John Halle Gutfreund [1] (14 de septiembre de 1929 – 9 de marzo de 2016) fue un banquero, empresario e inversor estadounidense. Fue el director ejecutivo de Salomon Brothers Inc, un banco de inversión que ganó prominencia en la década de 1980. Gutfreund convirtió a Salomon Brothers de una sociedad privada en una corporación que cotiza en bolsa , [2] lo que inició una tendencia en Wall Street para que las empresas de inversión salieran a bolsa. [3]
En 1985, la revista Business Week le dio el apodo de "Rey de Wall Street". [4]
Gutfreund creció en una familia judía [5] en Scarsdale , un suburbio de la ciudad de Nueva York . Su padre, Manuel Gutfreund, era el dueño de una próspera empresa de camiones. Asistió a la Escuela Lawrenceville . [6] En 1951, Gutfreund se graduó de Oberlin College en Ohio con un título en inglés. [7] Consideró enseñar literatura, pero en su lugar se unió al ejército. En 1953, fue dado de baja.
Su padre pertenecía al Century Country Club en Purchase, Nueva York , en ese momento un club predominantemente judío alemán , donde a menudo jugaba al golf con William "Billy" Salomon , hijo de Percy Salomon, uno de los tres hermanos fundadores de Salomon Brothers .
Por invitación de Billy Salomon, el joven Gutfreund se incorporó a Salomon Brothers como aprendiz en el departamento de estadística. [8] Después de varios meses, Gutfreund se convirtió en empleado del departamento de bonos municipales y, con el tiempo, en operador. Ascendió rápidamente en la empresa y se convirtió en socio de pleno derecho a la edad de treinta y cuatro años. [8]
En 1978, Billy Salomon nombró a Gutfreund para sucederlo como director de la empresa, [9] convirtiéndose en el ejecutivo mejor pagado de Wall Street en ese momento. Además de su oficina ejecutiva en el piso 43 del 1 New York Plaza , Gutfreund ocupaba con frecuencia un escritorio para dos personas en la cabecera del enorme salón de operaciones de renta fija de dos pisos del piso 41, conocido como "The Room", donde Gutfreund asesoraba regularmente a operadores individuales. [10]
A principios de 1991, cuando Gutfreund era director ejecutivo de Salomon Brothers, se produjo un gran escándalo relacionado con la forma en que Salomon negociaba bonos del Tesoro . Paul Mozer, director de la oficina de Bonos del Gobierno de Salomon Brothers, estaba presentando ofertas que excedían lo permitido por las normas del Tesoro. Cuando se descubrió esto y se lo comunicó a Gutfreund, no suspendió inmediatamente a Mozer. [11] La exposición de las reiteradas violaciones por parte de Mozer de las normas de subasta de bonos del gobierno de Estados Unidos dio lugar a un importante escándalo durante el cual los reguladores y algunos políticos pidieron que se despojara a la empresa de su condición de distribuidor primario. Esta acción habría amenazado la supervivencia de la empresa, que en aquel momento era el mayor participante en los mercados de negociación de bonos del gobierno y de hipotecas de Estados Unidos.
Warren Buffett , que a través de Berkshire Hathaway había adquirido recientemente una participación preferente en el capital de Salomon por valor de 700 millones de dólares, se alarmó por las actividades de la firma. Buffett tomó medidas activas con Salomon para proteger su inversión, incluido su breve desempeño como director ejecutivo de Salomon Brothers. [4] Como resultado del escándalo, Gutfreund y otros altos directivos de Salomon se vieron obligados a dimitir en 1991. [12]
Desde enero de 2002, Gutfreund fue director ejecutivo y miembro del comité ejecutivo del banco de inversiones CE Unterberg, Towbin . También fue presidente de Gutfreund & Company, una firma de consultoría financiera con sede en Nueva York que se especializaba en asesorar a corporaciones e instituciones financieras en los EE. UU., Europa y Asia. [13] [14]
Gutfreund apareció de forma destacada en el libro de 1989 Liar's Poker de Michael Lewis , un ex empleado de Salomon. Gutfreund le diría más tarde a Lewis: "Tu maldito libro destruyó mi carrera y arruinó la tuya". [2]
La Federación UJA de Nueva York lo honró por sus actividades y contribuciones caritativas. [5]
Gutfreund se casó dos veces:
Gutfreund murió el 9 de marzo de 2016, a los 86 años. [21] [22] [7]