Jay Wright Forrester (14 de julio de 1918 - 16 de noviembre de 2016) fue un ingeniero informático , teórico de la gestión y científico de sistemas estadounidense . [2] Pasó toda su carrera en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , ingresando como estudiante de posgrado en 1939 y finalmente retirándose en 1989. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Forrester trabajó en servomecanismos como asistente de investigación de Gordon S. Brown . Después de la guerra dirigió el proyecto de computadora digital Whirlwind del MIT . Allí se le acredita como coinventor de la memoria de núcleo magnético , la forma predominante de memoria de computadora de acceso aleatorio durante los años más explosivos del desarrollo de la computadora digital (entre 1955 y 1975). Era parte de una familia de tecnologías relacionadas que cerraron la brecha entre los tubos de vacío y los semiconductores al explotar las propiedades magnéticas de los materiales para realizar conmutación y amplificación. [4] También se cree que su equipo creó la primera animación en la historia de los gráficos por computadora , una "bola que salta" en un osciloscopio . [5]
Posteriormente, Forrester fue profesor en la MIT Sloan School of Management , donde introdujo el efecto Forrester que describe las fluctuaciones en las cadenas de suministro . [6] Se le ha acreditado como fundador de la dinámica de sistemas , que se ocupa de la simulación de interacciones entre objetos en sistemas dinámicos . Después de sus esfuerzos iniciales en simulación industrial, Forrester intentó simular la dinámica urbana y luego la dinámica mundial, desarrollando un modelo con el Club de Roma siguiendo las líneas del popularizado en Los límites del crecimiento . Hoy en día, la dinámica de sistemas se aplica con mayor frecuencia a la investigación y la consultoría en organizaciones y otros sistemas sociales. [3]
Forrester nació en una granja cerca de Anselmo, Nebraska , donde "su temprano interés por la electricidad fue estimulado, tal vez, por el hecho de que el rancho no tenía ninguna. Mientras estaba en la escuela secundaria, construyó un sistema eléctrico de 12 voltios impulsado por el viento utilizando piezas de automóviles viejos: le dio al rancho su primera energía eléctrica". [7]
Forrester recibió su Licenciatura en Ingeniería Eléctrica en 1939 de la Universidad de Nebraska-Lincoln . Continuó sus estudios de posgrado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , donde trabajó con el pionero de los servomecanismos Gordon S. Brown y obtuvo su maestría en 1945 con una tesis sobre "Desarrollos de servomecanismos hidráulicos". [2] En 1949 fue incluido en Eta Kappa Nu (ΗΚΝ), la Sociedad de Honor de Ingeniería Eléctrica e Informática. [ cita necesaria ]
A finales de los años 1940 y principios de los 50, Forrester continuó la investigación en ingeniería eléctrica e informática en el MIT, dirigiendo el proyecto Whirlwind . [8] Al intentar diseñar un simulador de avión, el grupo se alejó de un diseño analógico inicial para desarrollar una computadora digital . [3] El equipo perfeccionó la memoria de núcleo magnético y desarrolló el "dispositivo de almacenamiento de información digital multicoordinada" [9] (sistema de corriente coincidente), el precursor de la RAM actual . En 1948-49, el equipo Whirlwind creó la primera animación en la historia de los gráficos por computadora , una "pelota que salta" en un osciloscopio . [10] Whirlwind comenzó a funcionar en 1951, la primera computadora digital que funcionaba en tiempo real y utilizaba pantallas de vídeo para la salida. Posteriormente evolucionó hasta convertirse en el sistema de defensa aérea Semi-Automatic Ground Environment (SAGE). [3]
En 1956, Forrester se trasladó a la MIT Sloan School of Management , donde fue profesor emérito y profesor titular de Germeshausen. En 1961, a raíz de un proyecto con General Electric , escribió sobre los efectos expansivos en las cadenas de suministro debido a las fluctuaciones en la demanda, originalmente conocido como efecto Forrester y hoy descrito más frecuentemente como el "efecto látigo". [8] [11]
Forrester fue el fundador de la dinámica de sistemas , que se ocupa de la simulación de interacciones entre objetos en sistemas dinámicos . Industrial Dynamics fue el primer libro que escribió Forrester utilizando la dinámica de sistemas para analizar los ciclos económicos industriales. Varios años más tarde, las interacciones con el ex alcalde de Boston, John F. Collins, llevaron a Forrester a escribir Urban Dynamics , que desató un debate en curso sobre la viabilidad de modelar problemas sociales más amplios. [ cita requerida ] El libro influyó en el videojuego SimCity . [12]
