John Robert Fowles ( / f aʊ l z / ; 31 de marzo de 1926 - 5 de noviembre de 2005) fue un novelista inglés, posicionado críticamente entre el modernismo y el posmodernismo . Su obra estuvo influenciada por Jean-Paul Sartre y Albert Camus , entre otros.
Después de dejar la Universidad de Oxford , Fowles enseñó inglés en una escuela en la isla griega de Spetses , una estancia que inspiró The Magus (1965), un best-seller instantáneo que estaba directamente en sintonía con el anarquismo "hippy" y la filosofía experimental de los años 60. A esto le siguió La mujer del teniente francés (1969), un romance de la época victoriana con un toque posmoderno que se desarrolló en Lyme Regis , Dorset , donde Fowles vivió gran parte de su vida. Las obras de ficción posteriores incluyen The Ebony Tower (1974), Daniel Martin (1977), Mantissa (1982) y A Maggot (1985).
Los libros de Fowles se han traducido a muchos idiomas y varios se han adaptado al cine.
Fowles nació en Leigh-on-Sea en Essex , Inglaterra, el único hijo y el hijo mayor (una hermana, Hazel, nació quince años después) [1] de Robert John Fowles y Gladys May, de soltera Richards. Su padre se había formado como abogado, "trabajando como administrativo y leyendo en el despacho de un abogado", [2] pero trabajaba para la empresa familiar, el importador de tabaco Allen & Wright, ya que su padre Reginald había sido socio de la empresa; A la muerte de Reginald, Robert se vio obligado a dirigir la empresa ya que su hermano había muerto en la batalla de Ypres y había medio hermanos jóvenes dependientes a quienes mantener gracias al segundo matrimonio de su padre. [3] Gladys era hija de John Richards, un pañero, y su esposa Elizabeth, que estaba en servicio. Vinieron de Cornwall a Londres, donde John se convirtió en el principal comprador de unos grandes almacenes y le dio a su hija una "crianza cómoda en Chelsea", [3] pero se mudaron a Westcliff-on-Sea en Essex debido al clima más saludable que siguió. La pandemia de gripe española de 1918 . Al regresar de la Primera Guerra Mundial con mala salud, después de haber servido durante tres años como oficial en la Honorable Compañía de Artillería , [2] Robert Fowles conoció a su futura esposa en un club de tenis de Westcliff-on-Sea. [4] [5]
Durante su infancia, Fowles fue atendido [ se necesita aclaración ] por su madre y su prima Peggy Fowles, que era 18 años mayor que él. Asistió a la Escuela Preparatoria Alleyn Court , donde un tío y una tía maternos eran profesores. [1]
En 1939, ganó una plaza en Bedford School , donde permaneció como alumno hasta 1944. Se convirtió en director y se destacó en el atletismo: miembro del tercer equipo de rugby , del primer equipo de cinco y capitán del equipo de cricket. para lo cual fue jugador de bolos . [ cita necesaria ]
Después de dejar Bedford School, Fowles se matriculó en un curso corto naval en la Universidad de Edimburgo y estaba preparado para recibir una comisión en los Royal Marines . Completó su formación el 8 de mayo de 1945 y luego fue asignado al campamento de Okehampton , Devon, durante dos años. [6]
Después de completar su servicio militar en 1947, Fowles ingresó al New College de Oxford , donde estudió francés y alemán, aunque dejó de estudiar alemán y se concentró en francés para su licenciatura. Fowles estaba atravesando una transformación política. Al dejar la marina, escribió: "Yo... comencé a odiar en lo que me estaba convirtiendo en la vida: un joven esperanzado del establishment británico. En cambio, decidí convertirme en una especie de anarquista". [7]
También fue en Oxford donde Fowles consideró por primera vez la vida como escritor, particularmente después de leer a existencialistas como Jean-Paul Sartre y Albert Camus . También ha comentado que lo influyó el ambiente de Oxford en ese momento, donde tales nociones existencialistas de "autenticidad" y "libertad" eran omnipresentes. Aunque Fowles no se identificó como existencialista, sus escritos fueron motivados por un sentimiento de que el mundo era absurdo, un sentimiento que él compartía. [8]
Fowles pasó sus primeros años de vida adulta como profesor. Su primer año después de Oxford lo pasó en la Universidad de Poitiers . A finales de año recibió dos ofertas: una del departamento de francés de Winchester y la otra "de una escuela destartalada de Grecia", dijo Fowles: "Por supuesto, fui en contra de todos los dictados del sentido común y acepté la Trabajo griego." [9]
