John Richard Thomas Sullivan OBE (23 de diciembre de 1946 - 22 de abril de 2011) fue un guionista de televisión inglés responsable de varias comedias de situación británicas , incluidas Only Fools and Horses , Citizen Smith y Just Good Friends .
Procedente de la clase trabajadora del sur de Londres , Sullivan trabajó en una variedad de trabajos mal pagados durante 15 años antes de conseguir su primera oportunidad escribiendo sketches para The Two Ronnies , lo que lo llevó a escribir la comedia Citizen Smith (1977-1980). Se hizo más conocido por su siguiente comedia, Only Fools and Horses (1981-2003). Otras comedias incluyen Dear John , Sitting Pretty , Roger Roger y The Green Green Grass . [1] Además, escribió la serie dramática de comedia Over Here y la serie dramática Micawber para ITV, y coescribió la comedia Heartburn Hotel .
Su trabajo le valió varios premios de comedia, incluido el BAFTA a la mejor comedia de situación en tres ocasiones, y fue nombrado OBE en 2005. Su último trabajo fue Rock & Chips , una comedia dramática precuela de Only Fools and Horses . El episodio final de la última serie de comedia de Sullivan se emitió seis días después de su muerte por neumonía el 22 de abril de 2011. [2]
Sullivan nació en 35 Zennor Road en Balham , al sur de Londres , el 23 de diciembre de 1946. [3] Su padre era John Patrick Sullivan (17 de marzo de 1908 - septiembre de 1993) y su madre era Hilda Clara May, de soltera Parker (23 de diciembre de 1907 - diciembre de 1992). [3] Sullivan provenía de una familia de clase trabajadora, [4] y creció en Balham. [5] Su padre era fontanero y su madre trabajaba ocasionalmente como asistenta . [6] Fue en Balham donde observó el tipo de comerciante de mercado que más tarde aparecería en Only Fools and Horses .
Sullivan reprobó el examen de bachillerato y asistió a la Telferscot Secondary Modern School , donde tuvo un profesor de inglés inspirador llamado Jim Trowers, quien despertó su interés por leer las novelas de Charles Dickens y descubrió su talento para escribir historias. [7] Sullivan dejó la escuela en Navidad de 1961 sin calificaciones. Sin embargo, asistió a clases nocturnas de alemán e inglés, y leyó libros de Teach Yourself después de dejar la escuela. [8]
El primer empleo remunerado de Sullivan fue como mensajero para la agencia Reuters . Después trabajó en el comercio de coches de segunda mano, en una cervecería, como limpiador de ventanas y como colocador de alfombras en la Cámara de los Comunes . [9] [1] [10]
Sullivan consiguió su oportunidad en la televisión después de enviar guiones a la BBC . Admiraba Steptoe and Son , Till Death Us Do Part , el programa estadounidense Bilko de Phil Silvers y "cualquier cosa de Neil Simon ". [9] En noviembre de 1974, consiguió un trabajo en el departamento de utilería de la BBC. [11] Se le advirtió que no molestara ni se acercara a las estrellas de la corporación. [1] Sin embargo, Ronnie Barker lo animó a escribir para The Two Ronnies , y también escribió para Dave Allen . [12] Finalmente se acercó al productor de televisión Dennis Main Wilson con un guion sobre un joven marxista . Esto condujo a un piloto para Comedy Special en 1977 que, tras una reacción positiva, fue encargado para una serie completa, Citizen Smith (1977-1980). [1] Citizen Smith se emitió durante cuatro temporadas, después de las cuales se le pidió a Sullivan que presentara otra idea. Una idea inicial para una comedia ambientada en el mundo del fútbol fue rechazada, por lo que propuso una idea alternativa para una comedia centrada en un comerciante de mercado cockney en el Londres moderno de clase trabajadora llamada Readies . [13]
