John William Beschter SJ (nacido Johann Wilhelm Beschter ; alemán: [ˈjoːhan ˈvɪlhɛlm ˈbɛʃtɐ] ; [ necesita AFI luxemburgués ] ] 20 de mayo de 1763 - 6 de enero de 1842) fue un sacerdote católico y jesuita del Ducado de Luxemburgo en los Países Bajos austríacos . Emigró a los Estados Unidos como misionero en 1807, donde ejerció su ministerio en las zonas rurales de Pensilvania y Maryland . Beschter fue el último pastor jesuita de la iglesia de Santa María en Lancaster , así como el pastor de la iglesia de San Juan Evangelista en Baltimore, Maryland . También fue sacerdote en varias otras iglesias de habla alemana en Pensilvania.
El trabajo ministerial de Beschter estuvo marcado por un período como maestro de novicios en el nuevo noviciado jesuita en White Marsh Manor , así como un breve período como presidente del Georgetown College en 1829. Mientras estuvo en Maryland, se alineó con los jesuitas de Europa continental en los Estados Unidos, quienes respaldaban una visión monárquica del liderazgo eclesiástico. Después de su presidencia, Beschter permaneció en Georgetown durante un año como profesor de alemán, antes de regresar a Paradise, Pensilvania , donde vivió los últimos doce años de su vida como sacerdote.
Johann Wilhelm Beschter nació el 20 de mayo de 1763, [1] en el Ducado de Luxemburgo , [a] [3] ubicado en los Países Bajos austríacos , una parte del Sacro Imperio Romano Germánico . [4] Si bien se sabe poco sobre su vida temprana, el arzobispo John Carroll informó que, antes de zarpar hacia el Nuevo Mundo desde Ámsterdam en 1807, Beschter fue pastor y decano en Luxemburgo. [5]
Después de llegar a los Estados Unidos, fue admitido en la Compañía de Jesús el 10 de octubre de 1807, [6] y anglicanizó su nombre como John William Beschter. [7] El 22 de agosto de 1809 y nuevamente el 21 de abril de 1814, presentó peticiones de naturalización mientras estaba en el condado de Lancaster, Pensilvania . [4]
En el año de su llegada a los Estados Unidos, Beschter fue asignado como sacerdote a la Iglesia de Santa María en Lancaster, Pensilvania . [7] Al año siguiente, había sido nombrado pastor de la iglesia, [1] convirtiéndose en el único pastor jesuita de Santa María después de la restauración de la Sociedad en América. [8] Aunque asignado a Santa María, recibió el elogio del arzobispo Carroll por ministrar simultáneamente a tres congregaciones en el área, que comprendían feligreses estadounidenses , alemanes e irlandeses . [9] Su nombramiento como pastor calmó una disputa existente dentro de la parroquia sobre la nacionalidad y el idioma del pastor. El predecesor de Beschter, Herman J. Stoecker, no era competente en inglés, para consternación de los feligreses irlandeses. Stoecker había sucedido a Francis Fitzsimons, un irlandés que no podía hablar alemán , lo que irritó a la mayoría alemana de los feligreses. El dominio de Beschter del inglés, así como de su alemán nativo, lo convirtieron en una solución satisfactoria para la disputa. [10]
Durante su pastorado, la iglesia estableció una misión en Lebanon, Pensilvania , en 1810, como lo había hecho en otros lugares del estado en el pasado. Beschter celebró la colocación de la piedra angular de la iglesia de la misión, llamada Santa María de la Asunción, [11] el 23 de julio de ese año. [12] Presidiendo la ceremonia, predicó tanto en inglés como en alemán a una congregación de católicos y protestantes , [13] que incluía un pastor moravo , tres luteranos y tres pastores reformados . [9] Se describió a Beschter como alguien que se había ganado el apoyo y el apego de la congregación como pastor. [14] Al final de su pastorado en 1812, [1] fue reemplazado por otro irlandés, Michael J. Byrne. [9] Aunque tuvo éxito como pastor y fue un "hombre muy santo", Carroll encontró a Beschter en "necesidad de una mejor educación en la Sociedad", como muchos de los otros misioneros jesuitas extranjeros en Estados Unidos. [15]
Beschter se involucró entonces en el establecimiento del noviciado jesuita en White Marsh Manor en el condado de Prince George, Maryland . Aunque los jesuitas tenían una presencia establecida en White Marsh que databa de alrededor de 1741, [16] no fue hasta 1814 que se emprendieron esfuerzos serios para establecer un nuevo noviciado allí. Beschter escoltó al primer grupo de novicios desde Frederick, Maryland hasta el noviciado en White Marsh, donde llegaron el 12 de julio de 1814. [17] Durante algún tiempo durante ese año, actuó como maestro de novicios en White Marsh. [18]
