John Barnett (15 de julio de 1802 - 16 de abril de 1890) fue un compositor y escritor musical inglés.
Barnett era el hijo mayor de un judío prusiano llamado Bernhard Beer, que cambió su apellido al establecerse en Inglaterra como joyero . Según algunos, era primo del compositor Giacomo Meyerbeer . Barnett nació en Bedford y a la edad de once años cantó en el escenario del Lyceum Theatre de Londres. Su buena voz le permitió recibir una educación musical y pronto comenzó a escribir canciones y piezas más ligeras para el escenario.
En 1834 publicó una colección de Ilustraciones líricas de poetas modernos . Su ópera The Mountain Sylph (con la que su nombre se asocia hoy en día) recibió una cálida acogida cuando se representó en el Liceo el 25 de agosto de 1834, como la primera ópera inglesa moderna, y se interpretaron más de 100 veces, lo que supuso un éxito inusual. Le siguieron Fair Rosamond en 1837 y Farinelli en 1839, con libretos de su hermano menor Charles Zachary Barnett , pero Barnett nunca volvió a alcanzar el éxito que había disfrutado con The Mountain Sylph . Decepcionado con su recepción como compositor, Barnett se retiró al campo. Tenía una gran relación como maestro de canto en Cheltenham y publicó Systems and Singing-masters (1842) y School for the Voice (1844). Barnett escribió varias canciones para teatro con el actor, dramaturgo y director teatral John Baldwin Buckstone , y también algunas obras instrumentales, incluidos tres cuartetos de cuerdas y una sonata para violín .
Entre su música ligera se encuentra una pieza para concertina y piano llamada Spare Moments , compuesta en 1859.
Una de sus hijas, Clara Kathleen Barnett, se convirtió en cantante y compositora; otra hija, ahijada de Franz Liszt , se casó con el prolífico autor RE Francillon . [1] Su sobrino John Francis Barnett (1837-1916) también fue compositor.
Aunque The Mountain Sylph está casi olvidada, inspiró partes de la ópera Savoy de Gilbert y Sullivan de 1882 , Iolanthe .