Jean-Michel Byron (nacido Jean-Michel Byron DuPlessis ) es un vocalista de funk y rock nacido en Sudáfrica . El cantautor es mejor conocido por servir durante un tiempo como vocalista principal de la banda de rock Toto para el nuevo material de su primer álbum de grandes éxitos , Past to Present , [1] así como Greatest Hits Live...y de la banda. Más proyecto. Byron fue el cuarto líder en la historia de la banda, reemplazando a Joseph Williams después de que Williams sufriera problemas de voz debido a las intensas giras y al abuso de drogas. El cantante sudafricano fue presionado fuertemente por el sello discográfico del grupo. El cambio de formación dividió a los miembros de la banda de Toto, pero el miembro clave del grupo, Jeff Porcaro, expresó su apoyo al principio. Su paso por la banda terminó siendo breve y muy controvertido entre los fans. [2] En años más recientes, Byron ha colaborado con el grupo de jazz fusión Michael Sanders & the One Tribe Nation. [3] [4]
La carrera musical de Byron comenzó en 1983 como cantante de sesión, habiendo tocado también en grupos haciendo covers de canciones . Originario del este de Londres , Sudáfrica, asistió a la escuela secundaria (secundaria superior) en la escuela secundaria John Bissicker en una antigua "zona de color". Cantó en conciertos de la escuela secundaria y espectáculos comunitarios.
Byron se unió a Toto para su álbum Past to Present 1977-1990 . Al cantar en las cuatro nuevas pistas del lanzamiento, incluida la canción funk "Love Has the Power", Byron tenía un estilo que mezclaba música rock con R&B diferente al de los vocalistas anteriores del grupo, siendo directamente influenciado por artistas como George Michael . [2] El álbum demostró ser un éxito después de su lanzamiento a mediados de 1990, alcanzando los 20 primeros lugares en las listas de clasificación de álbumes en más de cuatro países, incluidos Alemania y Suiza , [5] y también atrajo elogios de la crítica. Los críticos hicieron comentarios contradictorios sobre las habilidades vocales de Byron, y William Ruhlmann de AllMusic encontró al artista "más conmovedor que sus predecesores, pero no más memorable". [6]
El sello discográfico de la banda había presionado fuertemente a Byron sobre los otros miembros de la banda, quienes se sentían inseguros dada la diferencia de estilos entre la experiencia en música soul de Byron y el trabajo anterior de rock de Toto. A pesar del éxito del álbum, las cosas pronto se volverían más intensas. Durante la gira de presentación del álbum en 1990, Byron y la banda comenzaron a chocar abiertamente. Sus travesuras en el escenario y su comportamiento de diva irritaron a otros miembros de la banda y tuvieron una influencia fuertemente polarizadora en los fanáticos de Toto, algunos asistentes al concierto incluso lo criticaron y abuchearon durante las presentaciones. "Byron sale y comienza a bailar. Estoy mirando a Jeff [Porcaro] con los ojos saltones. En el ensayo, Byron estaba sentado allí, pero ahora está haciendo eso de Michael Jackson drogado, con un guante de golf en una mano. , y tenía la mandíbula por el suelo", comentó más tarde el guitarrista, compositor y co-vocalista de Toto, Steve Lukather , "Estamos mortificados... pero se le había subido todo a la cabeza". [2]
El grupo acabó incorporando cantantes adicionales, y Steve Lukather asumió un papel más destacado hasta que Byron acabó siendo básicamente relegado al papel de corista. Tras el despido de Byron, Toto se encontró una vez más en una encrucijada, después de haber tenido una enconada división durante su mandato. [2]
El sentimiento anti-Byron de los fans se había acumulado hasta el punto de que todas sus canciones fueron eliminadas del vídeo filmado de Toto Live de la gira antes mencionada, aunque su trabajo de estudio ha seguido siendo un tema candente entre críticos y oyentes a lo largo de los años. Después de ser expulsado de Toto, Byron lanzó un álbum en solitario, titulado simplemente Byron, que contiene una versión alternativa de "Love Has the Power".
Más recientemente, Byron ha colaborado con el grupo "Michael Sanders & the One Tribe Nation", una banda que toca una mezcla de jazz rock con funk , músicas del mundo y más, y apareció en el álbum debut del grupo en 2005, Servants of a Lesser God. . [3] Con el material de Byron junto con obras de Luis Conte y Andy Vargas de Santana , entre otros, el lanzamiento ha recibido comentarios positivos de varios críticos como Morley Seaver de antimusic.com, quien elogió la "mezcla hipnótica de virtuosismo musical y oído melódico". pleasers" en el álbum. [4]
Byron también contribuyó al lanzamiento del proyecto Star Jasmine Music Foundation en 2007, titulado simplemente Star Jasmine , con su material junto con canciones interpretadas por artistas como Ginger Baker y Van Morrison . Su canción se llamó "Para una bailarina". La organización benéfica ayuda a los californianos de muchas maneras, como por ejemplo operando "JAMS", una escuela de música dirigida por voluntarios que ofrece instrumentos y lecciones a jóvenes en riesgo en el área de Santa Bárbara . [7] [8]
En 2021 formó parte del jurado de la final regional del formato de talentos musicales italianos Sanremo Rock , durante la cual actuó en una jam session en vivo con Nora Hime, nombre artístico de Eleonora Almonti, líder de la banda italiana ganadora Tothem. [9]