Jan Clayton (26 de agosto de 1917 – 28 de agosto de 1983) fue una actriz de cine, teatro musical y televisión. Protagonizó la popular serie de televisión de la década de 1950 Lassie .
Nacido cerca de Alamogordo, Nuevo México , hijo único de dos maestros de escuela, Clayton comenzó a cantar a los cuatro años. [ cita requerida ]
Clayton fue una estrella de la Metro-Goldwyn-Mayer a principios de la década de 1940, apareciendo en varias películas, ninguna de ellas particularmente notable, a excepción de un papel no anunciado en 1948 como una reclusa cantante en The Snake Pit . Apareció en el papel de Julie Jordan en la producción original de Broadway de 1945 del clásico Carousel de Rodgers y Hammerstein . Clayton se puede escuchar en las grabaciones del elenco original tanto de Carousel (1945) como en la reposición en Broadway de 1946 de la obra musical de Kern de 1927 Show Boat . [1]
En 1954, Clayton fue una de las muchas estrellas invitadas en un espectacular homenaje televisivo a Rodgers y Hammerstein , The General Foods 25th Anniversary Show , que contó con todas las estrellas supervivientes en ese momento (excepto Alfred Drake ) de todos los musicales clásicos de Broadway que el equipo había escrito (1943-1954). Clayton y John Raitt , con maquillaje y vestuario completos, interpretaron " If I Loved You " (también conocida como la escena del banco) de Carousel . Clayton durante este período también se interpretó a sí misma en una aparición en la comedia de situación de la NBC Dear Phoebe de Peter Lawford .
Mientras protagonizaba Show Boat , Clayton conoció a Robert Lerner, heredero de las tiendas de ropa femenina que llevaban su nombre. Se casaron y se mudaron a California, donde Lerner asistió a la Facultad de Derecho de Loyola y Clayton se concentró en la maternidad. "Tuvimos tres hijos en tres años", dijo en una entrevista de 1976 con la revista People . "Luego llegó Lassie "; "Lo tomé porque me moría de ganas de trabajar". [2]
Clayton se hizo conocida por la audiencia televisiva como la madre de Jeff Miller ( Tommy Rettig ) en la serie de televisión Lassie (también conocida como Jeff's Collie en las repeticiones de sindicación). Clayton interpretó las primeras cuatro temporadas de Lassie , desde septiembre de 1954 hasta diciembre de 1957, como Ellen Miller, una viuda de guerra que vive en la granja de su suegro con su hijo preadolescente, Jeff, y el anciano cascarrabias de su difunto esposo, Gramps (interpretado por el canadiense George Cleveland ).
Solo hubo unas pocas veces en Lassie en las que Clayton cantó, la más notable en el episodio "The Gypsys" (Temporada 2, Ep. 15) en el que cantó la canción "Marushka".
A pesar de que Lassie tuvo un buen desempeño entre la audiencia televisiva, Tommy Rettig solicitó la liberación de su contrato en la cuarta temporada de la popular serie. Clayton también abandonó la producción en ese momento. "Mi vida familiar estaba completamente destrozada", explicó. "Tenía cuatro hijos y un marido, y siempre estaba trabajando". [2]
Clayton apareció en un solo episodio más de Lassie después de esos cambios de reparto. En "La familia de Timmy", emitido originalmente en diciembre de 1957, apareció como estrella invitada en un papel secundario para la nueva familia de Lassie.
Tras su salida de Lassie , Clayton protagonizó en 1959 un piloto de televisión llamado The Jan Clayton Show , una comedia en la que interpretaba a una profesora universitaria de inglés. Al año siguiente produjo y protagonizó The Brown Horse , otra serie propuesta sobre una mujer que intenta pagar la matrícula universitaria de su hija trabajando en un restaurante de San Francisco. Luego, en 1961, volvió a protagonizar un piloto de comedia basado en el libro de Bess Streeter Aldrich Cheers for Miss Bishop . Ninguno de esos tres pilotos fue "elegido" ni comprado por un patrocinador para su producción como serie semanal.
Clayton también actuó en el episodio de 1961 "The Prairie Story" de Wagon Train de NBC . El episodio, escrito por Jean Holloway, examina cómo la dura pradera causa estragos en las vidas de algunas de las mujeres de la caravana . Robert Horton protagonizó este episodio, que se emitió tres meses después de la muerte de Ward Bond .
En el episodio de 1962 "St. Louis Woman" de The Tall Man de la NBC , Clayton interpretó el papel de Janet Harper, una viuda comprometida con Tom Davis ( Russ Conway, nacido en Canadá ), un amigo del sheriff Pat Garrett ( Barry Sullivan ). Mientras Tom está lejos de Lincoln , Nuevo México, el escenario de The Tall Man , en una manada de ganado, Janet comienza a mostrar un interés romántico en Garrett. Roger Mobley aparece en este episodio como David Harper, el hijo pequeño de Janet.
En 1964, apareció como estrella invitada en Gunsmoke , interpretando maravillosamente a "Clara Wright", una viuda cuyo marido confiesa un asesinato en "Bently" de la temporada 9, episodio 28.
Cabe destacar que, al final del episodio de Gunsmoke “Bentley”, “Chester Goode” escolta respetuosamente a “Clara Wright” al escenario, lo que convierte a Jan Clayton en la última actriz de renombre (salvo algunos habitantes desconocidos del pueblo) en aparecer en pantalla con la querida amiga de Marshall Dillon, ya que esto marcó el último momento del actor Dennis Weaver en la serie de televisión Western. Regresó a la serie en 1965, interpretando a “Mary Rice”, una madre con escorbuto que sacrifica el tratamiento para salvar a su hijo, también enfermo de la misma enfermedad, en “Gilt Guilt” (T10E31).
En la década de 1970, Clayton comenzó a recibir tratamiento para su alcoholismo . "Mi consumo de alcohol empeoró después de que murió mi hija", explicó en su entrevista con People en 1976. "Antes de eso, era una bebedora social . Pero incluso entonces, después de unas cuantas copas, me ponían a hacer tonterías, luego a llorar y, finalmente, a ser mala". Se unió a Alcohólicos Anónimos en 1970 y ayudó a aconsejar a otros alcohólicos sobre cómo recuperar sus vidas. Todos los jueves, trabajaba como voluntaria respondiendo el teléfono para el Consejo de Alcoholismo del Gran Los Ángeles. Más tarde se convirtió en miembro de la junta directiva de la organización. [2]
Clayton murió de cáncer en West Hollywood, California , el 28 de agosto de 1983, apenas dos días después de cumplir 66 años. Sus cenizas están enterradas junto a la tumba de su padre en el cementerio Fairview de Tularosa, Nuevo México . [ cita requerida ]