A través de Ray Butt , un productor y director de la BBC a quien Sullivan había conocido y con quien se había hecho amigo cuando estaban trabajando en Citizen Smith , se le mostró un borrador del guion al director de comedia de la corporación, John Howard Davies . Davies encargó a Sullivan que escribiera una serie completa con un título alternativo Only Fools and Horses , que también había sido el nombre de un episodio de Citizen Smith . Sullivan creía que el factor clave para que fuera aceptada fue el éxito del nuevo drama de ITV Minder , una serie con una premisa similar y también ambientada en el Londres de los años 80. [14]
Gran parte del material de Sullivan para los guiones de Only Fools and Horses proviene de sus experiencias de la vida real: caerse por la puerta de un bar, [15] la caída de la lámpara de araña, las sesiones de póquer de su padre, su sobrina trabajando en la fuerza policial y su abuelo cayendo por agujeros para reclamar dinero. Es posible que la pobreza de la familia Trotter y su eventual ascenso a la riqueza se basen en los propios antecedentes de Sullivan. Creció en un hogar pobre y señaló en una entrevista que él y sus amigos aparentemente no tuvieron oportunidades después de dejar la escuela, aparte de convertirse, como dijo Sullivan, en "carne de vaca de fábrica". El éxito de Only Fools and Horses lo hizo muy rico. [4]
Con el éxito de Only Fools... , por sugerencia de su esposa decidió escribir una serie de comedia romántica con un personaje principal femenino fuerte. Su fuente de inspiración fue una carta en una revista que le leyó su esposa, escrita por una mujer que había sido abandonada por su prometido el día de su boda. [16] Just Good Friends se emitió durante tres temporadas y un especial de larga duración entre 1983 y 1986. Otras comedias de situación incluyeron Dear John (1986-1987) y Sitting Pretty (1992-1993). [1] Más adelante en su carrera, se dedicó a escribir series de comedia dramática como Over Here (1996), Roger Roger (1996-2003) y Micawber (2001). Su último trabajo, Rock and Chips (2010-2011), fue el segundo spin-off de Only Fools... . [1]
Only Fools and Horses ganó el premio BAFTA a la mejor serie de comedia en 1986, 1989 y 1997, así como el premio a la mejor comedia de la RTS en 1997, la mejor comedia de situación en los British Comedy Awards de 1990 y dos premios del Television and Radio Industries Club al programa de comedia del año en 1984 y 1997. Sullivan ganó el premio de comedia del Writers' Guild of Great Britain por la trilogía navideña de 1996 Only Fools and Horses (OFAH) y otro de The Heritage Foundation en 2001.
En los Honores de Año Nuevo de 2005 , Sullivan fue nombrado OBE por sus servicios al teatro. [17] El 2 de septiembre de 2008, se le concedió una beca honoraria en Goldsmiths, Universidad de Londres . [18]
El 22 de julio de 2012, David Jason inauguró una placa azul en los estudios Teddington de Middlesex (Inglaterra) para celebrar la contribución de Sullivan a la comedia británica. Nicholas Lyndhurst y John Challis también estuvieron presentes, entre otros miembros del reparto. [ cita requerida ]
Sullivan murió el 22 de abril de 2011 en un hospital de Surrey , tras sufrir una neumonía vírica durante seis semanas. Tenía 64 años. [2] El director general de la BBC, Mark Thompson , le rindió homenaje diciendo: "John tenía un don único para convertir la vida cotidiana y los personajes que todos conocemos en una comedia inolvidable". [2]
Gareth Gwenlan , productor de Only Fools and Horses y amigo cercano de Sullivan, rindió homenaje al escritor: "La repentina muerte de John Sullivan ha privado al mundo de la comedia televisiva de su mayor exponente. John era un escritor de inmenso talento y deja tras de sí un extraordinario cuerpo de trabajo que ha entretenido a decenas de millones de espectadores y seguirá haciéndolo durante muchas décadas más". [19] A Sullivan le sobrevivieron su esposa Sharon, con quien se casó el 23 de febrero de 1974, dos hijos Dan y Jim , [20] una hija, Amy, y tres nietos. [2]
Sullivan escribió (y en dos casos cantó) las melodías de Only Fools and Horses , Just Good Friends , Dear John y The Green Green Grass .