James Young Deer (1 de abril de 1876 - 6 de abril de 1946), también conocido como J. Younger Johnson o Jim Young Deer, nació en realidad como James Young Johnson en Washington, DC [1] Aunque fue identificado en la revista comercial de Hollywood Moving Picture World como de la tribu Winnebago de Nebraska , su ascendencia es del pueblo Nanticoke de Delaware. [2] Se convirtió en uno de los primeros actores , directores , escritores y productores de cine . Se cree que fue el primer cineasta/productor nativo americano en Hollywood. Junto con su esposa y socia Lillian St. Cyr , Winnebago, la pareja fue etiquetada como una "fuerza influyente" en la producción de westerns de un solo rollo durante la primera parte de la era del cine mudo . Sus películas, junto con varias otras de la era del cine mudo, fueron notables por retratar a los nativos americanos de una manera positiva. [3]
Se plantearon preguntas sobre los antecedentes winnebago de Young Deer cuando los historiadores de cine no pudieron verificar mucho sobre sus orígenes y no figuraba en las listas tribales winnebago a principios del siglo XX. [4]
Young Deer nació en el distrito "Old Southwest" de Washington, DC, hijo de George Durham Johnson y Emma Margaret Young. Los registros del censo indicaban que sus padres eran " mulatos ", aunque el término se usaba a menudo de forma ambigua. [5] Young Deer ( es decir , James Johnson) ingresó en la Marina de los EE. UU. el 8 de octubre de 1898, durante tres años durante la Guerra Hispano-estadounidense , pero aparentemente estaba desilusionado con los "grandes prejuicios" de la Marina. [2]
Los periódicos, en cambio, se jactaron de cómo supuestamente actuó como vaquero en el Barnum and Bailey Circus y en el Miller Brothers' 101 Ranch Wild West Show , cabalgando como un hijo del Salvaje Oeste. [6]
Después de conocerse en Washington, DC, Young Deer se casó el 9 de abril de 1906 con la actriz Lillian St. Cyr , conocida por su nombre artístico de Red Wing . Nacida en la reserva Winnebago cerca de Omaha, fue miembro de la tribu Winnebago de Nebraska a través de sus padres Mitchell St. Cyr y Julia Decora. St. Cyr fue mejor conocida por su papel principal en The Squaw Man de 1914. [7]
Young Deer comenzó a actuar en 1909 en Nueva York en varios westerns de un solo rollo ese año. Entre las compañías cinematográficas para las que trabajó se encontraban Kalem , Lubin , Vitagraph y Biograph . Trabajó en una de las primeras compañías cinematográficas independientes, la New York Motion Picture Company, bajo la marca registrada Bison. [6]
En 1910, Young Deer fue contratado para dirigir Pathé Frères. El estudio con sede en Jersey City, Francia, se enfrentó a críticas por la falta de realismo de sus películas en sus representaciones del Viejo Oeste, por lo que enviaron a Young Deer a Edendale, en Los Ángeles, para hacer películas de temática india. Su esposa, Red Wing, actuó en muchas de sus películas. Young Deer acabó dirigiendo las operaciones de West Coast Studio de la empresa en Edendale. [6]
Young Deer actuó, escribió o dirigió aproximadamente 150 películas mudas en el Pathé's West Coast Studio.
En 1910, una quinta parte de las películas estadounidenses eran westerns y las compañías trabajaron para establecer el dominio nacional en el género. [8] En esos primeros años, los indios americanos eran "generalmente retratados de manera positiva" y los directores a menudo contrataban a nativos americanos como actores. El historiador de cine William K. Everson escribió: "Durante este período, el indio pasó a ser aceptado como un símbolo de integridad, estoicismo y confiabilidad..." [6]
Las películas de Young Deer han sido señaladas como westerns tempranos "sin los clichés de guerreros indios hostiles o ataques de caravanas", aunque varios estudios de la época, especialmente Kalem , también retrataron a los indios de una manera única y favorable. [9] El talento combinado de Young Deer y St. Cyr se debió a varios factores. Ella se educó en Carlisle y tenía algunos conocimientos de la cultura india, y durante principios del siglo XX, la industria cinematográfica era adaptable y experimental.
En 1913, Young Deer tuvo problemas legales en California cuando una joven de 15 años denunció que él la había agredido. [10] Young Deer viajó al extranjero y trabajó primero en Gran Bretaña. En 1914 trabajó en Londres, filmando películas de suspense para British and Colonial Films , entre las que se encontraban The Queen of the London Counterfeiters y The Black Cross Gang . Durante la Primera Guerra Mundial , algunos escritores han dicho que creó documentales en Francia , aunque nadie ha podido corroborar esta afirmación. [4]
Después de regresar de Gran Bretaña en 1914, Young Deer tuvo dificultades para encontrar trabajo, ya que los westerns fueron menos populares durante un tiempo. Se decía que dirigía una escuela de interpretación en San Francisco. En la década de 1930, trabajó ocasionalmente como director de segunda unidad en películas y series de bajo presupuesto de producción independiente . [4] En julio de 1930, viajó a Arizona para casarse con Helen Gilchrist, quien murió en 1937. Young Deer murió en la ciudad de Nueva York el 6 de abril de 1946 y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Long Island como James Young Johnson, veterano de la Guerra Hispano-Estadounidense . [2]
Muchas de sus primeras películas se han perdido en la actualidad. Sin embargo, en 2008, la Biblioteca del Congreso añadió White Fawn's Devotion , una de las pocas películas supervivientes de Young Deer, a su Registro Nacional de Películas .
Una de sus últimas películas, Tragedies of the Osage Hills (1926), fue el primer largometraje sobre los asesinatos de Osage, precediendo a Killers of the Flower Moon de Martin Scorsese por aproximadamente un siglo. Se presume que Tragedies of the Osage Hills es una película perdida. [11]
