Juan Francisco Decoud Berzategui (13 de mayo de 1813 – 12 de abril de 1897) fue un político y militar paraguayo . Desempeñó un papel importante como comerciante en la cuenca del Plata durante el siglo XIX. Cabe destacar que también fue un oficial superior de la Legión Paraguaya durante las primeras fases de la Guerra de la Triple Alianza .
Decoud nació en 1813 en Asunción de Juan Francisco Decoud de los Santos, un comerciante de ascendencia italiana y portuguesa , y María Faustina Berazategui; ambos habían sido miembros de la élite colonial y conservaron el poder económico después de la independencia en 1811. [1]
Juan Francisco se educó en Paraguay y, a partir de 1831, se convirtió en el jefe de los negocios de su familia, dada la muerte de su padre. Las tensiones con el régimen aislacionista de Francia siempre fueron altas y, a fines de la década de 1830, él y otros hacendados ricos sobrevivieron ocultándose en sus propiedades en el interior. Aunque tuvo algunas tensiones con el régimen de López que siguió, estas tardaron en salir a la superficie. Él y algunos socios comerciales tenían importantes intereses comerciales que conectaban a Paraguay con Argentina, lo que significaba que tenía importantes relaciones con el gobierno, ya que el comercio exterior de los bienes más importantes del país estaba controlado por este. [2]
En la década de 1850 fue nombrado Cónsul General en Brasil , y en 1857 Juez de Paz del distrito de Encarnación (actual Departamento de Itapúa ), que limita con Brasil y donde su familia había tenido durante mucho tiempo intereses comerciales. Una prueba de su estrecha relación con el gobierno fue el hecho de que su hijo Héctor Francisco (n. 1855) tuvo como padrino a Francisco Solano López , hijo del dictador Carlos António López. [1]
Todo esto llegó a su fin de manera bastante abrupta tras el caso Canstatt de 1859, cuando Santiago Canstatt, un ciudadano británico nacido en Uruguay , fue arrestado en Asunción acusado de conspiración. Aunque finalmente Canstatt fue liberado gracias a la presión diplomática británica, algunos de sus cómplices paraguayos no lo fueron, y, en particular, los hermanos de Juan Francisco, Gregorio y Teodoro, fueron ejecutados. Poco después (en 1859 o 1860), Juan Francisco y su familia se mudaron a Buenos Aires , donde encontraron un hogar acogedor entre los numerosos exiliados paraguayos que se encontraban allí. [1]
A fines de la década de 1850 y principios de la de 1860, la relativamente grande comunidad paraguaya en Buenos Aires tenía sus propios medios de comunicación y con frecuencia llamaba a la guerra contra el régimen de López, por diversas razones. [3] Cuando estalló la guerra en 1864 entre Paraguay y Brasil , esta comunidad pronto comenzó a organizarse para luchar, formando la todavía controvertida Legión Paraguaya . Juan Francisco, siendo un miembro importante entre los exiliados, fue nombrado su vicecomandante. Aunque los desacuerdos entre él y el comandante de la unidad, Fernando Iturburu, pronto llevaron a su renuncia a la Legión, Juan Francisco posteriormente se unió al Ejército Argentino , sirviendo como ayudante de campo del presidente Mitre . [1]
Se le atribuye un papel importante a la hora de convencer a Antonio Estigarribia de que entregara su fuerza (que incluía buena parte del Ejército paraguayo de antes de la guerra ) [a] durante el Sitio de Uruguaiana . [1]
A medida que la política paraguaya de la posguerra comenzó a consolidarse, él y sus hijos José Segundo y Juan José, junto con Facundo Machaín y otros, formaron un poderoso bloque político, formalmente llamado Club del Pueblo . Aunque esta asociación no duró mucho, Juan Francisco fue en virtud de su poder político nombrado Jefe de la Policía de Asunción y ascendido al grado de Coronel del Ejército del Paraguay . [1] [5] Su período como Jefe de Policía terminó cuando Facundo Machaín fue derrocado de la presidencia. [1]
También es de destacar que fue con su dinero que se creó La Regeneración , el primer periódico privado de Paraguay, en octubre de 1869. [1] [6]
Juan Francisco y sus hijos estuvieron involucrados en algunas de las rebeliones que se produjeron contra el gobierno de Salvador Jovellanos entre 1872 y 1873; en 1873 fue tomado prisionero cerca de Paraguarí por las fuerzas gubernamentales. Después de esto, prácticamente dejó de ser activo en la política nacional, volviendo su atención a sus empresas comerciales. Murió de influenza en abril de 1897. [1]