Se le menciona después como asistente del cura de Louis de Barth en Conewago en el condado de Adams, Pensilvania , en 1816. [19] A medida que la comunidad católica que rodeaba a Conewago creció, las iglesias misioneras inicialmente dependientes recibieron mayores grados de autonomía, aunque aún conservaban una asociación con Conewago. Beschter fue puesto a cargo de una de ellas, la Capilla Brandt, en el área de Pigeon Hills de Paradise en el condado de York . [20] Más tarde ese año, fue destinado a Frederick, donde permaneció durante dos años. [21] En 1818, Beschter había enfermado y se vio involucrado en desacuerdos con el obispo Michael Egan de Filadelfia , [9] por lo que se fue a Georgetown en Washington, DC. [1] Para conmemorar el tricentenario de la redacción de las Noventa y cinco tesis de Martín Lutero , se publicó un panfleto en Filadelfia bajo el nombre de Beschter titulado "La Bendita Reforma - Martín Lutero retratado por él mismo". En realidad, el panfleto fue escrito por Anthony Kohlmann , quien utilizó el nombre de Beschter como seudónimo . [22]
En 1820, Beschter fue nombrado pastor de la iglesia de San Juan Evangelista en Baltimore, Maryland , en el sitio de la actual iglesia de San Alfonso . [1] Sucediendo a F. X. Brosius, [23] dirigió la congregación mayoritariamente alemana hasta 1828, [1] cuando fue sucedido por Louis De Barth. [23] Beschter se involucró en las tensiones derivadas del escepticismo de los jesuitas estadounidenses sobre sus homólogos de Europa continental a cargo de las instituciones estadounidenses. Defendió el nombramiento por parte del Superior General de los jesuitas , Luigi Fortis , del polaco Francis Dzierozynski en 1820 como socius , [b] consultor y admonitor de Charles Neale (el superior de la misión de los Estados Unidos), que le confirió a Dzierozynski una amplia autoridad. [25] Condenó la "curiosa" visión estadounidense de que "la soberanía descansa esencialmente en el pueblo", así como su oposición a la monarquía. [26] El 2 de febrero de 1821, se confirió a Beschter el estatus de gradus en la Compañía de Jesús. [c] [28] Cuando Dzierozynski fue nombrado superior de la misión en 1823, Beschter nuevamente lo apoyó. [29]
En 1828, Beschter fue transferido al Georgetown College como ministro. [1] Cuando a William Feiner se le permitió renunciar a la presidencia en 1829 (había contraído tuberculosis , a la que sucumbiría en junio), Beschter fue nombrado presidente del Georgetown College , [30] asumiendo el cargo el 31 de marzo de ese año. [31] Su selección fue una sorpresa y se encontró con la oposición de los laicos angloamericanos, que afirmaron que Beschter no hablaba ni escribía con fluidez en inglés, [32] a pesar de que era lo suficientemente competente para predicar en inglés. [33] Además, afirmaron que no tenía conocimiento del funcionamiento de una universidad. Del mismo modo, los jesuitas nativistas se opusieron al liderazgo de Georgetown por parte de extranjeros como Anthony Kohlmann, Stephen Dubuisson y Beschter. [32]
La escuela tuvo un buen desempeño durante su presidencia, en comparación con los años anteriores, y contó con 45 estudiantes matriculados. [34] Ese año, Georgetown abrió la Institución Literaria St. John como una sucursal en Frederick, que quedó a cargo de John McElroy , y cuya piedra angular se había colocado el 7 de agosto del año anterior. [35] Mientras estaba en Georgetown, Beschter se hizo amigo de Susan Decatur, una convertida al catolicismo y viuda de Stephen Decatur . [36] Tras el final de su presidencia, fue sucedido por Thomas F. Mulledy el 14 de septiembre de 1829. Beschter permaneció en Georgetown en 1830 como profesor de alemán. [37]
Después de retirarse de Georgetown en 1830, Beschter regresó a la Capilla Brandt en Paradise, Pensilvania, que continuó siendo una misión de Conewago. Vivió el resto de su vida en Paradise. [1] En su último año, Beschter fue asistido por Phillip Sacchi, quien vivió con él en Paradise. [38] Beschter murió allí el 6 de enero de 1842, [39] y su cuerpo fue llevado a la Capilla de Conewago para ser enterrado. [40]
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