Juano G. Hernández (19 de julio de 1896 [3] [4] - 17 de julio de 1970) fue un actor de teatro y cine puertorriqueño que fue pionero en la industria cinematográfica afroamericana . Hizo su debut en el cine mudo en La vida del general Villa y en el cine hablado en una película de Oscar Micheaux , La chica de Chicago , dirigida al público negro. Hernández también actuó en una serie de papeles dramáticos en películas convencionales de Hollywood. Su participación en la película Intruder in the Dust (1949) le valió una nominación al Globo de Oro como "Nueva Estrella del Año". Más adelante en su vida regresó a Puerto Rico, donde pretendía hacer una película basada en la vida de Sixto Escobar .
Hernández nació en San Juan, Puerto Rico de padres puertorriqueños, José Guillermo y Clara de Ponce. Sin educación formal, trabajó como marinero y se instaló en Río de Janeiro. [3] Fue contratado por un circo y se convirtió en artista, haciendo su primera aparición como acróbata en Río de Janeiro en 1922. Más tarde vivió en el Caribe y se ganó la vida como boxeador profesional, peleando bajo el nombre de Kid Curley. [4] [5]
En la ciudad de Nueva York , trabajó en espectáculos de vodevil y juglar, cantó en el coro de una iglesia y fue guionista de radio. [4] Durante su tiempo libre perfeccionó su dicción estudiando a Shakespeare , lo que le permitió trabajar en la radio . Coprotagonizó la primera telenovela radiofónica exclusivamente para negros , We Love and Learn . También participó en los siguientes programas de radio: Mandrake the Magician (junto a Raymond Edward Johnson y Jessica Tandy ), The Shadow , Tennessee Jed y Against the Storm . Se convirtió en un nombre muy conocido tras su participación en The Cavalcade of America , una serie que promovía la historia y la inventiva de Estados Unidos. Apareció en los espectáculos de Broadway Strange Fruit , Black Souls y Set My People Free . [4] Su debut en Broadway fue en el coro de la producción musical de 1927 Show Boat . [5]
Hernández apareció en 26 películas a lo largo de su carrera. Interpretó a un soldado revolucionario en la película muda La vida del general Villa , y sus primeras películas sonoras fueron pequeños papeles en películas producidas por Oscar Micheaux , que hacía películas raciales para el público negro. Su debut en el cine sonoro fue La chica de Chicago (1932) de Micheaux, en la que interpretó a un mafioso cubano. También tiene un papel orador, aunque no acreditado, como oficial de policía en el drama criminal y musical de 1932 Harlem Is Heaven , protagonizado por Bill "Bojangles" Robinson .
En 1949, actuó en su primera película convencional, basada en la novela de William Faulkner , Intruder in the Dust , en la que interpretó el papel de Lucas Beauchamp, un granjero pobre de Mississippi acusado injustamente del asesinato de un hombre blanco. La película le valió una nominación al Globo de Oro como "Nueva Estrella del Año". [6] La película fue catalogada como una de las diez mejores del año por el New York Times. Faulkner dijo sobre la película: "No soy muy cinéfilo, pero la vi. Pensé que era un buen trabajo. Que Juano Hernández es un buen actor... y un gran hombre también". [7]
En el western de 1950 Estrellas de mi corona , dirigido por Jacques Tourneur y protagonizado por Joel McCrea , Hernández interpreta a un esclavo liberado que se niega a vender su tierra y se enfrenta a una turba furiosa de linchamiento . [8] También es memorable en Young Man With a Horn como Art Hazzard, un trompetista de jazz que es mentor del también músico Kirk Douglas.
Fue elogiado por su actuación en la película de 1950 The Breaking Point con John Garfield . El New York Times calificó su actuación de "silenciosamente magnífica". [9]
También recibió críticas favorables por sus actuaciones en Trial (1955), sobre un caso judicial con carga política, en el que interpretó al juez, y The Pawnbroker (1965), de Sidney Lumet .
Más de 50 años después de su estreno inicial, en 2001, el historiador de cine Donald Bogle escribió que Intruder in the Dust abrió nuevos caminos en la representación cinematográfica de los negros, y que la "actuación y extraordinaria presencia de Hernández aún están por encima de las de casi cualquier otro actor negro hasta ahora". aparecer en una película americana." [10]
A lo largo de los años, Hernández hizo apariciones especiales en una docena de programas de televisión de cadenas estadounidenses, apareciendo tres veces en 1960 y 1961 en la serie de ABC , Adventures in Paradise , protagonizada por Gardner McKay . En 1959, protagonizó la producción de Alfred Hitchcock Presents del cuento de Ambrose Bierce An Occurrence at Owl Creek Bridge .
Otros programas de televisión en los que apareció Hernández fueron Naked City , The Defenders , The Dick Powell Show y Studio One .
Hernández regresó a Puerto Rico al final de su vida. Junto a Julio Torregrosa escribió el guión de una película sobre la vida del primer campeón de boxeo de Puerto Rico, Sixto Escobar . No pudo conseguir financiación en Puerto Rico y por eso tradujo el guión al inglés . Lo envió a varias empresas de Hollywood y casi lo vendió en el momento de su muerte. [3] En los últimos dos años de su vida apareció en tres películas, The Extraordinary Seaman (1969) con David Niven , The Reivers (1969) con Steve McQueen y They Call Me Mister Tibbs! (1970) con Sidney Poitier .
Murió en San Juan el 17 de julio de 1970, de una hemorragia cerebral 2 días antes de cumplir 74 años, y fue enterrado en el Cementerio Buxeda Memorial Park, Trujillo Alto, Puerto Rico .