En 1951, Fowles se convirtió en maestro de inglés en la Escuela Anargyrios y Korgialenios de Spetses en la isla de Spetses , en el Peloponeso (también conocida como Spetsai). Esto abrió un período crítico en su vida, ya que en la isla conoció a su futura esposa. Inspirado por sus vivencias y sentimientos allí, lo utilizó como escenario de su novela El mago (1966). Fowles era feliz en Grecia, especialmente fuera de la escuela. Escribió poemas que luego publicó y se hizo cercano a sus compañeros expatriados. Pero durante 1953, él y los demás maestros de la escuela fueron despedidos por intentar instituir reformas, y Fowles regresó a Inglaterra. [10]
En la isla de Spetses, Fowles había desarrollado una relación con Elizabeth Christy, de soltera Whitton, entonces casada con otro maestro, Roy Christy. Ese matrimonio ya estaba terminando por culpa de Fowles. Aunque regresaron a Inglaterra al mismo tiempo, ya no estaban juntos. Fue durante este período que Fowles comenzó a redactar The Magus .
Su separación de Isabel no duró mucho. El 2 de abril de 1957 se casaron. Fowles se convirtió en padrastro de la hija de Elizabeth de su primer matrimonio, Anna. Durante casi diez años, enseñó inglés como lengua extranjera a estudiantes de otros países en St. Godric's College , un establecimiento exclusivamente para niñas en Hampstead , Londres. [11]
A finales de 1960, aunque ya había redactado The Magus , Fowles comenzó a trabajar en The Collector . Terminó su primer borrador de The Collector en un mes, pero pasó más de un año haciendo revisiones antes de mostrárselo a su agente. Michael S. Howard, editor de Jonathan Cape , se mostró entusiasmado con el manuscrito. El libro se publicó en 1963 y cuando se vendieron los derechos de edición de bolsillo en la primavera de ese año, era "probablemente el precio más alto que se había pagado hasta ahora por una primera novela", según Howard. Los críticos británicos consideraron que la novela era un thriller innovador y varios críticos estadounidenses detectaron una seria promoción del pensamiento existencialista.
El éxito de The Collector significó que Fowles pudo dejar de enseñar y dedicarse a tiempo completo a una carrera literaria. Se adquirieron los derechos cinematográficos del libro y se adaptó como largometraje del mismo nombre en 1965. [12] En contra del consejo de su editor, Fowles insistió en que su segundo libro publicado fuera The Aristos , una colección de filosofía de no ficción. ensayos. Posteriormente, se dedicó a recopilar todos los borradores que había escrito de lo que se convertiría en su obra más estudiada, El Mago . [12]
En 1965, Fowles abandonó Londres y se mudó a Underhill, una granja en la periferia de Lyme Regis, Dorset. La aislada casa de campo se convirtió en el modelo para The Dairy en el libro que estaba escribiendo Fowles: The French Lieutenant's Woman (1969). Al encontrar la granja demasiado remota ("la soledad total se vuelve un poco monótona", comentó Fowles), en 1968 él y su esposa se mudaron a Belmont, en Lyme Regis (anteriormente Belmont era propiedad de Eleanor Coade ), que Fowles utilizó como escenario para sus partes de La mujer del teniente francés . [13] En esta novela, Fowles creó uno de los personajes femeninos más enigmáticos de la historia literaria. Su concepción de la feminidad y del mito de la masculinidad, tal como se desarrolla en este texto, está informada psicoanalíticamente. [14]
Ese mismo año, adaptó El Mago al cine y la película se estrenó en 1968. [13] La versión cinematográfica de El Mago (1968) fue generalmente considerada horrible; Cuando le preguntaron a Peter Sellers si haría cambios en su vida si tuviera la oportunidad de hacerlo todo de nuevo, respondió en tono de broma: "Haría todo exactamente igual excepto que no vería El Mago ". [15] [un]
La mujer del teniente francés (1969) se estrenó con éxito de crítica y público. Fue traducido a más de diez idiomas y estableció la reputación internacional de Fowles. Fue adaptada como largometraje en 1981 con un guión del destacado dramaturgo británico (y más tarde premio Nobel) Harold Pinter , y protagonizada por Meryl Streep y Jeremy Irons .
