Jack Henry Abbott (21 de enero de 1944 - 10 de febrero de 2002) fue un criminal y autor estadounidense . Con un largo historial de condenas penales , los escritos de Abbott sobre su vida y experiencias fueron elogiados por varios críticos literarios conocidos, incluido el autor Norman Mailer . Debido en parte a la presión ejercida por Mailer y otros en nombre de Abbott, Abbott fue liberado de prisión en 1981, donde cumplía condenas por falsificación , homicidio involuntario y robo a un banco . Las memorias de Abbott, In the Belly of the Beast, se publicaron con críticas positivas poco después de su liberación. Seis semanas después de ser puesto en libertad condicional, Abbott apuñaló y mató a un camarero fuera de un café de la ciudad de Nueva York. Abbott fue condenado y enviado de nuevo a prisión, donde se suicidó en 2002.
Abbott describió su vida como la de un "convicto criado por el Estado", que pasó gran parte de su vida desde los 12 años recluido en instalaciones estatales, incluido el régimen de aislamiento. Escribió que debido al confinamiento con otros delincuentes violentos de los que no podía escapar, desarrolló una perspectiva subjetiva de que cada encuentro era potencialmente amenazante. [1] : 71
Abbott nació el 21 de enero de 1944 en Camp Skeel en Oscoda, Michigan , hijo de un soldado estadounidense de origen irlandés y una prostituta estadounidense de origen chino. [2] [3] En su libro, In the Belly of the Beast (1981), dijo que había estado en hogares de acogida de forma intermitente desde el momento de su nacimiento hasta los nueve años, momento en el que comenzó a "cumplir largas temporadas en centros de detención de menores". De niño, Abbott tuvo problemas con los profesores y más tarde con la ley, y a los 16 años fue enviado a una institución de reforma de larga duración , la Escuela Industrial del Estado de Utah . Según Abbott, el maltrato que recibió por parte de los guardias de la escuela lo dejó inadaptado de por vida. [4]
En 1965, con 21 años, Abbott cumplía condena por falsificación en una prisión de Utah cuando apuñaló a muerte a otro recluso. Por este delito, recibió una condena de entre tres y 23 años y, en 1971, su condena se incrementó en 19 años después de que se escapara y cometiera un robo a un banco en Colorado . En prisión, se rebeló y pasó mucho tiempo en régimen de aislamiento .
En 1977, Abbott leyó que el autor Norman Mailer estaba escribiendo sobre el asesino convicto Gary Gilmore . Abbott le escribió a Mailer, alegando que Gilmore estaba exagerando en gran medida sus experiencias, y se ofreció a escribir sobre su tiempo en prisión para brindar una descripción más veraz de la vida en prisión. Mailer aceptó y ayudó a publicar In the Belly of the Beast, un libro sobre la vida en el sistema penitenciario que consta de las cartas de Abbott a Mailer.
Mailer apoyó los intentos de Abbott de obtener la libertad condicional. Abbott fue puesto en libertad condicional en junio de 1981, a pesar de las dudas de los funcionarios de la prisión, uno de los cuales cuestionó el estado mental de Abbott y si estaba rehabilitado, diciendo: "Pensé... que el señor Abbott era un individuo peligroso... No vi a un hombre cambiado. Su actitud, su comportamiento indicaban psicosis". [5] Después de salir de prisión, Abbott fue a un centro de reinserción social en la ciudad de Nueva York y conoció a algunos de los amigos literarios de Mailer.
El 18 de julio de 1981, seis semanas después de salir en libertad condicional, Abbott y dos mujeres, Véronique de St. André y Susan Roxas, fueron a un pequeño café llamado Binibon, ubicado en el 79 de la Segunda Avenida en Manhattan . Richard Adan, el yerno del dueño, dramaturgo y actor de 22 años, estaba allí trabajando como camarero. Abbott se levantó de su mesa y le pidió a Adan que lo indicara dónde ir al baño. Adan le explicó que solo se podía acceder al baño a través de la cocina y, como el restaurante no tenía seguro de accidentes para los clientes, solo los empleados podían usar el baño. Abbott discutió con él. Adan lo llevó afuera, a un contenedor de basura, en la calle 5, afuera del restaurante, para orinar, y Abbott apuñaló a Adan hasta matarlo. [6] Al día siguiente, sin saber del crimen de Abbott, el New York Times publicó la reseña de Anatole Broyard de En el vientre de la bestia. [7]
Abbott huyó a Luisiana y, tras un tiempo escondido, fue reconocido por un empresario, que lo detuvo hasta que llegó la policía para arrestarlo en Morgan City, Luisiana . Abbott trabajaba como obrero en un yacimiento petrolífero. Fue acusado del asesinato de Adán y representado por un conocido abogado defensor, Ivan Fisher . En su juicio, celebrado en enero de 1982, Abbott obtuvo el apoyo de celebridades como el escritor Jerzy Kosinski . Fue declarado culpable de homicidio involuntario , pero absuelto del delito de asesinato, y condenado a entre 15 años y cadena perpetua.