El artículo de Forrester de 1971, 'Counterintuitive Behavior of Social Systems', sostenía que el uso de modelos de sistemas computarizados para informar la política social era superior al simple debate, tanto para generar información sobre las causas fundamentales de los problemas como para comprender los efectos probables de las soluciones propuestas. Caracterizó el debate y la discusión normales como dominados por modelos mentales inexactos:
El modelo mental es confuso. Está incompleto. Está expresado de manera imprecisa. Además, dentro de un individuo, el modelo mental cambia con el tiempo e incluso durante el transcurso de una sola conversación. La mente humana reúne algunas relaciones para que se ajusten al contexto de una discusión. A medida que el tema cambia, también lo hace el modelo. Cuando solo se discute un tema, cada participante en una conversación emplea un modelo mental diferente para interpretar el tema. Los supuestos fundamentales difieren pero nunca salen a la luz. Los objetivos son diferentes y no se expresan. No es de extrañar que el acuerdo lleve tanto tiempo. Y no sorprende que el consenso conduzca a leyes y programas que fracasen en sus objetivos o produzcan nuevas dificultades mayores que las que han sido aliviadas. [13]
El documento resumió los resultados de un estudio previo sobre la dinámica del sistema que gobierna las economías de los centros urbanos, que mostró "cómo la industria, la vivienda y las personas interactúan entre sí a medida que una ciudad crece y decae". Los hallazgos del estudio, presentados más detalladamente en el libro Urban Dynamics de Forrester de 1969 , sugirieron que la causa fundamental de las condiciones económicas deprimidas era una escasez de oportunidades laborales en relación con el nivel de población, y que las soluciones más populares propuestas en ese momento (por ejemplo, aumentar los bajos ingresos) la disponibilidad de viviendas para personas con ingresos bajos o la reducción de los impuestos inmobiliarios) empeorarían la situación de manera contraria a la intuición al aumentar esta escasez relativa. El documento argumentaba además que las medidas para reducir la escasez -como convertir el uso de la tierra de vivienda a industria, o aumentar los impuestos inmobiliarios para estimular la reurbanización de propiedades- serían igualmente contraefectivas. [14]
'Contraintuitive Behavior of Social Systems' también esbozó un modelo de dinámica mundial que correlacionaba población, producción de alimentos, desarrollo industrial, contaminación, disponibilidad de recursos naturales y calidad de vida, e intentó proyecciones futuras de esos valores bajo varios supuestos. Forrester presentó este modelo de manera más completa en su libro World Dynamics de 1971 , notable por servir como base inicial para el modelo World3 utilizado por Donella y Dennis Meadows en su popular libro de 1972 The Limits to Growth .
Forrester conoció a Aurelio Peccei , uno de los fundadores del Club de Roma en 1970. [15] Posteriormente se reunió con el Club de Roma para discutir cuestiones relacionadas con la sostenibilidad global; Siguió el libro World Dynamics . World Dynamics asumió el modelado de las complejas interacciones de la economía mundial , la población y la ecología , lo cual fue controvertido (ver también Donella Meadows y The Limits to Growth ). Fue el comienzo del campo del modelado global. [8] Forrester continuó trabajando en aplicaciones de dinámica de sistemas y promoviendo su uso en educación.
En 1972, Forrester recibió la Medalla de Honor del IEEE , el máximo galardón del IEEE . [16] En 1982, recibió el premio IEEE Computer Pioneer Award. [17] En 1995, fue nombrado miembro [18] del Museo de Historia de la Computación "por su perfeccionamiento de la tecnología de memoria central en un dispositivo práctico de memoria de computadora; por sus contribuciones fundamentales al diseño y desarrollo temprano de sistemas informáticos". En 2006, fue incluido en el Salón de la Fama de la Investigación Operativa.
Forrester escribió varios libros, entre ellos:
Sus artículos y ponencias incluyen:
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