Joseph Bennett (29 de noviembre de 1831 - 12 de junio de 1911) fue un crítico musical y libretista inglés. Tras una temprana carrera como maestro de escuela y organista, en 1865 fue contratado como crítico musical por The Sunday Times . En menos de cinco años fue nombrado crítico musical jefe de The Daily Telegraph , cargo que ocupó entre 1870 y 1906.
Entre otros trabajos de Bennett se encuentra la escritura o adaptación de libretos para cantatas y otras obras orquestales y corales de gran escala de compositores británicos como Arthur Sullivan , Frederic Cowen y Alexander Mackenzie .
Bennett nació en Berkeley , Gloucestershire. Asistió a la iglesia local, se convirtió en miembro de su coro y se unió a una sociedad musical local en cuya orquesta tocaba la viola . [1] Cuando cumplió 18 años, sus amigos lo animaron a convertirse en ministro de la iglesia congregacional , pero después de una larga reflexión decidió que no podía aceptar todas las doctrinas de la iglesia. [1] En cambio, se embarcó en una carrera como profesor y estudió durante un año en una escuela de formación en Londres en 1853. [1]
Después de pasar el año siguiente en Margate , donde enseñó en la escuela local y tocó el órgano en la iglesia bautista , Bennett fue invitado a hacerse cargo de una escuela en Islington , al norte de Londres. [1] Permaneció allí durante tres años, antes de mudarse en 1857 a la Capilla Weigh House en la ciudad de Londres como chantre y maestro de escuela. Pronto renunció a la chantre, aunque mantuvo sus deberes de enseñanza, para tener tiempo para trabajar como organista en la Capilla de Westminster . [1]
Además de su trabajo como profesor y organista, Bennett dirigió dos sociedades corales en el área de Londres. [1] En 1865, uno de los miembros del coro que dirigía en Blackheath lo recomendó a Henry Coleman, crítico musical de The Sunday Times , que necesitaba un adjunto. [1] El puesto no fue remunerado al principio, pero pronto fue contratado por el personal editorial del periódico, y en cinco años también escribía para otras seis publicaciones, entre ellas The Daily Telegraph y The Musical Standard . [2] En 1870, JW Levy, propietario de The Daily Telegraph , invitó a Bennett a unirse al personal del periódico como crítico musical jefe. [1] Se acordó que Bennett no escribiría para ningún periódico rival, pero era libre de colaborar en revistas estrictamente musicales. Permaneció en el periódico hasta 1906. [1] En un discurso en un banquete que marcó la jubilación de Bennett, el compositor Sir Alexander Mackenzie dijo:
Durante sus largos y valiosos servicios como miembro del personal del Daily Telegraph –un período de no menos de treinta y seis años–, el Sr. Bennett, excepto, quizás, cuando actuó como corresponsal de guerra, se ha ocupado de todos los temas imaginables (además de la música), incluidos los informes parlamentarios. Creo que tiene el récord de asistencia a festivales musicales, pues ha, digamos, "sobrevivido" a más de cien de ellos. Ha sido, entre otras cosas, uno de los empresarios de pompas fúnebres más comprensivos –como dice la frase periodística–. Uno casi envidia a aquellos que han tenido la suerte de que él describiera sus funerales. Hay que señalar los conmovedores y gráficos registros de la hambruna irlandesa de 1880-1881. Y, para pasar a tiempos más recientes, ¿no recordamos aquella serie de artículos espléndidamente descriptivos sobre "Palestina" cuando visitó Oriente en 1899? Todavía están frescos en mi memoria. [3]
Bennett fue inadvertidamente responsable de dar nombre a un movimiento de larga duración en la música británica, conocido como el " Renacimiento musical inglés ". En 1882, en una reseña de la Primera sinfonía de Hubert Parry , escribió que la obra daba "una prueba capital de que la música inglesa había llegado a un período de renacimiento". [4] Bennett desarrolló el tema en 1884, destacando para elogios la Tercera sinfonía de Frederic Cowen (la Escandinava ) y las óperas de Arthur Goring Thomas ( Esmeralda ), Charles Villiers Stanford ( Savonarola ) y Mackenzie ( Columba ). Esta idea de un renacimiento musical inglés fue retomada con celo por el crítico musical de The Times , JA Fuller Maitland . [4] Bennett no era miembro del círculo íntimo del supuesto renacimiento; Aunque era amigo y colaborador de uno de sus principales compositores, Mackenzie, también era amigo y colaborador de Arthur Sullivan , a quien el círculo renacentista desaprobaba debido al atractivo popular de Sullivan. [4] [n 1]
Un artículo publicado en 1946 sugirió que la posición de alto perfil de Bennett en The Daily Telegraph (que entonces afirmaba tener la mayor circulación en el mundo) frenó el desarrollo de la música inglesa debido a su antipatía hacia Wagner , dejando a Bernard Shaw (con una antipatía igualmente perversa hacia Brahms ) como "el único crítico moderno" a fines de los años ochenta y principios de los noventa. [7]
Además de su trabajo periodístico, Bennett era muy apreciado por las notas analíticas que escribía para los programas de la Sociedad Filarmónica y otros conciertos. [8] A partir de ellas, progresó hasta proporcionar libretos para cantatas y otras obras corales a gran escala. Entre los compositores con los que colaboró en una o dos obras se encontraban C. Lee Williams, Herbert Brewer y Frederick Bridge . Con Cowen, Bennett colaboró en cinco obras a gran escala, y con Mackenzie en seis, incluido el oratorio más conocido del compositor , The Rose of Sharon . Contribuyó con el libreto de la ópera de Villiers Stanford , The Canterbury Pilgrims , "laboriosamente compilada a partir de Chaucer ", que se estrenó en 1884. [9] El último libreto de Bennett fue para la cantata de Sullivan de 1886 The Golden Legend , basada en el poema de 1851 del mismo nombre de Longfellow . [1]
Entre 1877 y 1891, Bennett contribuyó a The Musical Times con una serie titulada "Los grandes compositores bosquejados por ellos mismos", que trataba sobre la vida y obra de más de 30 compositores. [1] La editorial musical Novello & Co reimprimió cinco de estos artículos, los de Berlioz , Chopin , Rossini , Cherubini y Meyerbeer , como volúmenes separados. [1] Después de su retiro, Bennett publicó un libro de memorias, Forty Years of Music . [8]
Bennett se retiró a Purton, en Gloucestershire, no lejos de su lugar de nacimiento, donde murió a los 79 años. [8]
