Gianni Garko (nacido Giovanni Garcovich ; 15 de julio de 1935), a menudo considerado como John Garko y ocasionalmente como Gary Hudson , es un actor italiano dálmata que encontró fama como protagonista en los Spaghetti Westerns de los años 1960 . Quizás sea mejor conocido por su papel principal como Sartana , comenzando con la primera película oficial Si conoces a Sartana, ora por tu muerte y protagonizando tres secuelas como este personaje, el papel desempeñado por George Hilton en la tercera película de la serie.
Nacido en Zara (ahora Zadar, Croacia ), se mudó a Trieste y más tarde a Roma para asistir a la universidad y a la escuela de teatro. Su primer papel destacado en el cine fue un papel pequeño pero importante en Kapò (1959), nominada al Oscar. Continuó desempeñando papeles en varias producciones italianas, incluidas epopeyas de espadas y sandalias como Los mongoles (1961) y Hombres topo contra el hijo de Hércules (1961). Su gran oportunidad llegó cuando tuvo un papel en Il Compagno Don Camillo (1965).
Garko se convirtió en una estrella en Europa en la película Spaghetti Western de 1966 Blood at Sundown . En esta película interpretó a un antagonista llamado El General Sartana. En 1968 interpretó a un protagonista no relacionado también llamado Sartana en Si conoces a Sartana, reza por tu muerte (italiano: Se incontri Sartana prega per la tua morte ). La película fue un éxito de taquilla inmediato y dio lugar a cuatro películas oficiales de Sartana, con Garko protagonizando las tres primeras: Soy Sartana, tu ángel de la muerte ( Sono Sartana, il vostro becchino , 1969), Have a Buen funeral, amigo mío... Sartana pagará ( Buon funerale, amigos!... paga Sartana , 1970), y Enciende la mecha... Sartana is Coming ( Una nuvola di polvere... un grido di morte.. .arriva Sartana , 1970). ( George Hilton protagonizó la cuarta, Sartana's Here... Cambia tu pistola por un ataúd ( C'è Sartana... vendi la pistola e comprati la bara , 1970.)
Otros westerns notables que protagonizó Garko fueron $10,000 Blood Money (1967) como Django no oficial , Vengeance is Mine / $100,000 for a Massacre (1967), The Price of Death (1971), They Call Him Cemetery (1971) junto a William Berger. como papel secundario en Bad Man's River (1971) con Lee Van Cleef . Durante este tiempo alcanzó considerable fama en Alemania , Italia y España . Fuera del género occidental, Garko protagonizó Five for Hell (1969) con su frecuente coprotagonista Klaus Kinski , un pequeño papel en Waterloo (1970) como el valiente y enérgico comandante de artillería francés Antoine Drouot , y The Heroes (1973), ambas con Rod Steiger .
Como muchos de sus contemporáneos, su estrella disminuyó a medida que el género Spaghetti Western comenzó a decaer. Todavía pudo conseguir papeles en varias películas exitosas de Giallo y de terror, comedias sexuales y películas de Poliziotteschi . Entre ellas se encuentran Cold Eyes of Fear (1971), La noche de los demonios (1972), Il Boss (1973), La flor con los pétalos de acero (1973), Sette note in nero (1977 con Jennifer O'Neill ), Joy of Flying (1977), Graf Dracula in Oberbayern (1979, una comedia sexual bávara), Star Odyssey (1979), Encounters in the Deep (1979), Hercules (1983 con Lou Ferrigno ) y Monster Shark (1984).
Después de aparecer en Space: 1999 (1975) como Tony Cellini en el episodio " Dragon's Domain ", Garko se concentró más en televisión, teatro y comerciales de televisión. Aunque establecido en Europa , siguió siendo poco conocido en América . En una entrevista, Garko mencionó que había rechazado el papel principal en Pretty Baby (1978) con Brooke Shields .
