Josef Klehr (17 de octubre de 1904 - 23 de agosto de 1988) fue un SS - Oberscharführer (sargento mayor), supervisor en varios campos de concentración nazis y jefe del comando de desinfección de las SS en el campo de concentración de Auschwitz .
Klehr nació como hijo de un maestro. Después de asistir a la escuela popular de Wohlau hasta 1918, hizo un aprendizaje con un ebanista, y en 1921 aprobó el examen que le permitió ejercer como tal. [2] [3] A partir de 1934 trabajó como portero de noche en un asilo comunitario y luego como enfermero en un sanatorio. [2] A partir de 1938 fue sargento asistente en la prisión de Wohlau . [4]
Klehr fue miembro del Partido Nazi y de la Allgemeine SS desde 1932. Participó en ejercicios militares con la Wehrmacht y recibió entrenamiento para convertirse en médico. Poco antes del comienzo de la guerra fue reclutado por las Waffen-SS . [3] En agosto de 1939 fue transferido al campo de concentración de Buchenwald como guardia, y luego al campo de concentración de Dachau como asistente médico un año después. [4] En enero de 1941 fue ascendido a SS- Unterscharführer y transferido a Auschwitz, trabajando como asistente médico en la enfermería de prisioneros. [3]
Klehr era famoso por matar mediante inyecciones de fenol en el corazón, algo que básicamente asumió a partir de 1942. Ideó formas de optimizar la velocidad del proceso de asesinato, como experimentar con la posición de los prisioneros antes de su inyección. [5]
En ocasiones, Klehr se encargaba de la selección él mismo y, cuando le informaban de que el médico del campo no estaba disponible, declaraba inmediatamente: «Hoy soy yo el médico del campo». Por ejemplo, el 29 de agosto de 1942, él y Friedrich Entress seleccionaron a 746 prisioneros para ser gaseados con el pretexto de luchar contra una epidemia de tifus. [6] Debido a las diversas descripciones de él de pie sobre un fondo de cadáveres «vistiendo una bata blanca o un delantal de goma rosa y guantes de goma» y «sosteniendo una jeringa hipodérmica de 20 cc con una aguja larga» en sus manos, se ha descrito a Klehr como la «caricatura definitiva del omnipotente médico de Auschwitz». [5] Era famoso por su crueldad sádica. [7]
Como nos cuenta Witold Pilecki , que conocía de primera mano las operaciones de Klehr en Auschwitz, "no se trataba únicamente de enfermos graves o agotados. Algunos estaban allí sólo porque a Klehr no le gustaban y los ponía en la "lista de las agujas", no había salida. Los carniceros también eran diferentes a los del principio del campo; sin embargo, no sé si se les puede llamar degenerados. Klehr solía asesinar con su aguja con gran celo, ojos de loco y sonrisa sádica, daba un trazo en la pared después de matar a cada víctima. En mi época, elevó la lista de los que había matado hasta la cifra de catorce mil y se jactaba todos los días con gran alegría, como un cazador que cuenta los trofeos de la caza". [8]
En 1943, Klehr se convirtió en jefe del escuadrón de desinfección ( Desinfektionskommando ). Como manipulador de Zyklon B, sus tareas incluían no solo la despiojería de las habitaciones y la ropa, sino también la participación directa en el gaseamiento masivo de prisioneros. [3] Fue uno de los responsables de introducir el gas. [9] Estuvo presente durante las selecciones en las que se enviaba a las cámaras de gas a aquellos incapaces de trabajar y elaboró un programa sobre quién, bajo su mando, debía introducir el Zyklon B. [10]
El 20 de abril de 1943, Klehr recibió la Cruz al Mérito de Guerra de segunda clase con espadas. En 1944 fue trasladado al subcampo de Gleiwitz, donde fue jefe del hospital de prisioneros y responsable médico de los campos de Glewitz I a IV. [ cita requerida ]
Tras la evacuación de Auschwitz, Klehr vigiló a los prisioneros que eran trasladados al campo de concentración de Gross-Rosen , tras lo cual fue puesto bajo el mando de una unidad de combate de las SS. A principios de mayo de 1945, fue hecho prisionero en Austria por soldados estadounidenses. Klehr pasó casi tres años en un campo de internamiento. Fue liberado de la custodia en abril de 1948. [11] Klehr regresó con su familia en Braunschweig y reanudó su trabajo como ebanista. En abril de 1960, la fiscalía de Frankfurt emitió una orden de arresto que se ejecutó en septiembre después de que se determinara el paradero de Klehr. [3]
El 19 de agosto de 1965, el tribunal lo declaró culpable de asesinato en al menos 475 casos y de colaboración en el asesinato conjunto en al menos 2730 casos, y lo condenó a cadena perpetua con 15 años adicionales. [4] Un testigo, de apellido Głowacki, testificó ante el tribunal que Klehr mató a las mujeres que sobrevivieron a la masacre después del supuesto levantamiento en el subcampo femenino de Budy mediante inyecciones de fenol. [12] [13]
Mientras estuvo en prisión, Klehr fue entrevistado por el periodista y cineasta Ebbo Demant. Cuando Demant mencionó la negación del Holocausto , Klehr dijo:
¿Los judíos nunca fueron gaseados? ¿No? Sí, ya me lo han preguntado. ... Tres señoras mayores vienen a visitarnos aquí. Es una sociedad muy oficial. Siempre quieren apoyarnos un poco, darnos un regalo en nuestros cumpleaños, etc., y una de ellas me preguntó una vez si en Auschwitz se gaseaba a la gente. Yo le dije: "Te lo diré abiertamente y honestamente, pero si fuera otra persona, habría respondido que no lo sabía. Pero como eres tú, te diré exactamente que se gaseaba a la gente. Y cualquiera que sostenga que no se gaseaba... Sí, no lo entiendo, debe estar loco o se equivoca... Cuando uno lleva tres o cuatro años en Auschwitz y ha vivido todo, entonces no puedo mentir sobre ello y decir que nunca se llevaron a cabo gaseamientos". [14]
— Josef Klehr, " Auschwitz-"Direkt von der Rampe weg..."
El 25 de enero de 1988, la sentencia de Klehr fue suspendida por incapacidad para permanecer en prisión preventiva ( Vollzugsuntauglichkeit ). El 10 de junio, se le ordenó cumplir el resto de la pena en libertad condicional. Después de siete meses de libertad, murió a los 83 años. [3]