Aparte del pago por adelantado de 12.500 dólares, Abbott no recibió ningún otro ingreso por En las entrañas de la bestia. La viuda de Adán demandó con éxito a Abbott por 7,5 millones de dólares en daños y perjuicios, lo que significaba que ella recibiría todo el dinero de las ventas del libro. [5]
Mailer fue criticado por su papel en la liberación de Abbott y fue acusado de estar tan impresionado por el evidente talento de Abbott como escritor que no consideró la naturaleza violenta del hombre. En una entrevista de 1992 en The Buffalo News , Mailer dijo que su relación con Abbott fue "otro episodio en mi vida en el que no puedo encontrar nada que celebrar o nada de lo que enorgullecerme". [5] Kosinski admitió que su defensa de Abbott fue, en esencia, "un fraude". [8]
El segundo libro de Abbott, Mi regreso (1987), no fue tan popular como En el vientre de la bestia .
En 2001, Abbott compareció ante la junta de libertad condicional . Su solicitud fue denegada debido a su falta de expresión de remordimiento, su largo historial criminal y sus problemas disciplinarios en prisión. [9]
El 10 de febrero de 2002, Jack Abbott se ahorcó en su celda con una soga improvisada hecha con sus sábanas y cordones de zapatos . Dejó una nota de suicidio, cuyo contenido no se ha hecho público. [10]
Abbott afirmó que su encarcelamiento desde los 12 a los 18 años fue el resultado de "no adaptarse bien a los hogares de acogida", y su sentencia indeterminada de hasta cinco años por "emitir un cheque por fondos insuficientes" cuando tenía 18 años fue otro ejemplo de un sistema que criminaliza y castiga duramente a aquellos que considera no aptos para la sociedad.
En ambos libros, Abbott sostiene que la sociedad debe tener en cuenta el trato que da a los prisioneros y que el sistema penitenciario tiene fallas fundamentales, ya que trata a los prisioneros como criaturas infrahumanas. En En el vientre de la bestia describe la impotencia que, según él, sienten los prisioneros cuando están a merced de un sistema penitenciario que aparentemente nunca rinde cuentas de sus acciones. También insinúa el efecto sutil pero devastador que tienen las prisiones en toda la sociedad. Abbott dice:
No tenemos derechos legales como prisioneros , sólo como ciudadanos. Los únicos "derechos" que tenemos son los que se dejan a su "discreción". Así que hacemos valer nuestros derechos de la única manera que podemos. Es un compromiso y, al final, me temo mucho que nosotros, como prisioneros, perderemos, pero la pérdida será la pérdida de la sociedad. Estamos a sólo unos pasos de la sociedad. Después de nosotros, venid vosotros. [11]
El psicólogo Robert D. Hare describió a Abbott como un hombre que mostraba la falta de conciencia y empatía típica de los psicópatas . Cuando en un segmento de la serie de noticias de televisión A Current Affair se le preguntó si sentía remordimiento por apuñalar a Adán, Abbott respondió: "El remordimiento implica que hiciste algo malo... Si yo soy el que lo apuñaló, fue un accidente". [12] Abbott también insultó repetidamente a la esposa de Adán en el tribunal, afirmó que su víctima "no tenía futuro como actor" y, a pesar de sus afirmaciones de que lo "incriminaron injustamente", también afirmó que "no hubo dolor, fue una herida limpia". [12]
Hicimos como si siempre hubiera sido escritor. Fue un fraude. Fue como en los años 60, cuando abrazamos a los Panteras Negras en ese momento de radicalismo chic sin entender su experiencia.
