John Rea Neill (12 de noviembre de 1877 - 19 de septiembre de 1943) fue un ilustrador de revistas y libros infantiles conocido principalmente por ilustrar más de cuarenta historias ambientadas en la Tierra de Oz , incluidas las de L. Frank Baum , Ruth Plumly Thompson y tres propias. [1] Sus dibujos a pluma y tinta se han identificado casi exclusivamente con la serie Oz. Realizó una gran cantidad de trabajos de ilustración para revistas y periódicos que hoy en día no son tan conocidos.
Nacido en Filadelfia, Pensilvania , John R. Neill realizó su primer trabajo de ilustración para el periódico de la Central High School de Filadelfia entre 1894 y 1895. Neill abandonó la Academia de Bellas Artes de Pensilvania después de un semestre porque dijo: "No tienen nada que enseñarme". [2]
Luego se dedicó al arte publicitario para los grandes almacenes Wanamaker en Filadelfia. Se convirtió en artista de plantilla del periódico Philadelphia North American , para el que produjo artículos como la tira cómica Toyland , ilustraciones para la serialización de 'The Fate of a Crown' (un libro de L. Frank Baum), Children's Stories That Never Grow Old y la página de cómics del domingo 'The Little Journeys of Nip and Tuck' con versos de WR Bradford (1909-1910). Primero le encargaron ilustrar The Marvelous Land of Oz , el segundo libro de Oz que escribió L. Frank Baum, publicado en 1904; The Wonderful Wizard of Oz había sido ilustrado por WW Denslow , con quien Baum discutió y perdió el contacto después.
En un principio, las ilustraciones de Neill recordaban ligeramente a las de Denslow para aportar continuidad y familiaridad a los personajes, aunque el trabajo de Neill en este período recordaba mucho más al trabajo de su contemporáneo y amigo, el ilustrador Joseph Clement Coll . Las ilustraciones de Denslow habían sido bastante populares. Sin embargo, a medida que la serie se expandía, Neill aportó su propio estilo único a las ilustraciones, mostrando representaciones más artísticas de los personajes, así como hermosas pinturas de numerosas escenas. De hecho, más tarde fue nombrado Ilustrador Imperial de Oz.
Las ilustraciones de Neill se publicaron en las principales revistas de las primeras décadas del siglo XX, entre ellas Collier's , Vanity Fair , The Saturday Evening Post , The Ladies Home Journal , Century , Pictorial Review , The Delineator , Boys' Life , St. Nicholas , The People's Home Journal , Adventure [3] y muchas otras. En 1930 y 1931, contribuyó con una gran cantidad de obras de arte a Argosy .
La Dorothy dibujada por Denslow parecía una niña regordeta de cinco o seis años con el pelo largo y castaño recogido en dos gruesas trenzas que no se ataban en las puntas. Neill decidió ilustrar una nueva Dorothy en 1907, cuando el personaje fue reintroducido en Ozma de Oz . Ilustró a la joven con una apariencia más a la moda. Se la muestra con unos diez años, vestida a la moda americana contemporánea, con el pelo rubio cortado a la moda. A otros personajes femeninos se les dio una modernización similar.
Neill continuó ilustrando los libros de Oz después de la muerte de Baum, y sus ilustraciones fueron elogiadas por ayudar a dar "legitimidad" a los libros de Ruth Plumly Thompson a los ojos de los fanáticos de Baum. Neill eventualmente sucedería a Thompson como el "historiador de Oz" designado y escribiría varios libros él mismo.
La maravillosa ciudad de Oz , Los pícaros de Oz y Lucky Bucky en Oz , que debutaron cada año desde 1940 hasta 1942, fueron escritos por Neill para la firma Reilly & Lee y se consideran parte de los Cuarenta famosos . Su último trabajo, El fugitivo en Oz , fue redactado antes de su muerte, pero las ilustraciones completas nunca se terminaron y Reilly & Lee decidió no publicar el manuscrito. Sin embargo, la viuda de Neill mantuvo el manuscrito a salvo y, en 1995, finalmente fue publicado por Books of Wonder y editado e ilustrado por Eric Shanower . El diseño del libro reproduce el diseño utilizado en casi todos los libros de Baum, Thompson y Neill Oz (sin las láminas en color), y la historia en sí sigue las aventuras de Patchwork Girl con algunos personajes nuevos inventados por Neill.
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Neill ilustró docenas de libros que no fueron escritos por Baum. [4] Uno de los libros más notables de Neill que no fueron escritos por Baum fue su adaptación del cuento de Helen Bannerman de 1899, Little Black Sambo . La edición de Neill de Little Black Sambo , que fue publicada por Reilly y Britton en 1908, incluía un cuento llamado "La historia de Topsy de la cabaña del tío Tom". [5] [6]
En 2018, se inició el proyecto "El arte perdido de Oz" para localizar y catalogar las obras de arte originales sobrevivientes que John R. Neill, WW Denslow , Frank Kramer, Richard 'Dirk' Gringhuis y Dick Martin crearon para ilustrar la serie de libros de Oz. [7]
