aelfscinu (línea 13), "elfa brillante", "hermosa". Aunque Judith mata a un hombre, parece estar haciendo la voluntad de Dios; Holofernes, aunque descrito hasta cierto punto como un líder militar estándar en la línea beowulfiana, también es presentado como un borracho lascivo y se vuelve monstruoso en sus excesos.
Judith, que retrata el epítome del heroísmo germánico, probablemente fue compuesta durante una época de guerra como modelo para el pueblo anglosajón. El abad Ælfric creó de manera similar su propia interpretación homilética del Libro de Judith. En el momento de su creación, los vikingos saqueaban Inglaterra. Ælfric profesó que Judith debía servir como ejemplo para el pueblo. En una carta, Ælfric escribió: þeo is eac on English on ure wisan iset eow mannum to bisne, þet ge eower eard mid wæpnum beweriæn wið onwinnende here , que significa "También se establece como un ejemplo para ti en inglés según nuestro estilo, para que defiendas tu tierra con armas contra una fuerza atacante". [5]
La Judith de Alfric es muy parecida a la del poema; además, los personajes parecen haber servido al mismo propósito: servir de ejemplo al pueblo en tiempos de guerra. La ciudad de Judith, Betulia, estaba siendo saqueada por los asirios. Holofernes era un general y rey asirio, a menudo borracho y constantemente monstruoso.
El Liber Iudith de la Vulgata, el supuesto texto fuente de estas obras, ha sido mutilado para contener el modo heroico anglosajón:
“Tal vez la diferencia más llamativa entre la Judith en inglés antiguo y la versión de la Vulgata es el contexto de la historia. En la versión de la Vulgata, el pueblo de Judith, los ciudadanos de Betulia en particular y los israelitas en general, se muestran como más religiosos que marciales, liderados por sacerdotes y ancianos, en lugar de reyes y generales. El poeta inglés antiguo eligió deliberadamente colocar a Judith en un contexto más militar. Por lo tanto, la aparente paradoja de una mujer como líder militar de su pueblo no es solo el resultado de una dificultad para adaptar una historia bíblica a un idioma heroico germánico”. [6]
También hay detalles narrativos clave: la Judith inglesa antigua, después de cortar la cabeza de Holofernes, mostró orgullosamente su cabeza a su ejército hebreo y los condujo a una batalla victoriosa contra los asirios. En cambio, en el Libro de Judith, los asirios simplemente huyeron de Betulia después de descubrir el cuerpo sin vida de Holofernes. [7]
Judith contiene muchas de las técnicas poéticas comunes a la poesía inglesa antigua , incluida la aliteración. El poema utilizó el mismo tipo de variación que otros poemas en inglés antiguo. Un ejemplo se encuentra en la descripción de Dios, a quien en varias ocasiones se hace referencia como 'ælmihtigan' (el Todopoderoso), 'mihtig Dryhten' (Señor poderoso) y 'Scyppende' (Creador). [3]
La única copia existente del poema se encuentra en el manuscrito de Beowulf , inmediatamente después de Beowulf . El daño al manuscrito fue causado por el incendio de Cotton de 1731 y se han perdido lecturas. Para dar cuenta de estas palabras perdidas, las ediciones modernas del poema se complementan con referencias a la edición de 1698 de Edward Thwaites . [8]
El consenso entre los eruditos modernos asigna a Judith la autoría de Cynewulf , aunque se han propuesto varias teorías opuestas. La ausencia atípica de la firma rúnica de Cynewulf ha llevado a muchos a no atribuirle la autoría. [9] Estilísticamente, el poema refleja tan fuertemente la escuela Cynewulfiana que es muy probable que haya sido escrito por uno de los sucesores de Cynewulf. [10] El texto manuscrito existente de Judith , que sigue a Beowulf en el manuscrito, fue copiado por el segundo de dos escribas.
En el incendio de Ashburnham House en 1731 se perdió gran parte de la evidencia paleográfica y codicológica , incluidos hilos, pliegues y marcas de pinchazos. [11] Sin embargo, los estudios de paleografía son importantes y de interés cuando se estudia Judith y los textos constituyentes dentro del Códice Nowell , ya que el manuscrito está escrito a dos manos. Judith está escrita a mano por el segundo escriba, al igual que Beowulf desde la línea 1939 en adelante.
En el Códice Nowell, es de destacar la falta de regularización de los copistas. La ausencia de la ortografía -io en Judith es interesante, en contraste con las '126' ortografías <io> en Beowulf (tomando en cuenta las páginas transcritas tanto por A como por B).
Como ha demostrado Peter Lucas, el escriba A, que copió las primeras 87 páginas del manuscrito Beowulf, se aseguró de utilizar la ortografía <eo> regularizada en 'La carta de Alejandro Magno a Aristóteles' (66 instancias) y 'Las maravillas de Oriente' (2 instancias).
Por el contrario, La vida de San Cristóbal no contiene ninguna ortografía <io>, lo que lleva a Lucas a afirmar que es “extremadamente probable que el cuadernillo 14, que contiene a Judith, sea la parte sobreviviente más cercana del manuscrito a su comienzo perdido, y que el cuadernillo estuviera vinculado al cuadernillo actual por un solo cuadernillo, designado *0, al menos parte del cual fue descartado solo tan recientemente como alrededor de 1600”. [12]
