Josephine Aspinwall Roche (2 de diciembre de 1886 - julio de 1976) fue una activista de la era progresista, política e industrialista de Colorado. Como funcionaria del New Deal , ayudó a dar forma al estado de bienestar estadounidense moderno. Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Colorado en 1986. [1]
Josephine Roche nació en Neligh, Nebraska , y se crió en Omaha , donde asistió a escuelas privadas para niñas antes de matricularse en el Vassar College en 1904. [2] Allí se licenció en economía y estudios clásicos , y participó en clubes de baloncesto y atletismo . Después de graduarse en 1908, Roche obtuvo una maestría en trabajo social en 1910 en la Universidad de Columbia . [2]
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En 1906, sus padres, John y Ella Roche, se mudaron a Denver , donde se centraría gran parte del trabajo de su vida. [3] Roche se ofreció como voluntaria para causas sociales tanto en la ciudad de Nueva York como en Denver, estudió cuestiones del costo de vida , [4] y en 1912 regresó a Denver a tiempo completo para convertirse en la primera mujer policía de esa ciudad . [5] [6] Sin embargo, su mandato allí duró poco, ya que su celosa persecución de las leyes suntuarias y la prostitución provocó que la comunidad policial más indulgente de la ciudad la obligara a dimitir. [3]
Durante la década siguiente, Roche ocupó varios puestos en Denver y Washington, DC , entre ellos el de presidenta del Partido Progresista de Colorado y la campaña contra el trabajo infantil en la industria de la remolacha azucarera . Mientras estuvo en Washington, estuvo casada brevemente con el autor Edward Hale Bierstadt, un colega del Servicio de Información en Lenguas Extranjeras, del que era directora; el matrimonio duró de 1920 a 1922 y terminó en divorcio. [2] En 1925, regresó a Colorado debido a la mala salud de su padre, y en 1927 heredó sus participaciones en la Rocky Mountain Fuel Company , una empresa minera de carbón que él había fundado. [3] En 1929, había comprado una participación mayoritaria en la empresa y se convirtió en presidenta. Luego procedió a promulgar una variedad de políticas pro laborales, incluida una invitación a los Trabajadores Mineros Unidos de América (UMWA) para que regresaran a Colorado y sindicalizaran sus minas, 15 años después de que su padre y otros propietarios de minas de carbón habían disuelto los sindicatos tras la Masacre de Ludlow de 1914. [4]
En 1934, Roche dejó Rocky Mountain Fuel para postularse a gobernadora de Colorado . Después de ser derrotada en las primarias del Partido Demócrata [2] por Edwin C. Johnson , el presidente Franklin D. Roosevelt la nombró Secretaria Adjunta del Tesoro . Ocupó ese puesto desde 1934 hasta 1937. En 1936, hizo que John L. Lewis , presidente de la UMWA y también del naciente Congreso de Organizaciones Industriales (CIO), se reuniera con el experto legal del New Deal Lee Pressman , que más tarde se declaró comunista y presunto espía soviético. [7]
En 1937, renunció para regresar a Colorado y dirigir Rocky Mountain Fuel tras la muerte de su presidente. Sin embargo, la empresa se vio demasiado afectada por una variedad de fuerzas económicas y se declaró en quiebra en 1944. [3] El tribunal de quiebras ordenó a la empresa que liquidara los activos y todas las minas cesaron sus operaciones, pero la liquidación no se completó. Roche continuó en control de la empresa extinta y los activos restantes y se mudó a Washington, DC. Roche se convirtió en presidenta de Rocky Mountain Fuel Company en 1950 y mantuvo el control de los activos no liquidados de la empresa hasta su muerte en 1976. [8]
A partir de 1948, Roche fue uno de los tres directores del fondo de bienestar y jubilación de los trabajadores mineros unidos . [3] En 1968, el sindicato y su dirigencia fueron demandados por mala gestión del fondo. La acusación de mala gestión finalmente se demostró en los tribunales, lo que obligó a Roche a dimitir en 1971. [2]
A lo largo de su vida, Roche fue honrada por varias organizaciones empresariales y cívicas, y recibió títulos honorarios del Smith College , la Universidad de Oglethorpe , el Mount Holyoke College y la Universidad de Colorado . [2]
Roche fue líder en la reforma de la atención médica, pero los esfuerzos organizados para lanzar un seguro médico nacional fracasaron repetidamente, sobre todo en 1916, 1938-40 y 1943. Roche encabezó la campaña de seguros del New Deal en 1938-40, que tenía las mejores posibilidades de éxito. Desde su puesto como secretaria adjunta del Tesoro de Roosevelt, Roche dirigió un equipo de estudio interdepartamental y convocó una conferencia en 1938 para abordar la salud nacional. Sin embargo, después de la conferencia, Roosevelt retiró su apoyo. La principal legislación propuesta por el líder liberal en el Senado, Robert F. Wagner , murió en 1940 ante la oposición de la coalición conservadora . La oposición de la Asociación Médica Estadounidense y las compañías de seguros privadas fue intensa. El historiador C. Richard Mulcahy sostiene que la propia Roche fue responsable del fracaso de 1938-40. No intentó desarrollar una base de apoyo nacional y no proporcionó una justificación para establecer la atención médica como un derecho nacional. [9]
Los reformistas esperaban que Roche se convirtiera en la administradora de la nueva Agencia Federal de Seguridad en 1939, pero el presidente Franklin Roosevelt la ignoró. Su pobre desempeño en la construcción de apoyo para el seguro nacional de salud irritó a FDR. Tenía amplios contactos, pero trabajaban con objetivos contrapuestos y no existía una red femenina autónoma y unificada. [10]
En Lafayette, Colorado , dos proyectos de vivienda del condado de Boulder han sido bautizados en honor a Roche: Josephine Commons, un proyecto de vivienda asequible para personas mayores, cuyas obras comenzaron en octubre de 2011 [11] y cuyos primeros residentes llegaron en el verano de 2012, [12] [13] [14] y Aspinwall Development, [15] adyacente al Josephine Roche Open Space. [16] Ambos proyectos de vivienda están ubicados en terrenos que anteriormente eran propiedad de Rocky Mountain Fuel Company.
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