Joan Elizabeth Eyres Monsell , anteriormente Rayner (5 de febrero de 1912 - 4 de junio de 2003) fue una fotógrafa inglesa y esposa del autor Sir Patrick Leigh Fermor .
Nació como Joan Elizabeth Eyres Monsell en Dumbleton , Worcestershire, la segunda de las tres hijas de Bolton Eyres Monsell y su esposa Sybil ( de soltera Eyres). Su padre fue miembro conservador del Parlamento por Evesham de 1910 a 1935. Se desempeñó como jefe de la bancada conservadora de 1923 a 1929 y primer lord del Almirantazgo de 1931 a 1936. Se convirtió en vizconde Monsell en 1935. Su hermano Graham heredó el vizcondado tras la muerte de su padre en 1969. Su hogar familiar era Dumbleton Hall en Worcestershire, heredado por su madre. Se educó en la escuela St James's en Malvern y antes de viajar por Europa, asistió a escuelas de perfeccionamiento en París y Florencia.
Experimentó con varias carreras posibles. Fue una talentosa fotógrafa de paisajes y arquitectura, con imágenes publicadas en Architectural Review y Horizon . Se casó con John Rayner, editor de reportajes del Daily Express , en 1939.
Durante la Segunda Guerra Mundial, recibió el encargo de fotografiar edificios que pudieran ser bombardeados. También trabajó como enfermera al comienzo de la guerra, pero luego se formó en encriptación y trabajó en las embajadas británicas en Madrid y Argel antes de ser destinada a El Cairo, donde conoció a su futuro esposo Patrick Leigh Fermor en 1944. Entonces era un oficial del SOE famoso por su participación en el secuestro del general Kreipe de Creta. Joan y él se enamoraron rápidamente, aunque ella todavía estaba casada con Rayner. Su matrimonio con Rayner se disolvió en 1947. Ella y Leigh Fermor siguieron siendo compañeros cercanos (aunque no exclusivamente) y se casaron en 1968, momento en el que él ya había publicado varios libros. Los ingresos privados de ella le permitieron concentrarse en su escritura.
Joan se había unido a Leigh Fermor en Atenas en 1946, donde él era subdirector del Instituto del British Council , y lo acompañó en una gira de conferencias por Grecia. También fue secretaria del dibujante Osbert Lancaster . Viajó a Francia con Cyril Connolly en 1948, tomando fotografías para acompañar una guía que nunca se terminó; Connolly dijo más tarde que su belleza lo distrajo. Connolly la describió en 1949 como "muy hermosa: alta, rubia, ojos rasgados, piel amarilla".
Acompañó a Patrick al Caribe después de que lo invitaran a escribir el texto de un libro de viajes para acompañar las imágenes de un artista griego llamado Costas, publicado como The Traveller's Tree en 1950. También acompañó a Patrick en visitas a partes remotas de Grecia que se publicaron en su libro en Mani (1958) sobre el sur de Grecia y Roumeli (1966) sobre Grecia central, acompañados en las ediciones originales por sus fotografías.
Joan y Patrick vivían juntos en una casa diseñada y construida por Patrick en un olivar en lo alto de un acantilado en Kardamyli , en la península de Mani , la península central de las tres que se extienden hacia el sur desde el Peloponeso . Su círculo de amigos incluía a Alberto Giacometti , Francis Bacon , Lawrence Durrell , Stephen Spender , Giorgos Seferis , Nikos Hadjikyriakos-Ghikas y muchos otros.
Amaba a los gatos y disfrutaba jugando al ajedrez. Tras sufrir una caída, murió en Mani y fue enterrada en Dumbleton, donde Patrick se reunió con ella después de su muerte en 2011. No tuvieron hijos.
En 2017 se publicó una biografía de Simon Fenwick, Joan .
Exposiciones: 2018 Museo Benaki, Atenas, Grecia. https://www.benaki.gr/index.php?option=com_events&view=event&id=5601&lang=es