Judith es una homilía escrita por el abad Ælfric de Eynsham alrededor del año 1000. Existe en dos manuscritos, una versión bastante completa se encuentra en Corpus Christi College Cambridge MS 303, y fragmentos en la Biblioteca Británica MS Cotton Otho Bx, que proviene de la Biblioteca Cotton .
La homilía está escrita en prosa aliterada en inglés antiguo y consta de 452 versos. La historia parafrasea fielmente el original bíblico . Ælfric termina la homilía con una interpretación exegética detallada de la historia, que dirige a las monjas.
En las primeras 190 líneas, Alfric presenta al rey Nabucodonosor y a Holofernes , el líder de su ejército, a quien encarga la conquista de la tierra de los judíos . Holofernes obedece y somete a la mayoría de los países al oeste de Asiria , excepto Betulia , una ciudad judía que resiste al invasor. En este punto se presenta a Judith.
Al igual que en la Biblia, Judith es representada como una viuda rica e independiente, que después de la muerte de su marido ha elegido permanecer soltera y llevar una vida limpia y casta (líneas 203-207). [a] En su exégesis, Ælfric vuelve a enfatizar la limpieza y castidad de Judith (líneas 391-394). [b] Judith es representada como piadosa y firme en sus tradiciones, incluso trayendo su propia comida a la tienda del asirio (líneas 270-272). [c] Ælfric representa así a Judith como una figura de identificación para las monjas . [1]
Ælfric también destaca la elocuencia de Judith . Ella se abre paso hasta el campamento asirio (versos 237-241), convence a Holofernes de beber demasiado y quedarse dormido (versos 248-277) y, después de haber decapitado a Holofernes, motiva a los betulianos a luchar (versos 312-354).