Isaiah Bowman, AB, Ph. D. (26 de diciembre de 1878, Waterloo, Ontario , Canadá - 6 de enero de 1950, Baltimore, Maryland ), fue un geógrafo estadounidense y presidente de la Universidad Johns Hopkins , 1935-1948, controvertido por su antisemitismo e inacción en el reasentamiento judío durante la Segunda Guerra Mundial. [1]
Bowman nació en Waterloo, Ontario, Canadá. Su familia era menonita y de ascendencia suiza y, a la edad de ocho semanas, el padre de Bowman se mudó con su familia a una cabaña de madera en Brown City, Michigan , sesenta millas al norte de Detroit. En 1900, Isaiah se convirtió en ciudadano estadounidense y comenzó a estudiar intensamente para prepararse para ser admitido en Harvard . Al estudiar primero en Michigan State Normal College en Ypsilanti (ahora Universidad del Este de Michigan ), Bowman llamó la atención de Mark Jefferson, un geógrafo que había estudiado en Harvard con el geógrafo más destacado de la época, William Morris Davis . Jefferson recomendó a Bowman a Davis, allanando el camino para el estudio de Bowman. Después de un año, mediante un acuerdo previo con Jefferson, Bowman regresó a Michigan en 1903 durante un año, antes de regresar nuevamente a Harvard. [2]
Después de graduarse en Harvard en 1905, se convirtió en instructor y estudiante de posgrado en Yale , donde permaneció durante diez años. Mientras estuvo en Yale, Bowman participó en tres expediciones de estudio a América del Sur, en 1907, 1911 y 1913; en el tercer viaje, actuó como líder del grupo. Esta investigación proporcionó material para su tesis doctoral, conferida en 1909, y para varias publicaciones. En 1915, se convirtió en el primer director de la Sociedad Geográfica Estadounidense (AGS). [3]
Algunas de sus obras más notables incluyen:
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, Bowman puso los recursos del AGS al servicio del gobierno y se le pidió que "reuniera y preparara datos" para ayudar en una futura conferencia de paz una vez que terminaran los combates. Bowman zarpó hacia Francia en diciembre de 1918 como especialista territorial jefe, pero rápidamente asumió también un papel administrativo, ganándose la atención del presidente Woodrow Wilson y su principal asesor, el coronel Edward House . Por tanto, Bowman jugó un papel importante en la determinación de la distribución de las superficies terrestres y las fronteras nacionales, especialmente en los Balcanes, como parte de la Conferencia de Paz de París. [3]
Bowman dirigió la Sociedad Geográfica Estadounidense hasta 1935, cuando fue nombrado quinto presidente de la Universidad Johns Hopkins, sucediendo a Joseph Sweetman Ames . Bowman heredó un déficit creciente debido a la Gran Depresión y comenzó a trabajar para reducir el déficit y construir la dotación de la universidad. A finales de la década de 1930, Hopkins había vuelto a tener una situación financiera estable. Continuando con su servicio gubernamental, Bowman se convirtió en asesor del Departamento de Estado del presidente Franklin D. Roosevelt durante la Segunda Guerra Mundial, pasó parte de cada semana en Washington, DC y dejó la dirección de la universidad en manos del rector P. Stewart Macaulay. [3] [5] [6]
En 1942, con el fuerte apoyo de Bowman, Hopkins fundó una instalación que se convirtió en el Laboratorio de Física Aplicada , donde los científicos perfeccionaron la espoleta de proximidad , un dispositivo que podía hacer explotar un proyectil de artillería cerca de un objetivo, en lugar de hacerlo al contacto o en un lugar donde el objetivo estaba. se predice que será. Esta espoleta ayudó en gran medida a repeler los ataques kamikazes japoneses al final de la guerra y en la región europea de las Ardenas durante la Batalla de las Ardenas de 1944 . Como asesor del Departamento de Estado, Bowman participó en la Conferencia de Dumbarton Oaks y la Conferencia de San Francisco , desempeñando un papel en la fundación de las Naciones Unidas . [2]
Al concluir la Segunda Guerra Mundial, Bowman renunció a su puesto en el Departamento de Estado y una vez más se convirtió en rector de una universidad a tiempo completo. Presidió el regreso de Hopkins a un estatus en tiempos de paz, planificando la afluencia de ex militares a medida que regresaban a su estatus civil y reanudaban su educación.
Su proyecto favorito de posguerra se convirtió en el establecimiento de una escuela de geografía en Johns Hopkins. Como ocurre con muchas disciplinas ajenas a la defensa, la geografía había languidecido durante los años de la guerra, y la misión de Bowman se convirtió en convertir la geografía en una división de pleno derecho de la universidad. Tuvo éxito brevemente, pero la Escuela de Geografía Isaiah Bowman nunca pudo atraer a un académico de alto perfil que le diera el prestigio que necesitaba. Isaiah Bowman se retiró de la presidencia de Hopkins a finales de 1948 y murió poco más de un año después. Poco después de su muerte, la Escuela de Geografía fue degradada a la categoría de departamento y, en 1968, su nombre fue eliminado del departamento. [2] [7]
En 1916 se convirtió en editor asociado de Geographical Review . Fue editor asociado del Journal of Geography en 1918-19 y editor en 1919-20. En 1921 se convirtió en director del recién formado Consejo de Relaciones Exteriores .
Antes y durante la Segunda Guerra Mundial, formó parte del proyecto de Estudios de Guerra y Paz del Consejo de Relaciones Exteriores como presidente de su grupo territorial. [8] De 1945 a 1949 fue vicepresidente del CFR. [9]
Bowman fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1916, [10] de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1923, [11] y de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1930. [12] En 1941 recibió el Premio Geográfico Real Británico. Medalla del Patrón de la Sociedad por sus viajes por Sudamérica y sus servicios a la Geografía. [13]
En 1939, Roosevelt nombró a Bowman para dirigir el Proyecto M, para encontrar refugio para los emigrantes judíos de Europa. [14] Según evidencia "desgarradora" descubierta por el biógrafo de Bowman, Neil Smith, las noticias de la matanza masiva de judíos en Europa no aumentaron el sentido de urgencia de Bowman por un rescate o un rápido reasentamiento en otros lugares. [15] El equipo de Bowman buscó tierras deshabitadas o escasamente pobladas en cinco continentes, pero no en Estados Unidos. [16] Roosevelt conocía bien el antisemitismo de Bowman y que Bowman no causaría un revuelo político fomentando el reasentamiento de judíos en Estados Unidos. [17]
La oposición de Bowman a aceptar refugiados judíos surgió de su profundo antisemitismo. En la Universidad Johns Hopkins, estableció una cuota de admisión antijudía en 1945, cuando otras universidades importantes estaban desmantelando sus sistemas de cuotas judías , con el argumento de que los judíos eran una amenaza extraña para la cultura estadounidense. [18]
Bowman era un conocido antisemita: extremadamente sospechoso de los judíos y reacio a contratarlos en la universidad. Según Neil Smith, Bowman despidió a uno de los historiadores jóvenes más prometedores de la facultad de Johns Hopkins en 1939, diciendo que "ya hay demasiados judíos en Hopkins". En American Empire , se cita además a Bowman diciendo que "los judíos no vienen a Hopkins para mejorar el mundo ni nada por el estilo. Vienen por dos cosas: ganar dinero y casarse con una mujer no judía". En 1942, Bowman instituyó una cuota para la admisión de estudiantes judíos. [2]
La investigación de archivos de cartas privadas revela que a Bowman le desagradaba intensamente el único profesor titular de geografía en Harvard, Derwent S. Whittlesey, por su erudición y su homosexualidad. [19]
A partir de 2005, la Sociedad Geográfica Estadounidense ha ayudado a lanzar proyectos de investigación colaborativos internacionales, llamados Expediciones Bowman en honor a Bowman, en parte para asesorar al gobierno de los Estados Unidos sobre las tendencias futuras en el terreno humano de otros países. El primer proyecto, en México, se llama México Indígena y ha generado una controversia considerable, incluida una declaración pública de la Unión de Organizaciones de la Sierra Juárez de Oaxaca (UNOSJO) denunciando la falta de divulgación completa por parte de México Indígena sobre los fondos obtenidos del Departamento de Defensa . a través de la Oficina de Servicios Militares Extranjeros del Ejército de EE. UU. , Ft. Leavenworth , Kansas . [20]