Fowles vivió el resto de su vida en Lyme Regis. Sus obras The Ebony Tower (1974), Daniel Martin (1977), Mantissa (1982) y A Maggot (1985) fueron escritas desde Belmont House. En 1980 escribió una introducción muy elogiosa a The Book of Ebenezer Le Page (Hamish Hamilton, 1981), de GB Edwards , la autobiografía ficticia ambientada en Guernsey: "Puede que haya habido acontecimientos literarios más extraños que el libro que estás a punto de leer, pero yo más bien lo dudo' (reimpreso en Wormholes: Essays and Ocasional Writings , ed. Jan Relf (Jonathan Cape, 1998), págs. 166–74. [16]
En 1998, el New York Times Book Review lo citó diciendo: "Ser ateo no es una cuestión de elección moral, sino de obligación humana". [17]
En 2008, Fowles fue nombrado por el periódico The Times del Reino Unido como uno de los 50 mejores escritores británicos desde 1945. [18]
Fowles compuso varios poemas y cuentos a lo largo de su vida, la mayoría de los cuales se perdieron o fueron destruidos. En diciembre de 1950 escribió Mi reino por un sacacorchos . For A Casebook (1955) fue rechazado por varias revistas. En 1970 escribió El último capítulo . [19]
Fowles se desempeñó como curador del Museo Lyme Regis de 1979 a 1988, [20] y se retiró del museo después de sufrir un derrame cerebral leve. Ocasionalmente estuvo involucrado en la política local, escribiendo cartas al Times defendiendo la preservación. A pesar de esta participación, en general se le consideraba solitario. [21]
En 1990, su primera esposa, Elizabeth, murió de cáncer, sólo una semana después de que le diagnosticaran el cáncer. [22] Su muerte lo afectó gravemente y no escribió durante un año. [22] En 1998, Fowles se casó con su segunda esposa, Sarah Smith. Con Sarah a su lado, murió de insuficiencia cardíaca el 5 de noviembre de 2005, a la edad de 79 años, en el Hospital Axminster, a 8,0 km (5 millas) de Lyme Regis . [23]
En 2008, Elena van Lieshout presentó una serie de 120 cartas de amor y postales para subastar en Sotheby's . [24] La correspondencia comenzó en 1990, cuando Fowles tenía 65 años. Elena, una joven admiradora galesa y estudiante del St. Hilda's College de Oxford , se puso en contacto con el solitario autor y desarrollaron una relación sensible, aunque no consumada. [25]
Tras la muerte de Fowles en 2005, se reveló que sus diarios inéditos de 1965 a 1990 contenían declaraciones racistas y homofóbicas, con especial ira hacia el pueblo judío. [26] Describió al comerciante de libros raros Rick Gekoski como "demasiado judío para los gustos ingleses... inclinándose hacia el camino del viento, o la presión empresarial y monetaria", y escribió un poema conscientemente antisemita sobre los editores Tom Maschler y Roger Straus. [27]
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