Las islas Hilbre ( / ˈhɪlbriː / HIL -bree ) son un archipiélago formado por tres islas en la desembocadura del estuario del río Dee, la frontera entre Inglaterra y Gales en este punto . Las islas son administrativamente parte del distrito metropolitano de Wirral . Son una reserva natural local y se encuentran dentro del sitio de interés científico especial del estuario . [1] [2] A partir de 2012, las islas no tienen residentes permanentes. Se cree que el nombre deriva de una capilla construida en la isla y dedicada a San Hildeburgh. Los visitantes suelen viajar a pie a las islas desde West Kirby .
El nombre de la isla de Hilbre deriva de la dedicación de una capilla medieval construida en la isla a Santa Hildeburgh, una mujer santa anglosajona , por la que se la conoció como Hildeburgheye o la isla de Hildeburgh. [3] Se dice que Hildeburgh vivió en la isla de Hilbre en el siglo VII como anacoreta . Algunos consideran que nunca existió, mientras que otros la equiparan con Santa Ermenhilde, la madre de San Werburgh a quien está dedicada la Catedral de Chester , [4] o Santa Edburga de Mercia , hija del rey pagano Penda . [5] La iglesia de Santa Hildeburgh del siglo XIX , Hoylake , construida cerca en el continente, lleva su nombre.
Se cree que las islas han estado ocupadas intermitentemente desde la Edad de Piedra : en 1926 se descubrieron varios objetos de la Edad de Piedra y del Bronce, así como objetos de cerámica romana .
Es posible que la isla de Hilbre ya fuera una ermita antes de la invasión normanda [6] o al menos un lugar de peregrinación [7] basado en la tradición de St Hildeburgh. Hacia 1080 se estableció una celda e iglesia para monjes benedictinos en la isla de Hilbre como dependencia de la catedral de Chester. Aunque no se mencionan directamente, se cree que las tres islas se mencionan en el Libro Domesday, en el que se menciona que Chircheb (West Kirby) tenía dos iglesias: una en la ciudad y otra en una isla en el mar.
Las islas formaban parte de las tierras del señor normando Roberto de Rhuddlan , quien entregó las islas a la abadía de Saint-Evroul-sur-Ouche en Normandía , quien a su vez pasó la responsabilidad a la abadía de St. Werburgh en Chester . [3] Las islas se convirtieron en un lugar común de peregrinación en los siglos XIII y XIV. Cuando se disolvieron los monasterios, se permitió que dos monjes permanecieran en las islas, ya que mantenían un faro para la navegación en la desembocadura del río. El último monje abandonó las islas alrededor de 1550, [5] ya que ya no se consideraban un santuario , ya que se habían convertido en un centro de comercio y un puerto comercial activo, tanto que se estableció una aduana para recaudar impuestos sobre las mercancías comercializadas. John Leland describe brevemente la isla de Hilbre en sus Itinerarios ( c . 1538-1543) y dice que "había una Célula de Monjes de Chestre y una Peregrinación de Nuestra Señora de Hilbyri", aunque su descripción contemporánea menciona solamente "conies" (conejos) habitando la isla. [8] William Camden escribió sobre Hilbre en Britannia (1586), el primer estudio corográfico de las islas de Gran Bretaña e Irlanda, de la siguiente manera: "En el borde más extremo de este promontorio se encuentra una pequeña isla hambrienta, estéril y arenosa llamada Il-bre, que alguna vez tuvo una pequeña célula de monjes en ella". [9]
En 1692 se instaló una pequeña fábrica para refinar sal de roca . También había una cervecería o posada , que estaba abierta cuando el escritor Richard Ayton la visitó en 1813. [10] Con la sedimentación del río Dee, el comercio se trasladó a los puertos del río Mersey y el comercio desapareció de las islas, lo que llevó al cierre de la cervecería; parte de la estructura de este edificio permanece incorporada a la residencia del custodio.
Las islas fueron compradas en 1856 por los fideicomisarios de los muelles de Liverpool , que más tarde se conocerían como Mersey Docks and Harbour Board . El faro de la isla de Hilbre se construyó aquí en 1927. Las islas se vendieron al Ayuntamiento de Hoylake en 1945 por 2500 libras esterlinas y pasaron al Ayuntamiento de Wirral en su formación en 1974.
La isla Hilbre, la más grande del grupo, tiene una superficie aproximada de 47 000 m² (4,7 ha) y se encuentra a 1,6 km (1 milla) de Red Rocks, la parte más cercana del continente de la península de Wirral . Las otras dos islas son Middle Eye (o en fuentes más antiguas Middle Island y en los mapas de Ordnance Survey Little Hilbre ), que tiene una superficie de unos 12 000 m² ( 1,2 ha) y Little Eye , que es considerablemente más pequeña. Las tres islas están formadas por arenisca roja de Bunter . La isla principal y Little Hilbre están a unos 230 m (250 yardas) de distancia, y Little Hilbre está a unos 1140 m (1250 yardas) de Little Eye. [11]
La isla de Hilbre es una de las 43 islas mareales (sin puentes) a las que se puede llegar a pie desde el continente de Gran Bretaña. [12] Se puede llegar a la isla a pie desde West Kirby cuando hay marea baja; se trata de una actividad popular entre los turistas, especialmente durante los meses de verano. Little Eye y Middle Eye están deshabitadas, pero la isla de Hilbre tiene algunas casas, algunas de las cuales son de propiedad privada.
El edificio más al sur de las islas es el Observatorio de Aves de Hilbre, desde el que se realiza un seguimiento continuo de las aves en conexión con una red nacional de observatorios y estaciones de anillamiento. [12] En enero de 2011 se anunció que no habría guardabosques permanente. El Ayuntamiento de Wirral dijo que habían tenido dificultades para encontrar un guardabosques dispuesto a vivir sin electricidad ni agua corriente en las islas. [13] Hay dos letrinas de compostaje y un refugio contra la lluvia en la isla principal. [ cita requerida ]
.jpg/1280px-Hilbre_Island_Telegraph_Station_(geograph_2857593).jpg)
.jpg/1280px-Hilbre_Island_wind_turbine_(geograph_2857538).jpg)
.jpg/1280px-Wooden_buildings_on_Hilbre_Island_(geograph_2857579).jpg)
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )