Joseph Hardstaff Jr (3 de julio de 1911 - 1 de enero de 1990) [1] fue un jugador de críquet inglés que jugó en veintitrés partidos de prueba para Inglaterra entre 1935 y 1948. El padre de Hardstaff, Joe senior, jugó para Nottinghamshire e Inglaterra y su hijo , también llamado Joe, también jugó al cricket de primera clase . [2]
El corresponsal de cricket Colin Bateman comentó: "Hardstaff fue uno de los bateadores más artísticos que jamás haya pisado un campo de cricket, pero pagó el alto precio de pelearse con Gubby Allen ". [1]
Hardstaff nació en Nuncargate, Kirkby-in-Ashfield , Nottinghamshire.
Hardstaff, uno de los bateadores de orden medio más elegantes de la década de 1930, una época rica para el bateo inglés, jugó por primera vez para Nottinghamshire a la edad de diecinueve años y se hizo un nombre con 1.817 carreras en 1934, lo que llevó a su selección de Test contra Sudáfrica el año siguiente. Tuvo una gira muy exitosa por Australia con Errol Holmes en 1935-36, anotando más de mil carreras en partidos de gira con su estilo erguido y elegante, pero demostró ser menos prolífico en los Tests cuando regresó en 1936-37 . La experiencia lo impulsó a reforzar aún más su técnica defensiva y esto, aliado con su juego de golpes natural, lo llevó a una excelente temporada en casa en 1937, cuando registró más de 2.500 carreras, incluidas tres dobles cientos. Ganó el trofeo Walter Lawrence por el siglo más rápido de la temporada, al anotar 117 invictos en menos de una hora, para ayudar a derrotar a Kent en una frenética persecución de carreras y fue nombrado debidamente uno de los jugadores de críquet del año de Wisden en 1938. Su forma no lo abandonó en los partidos de prueba, anotó 350 carreras en 70 contra Nueva Zelanda y, después de ser pasado por alto en las primeras dos pruebas en 1938, marcó 169 en The Oval mientras Len Hutton rompía el récord mundial de puntuación. Sorprendentemente, fue omitido de la gira de 1938/9 a Sudáfrica, pero promedió 50 en 1939 y jugó contra las Indias Occidentales en la última serie de pruebas antes de la Segunda Guerra Mundial .
La guerra le robó, como a tantos otros, quizás sus mejores años de cricket, y sus apariciones en pruebas fueron esporádicas cuando el cricket se reanudó, a pesar de un brillante doble siglo invicto contra India en 1946. [1] Fue elegido para la gira de Australia en 1946-47 , pero sufrió una lesión y jugó solo en una prueba, anotando 67 en las primeras entradas.
En 1947-48 Hardstaff realizó una gira por las Indias Occidentales bajo la capitanía de Gubby Allen , pero un choque de personalidades hizo que no se llevaran bien. A su regreso, Allen le aseguró a Hardstaff que nunca volvería a jugar un partido de prueba. Hardstaff le pidió a Allen que le indicara sus probabilidades y Allen ofreció 100-1, que Hardstaff respaldó con un billete de cinco libras . No obstante, Hardstaff jugó en el primer partido de prueba ese verano contra Australia y recibió un cheque por 500 libras, que rompió y envió por correo a Allen. Hardstaff no volvió a jugar para Inglaterra. [1]
Siguió siendo un coloso en el circuito del condado, anotando 2.396 carreras con un promedio de 64,75 en 1947, pero se retiró con solo veintitrés pruebas a su nombre, habiendo anotado 1.636 con un promedio de 46,74. Encabezó los promedios nacionales en 1949 con 2.251 carreras con un promedio de 72,61. La prensa clamó por su reincorporación al equipo nacional, pero la influencia de Allen se mantuvo. [1] Cuando Hardstaff se retiró en 1955, tenía casi 32.000 carreras en su haber con un promedio de 44,35, uno de los bateadores de Nottinghamshire con mayor puntuación en la historia, con un siglo contra todos los condados excepto el suyo. Registró ochenta y tres siglos, con diez dobles cientos, y pasó mil carreras en una temporada trece veces. Además de tres giras del MCC a Australia y una a las Indias Occidentales, también jugó dos temporadas de cricket de primera clase en Nueva Zelanda después de la guerra. También fue un jardinero excelente y atlético, y tomó 36 wickets con su excéntrico ritmo medio. (El bateador de Nottinghamshire con mayor puntuación fue George Gunn , que anotó 35.208 carreras).
El hijo de Hardstaff , que más tarde se convirtió en el secretario de Middlesex , también fue, confusamente, el tercer Joe Hardstaff en aparecer en el cricket de primera clase, cuando jugó para los Free Foresters a principios de la década de 1960. [1]
Hardstaff murió en Worksop , Nottinghamshire, el primer día de 1990, a la edad de 78 años. [1]
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