Irna Phillips (1 de julio de 1901 - 23 de diciembre de 1973) fue una guionista, guionista, agente de casting y actriz estadounidense. Es más recordada por ser pionera en un formato de telenovela diurna en los Estados Unidos dirigido específicamente a las mujeres. Phillips creó, produjo y escribió varios seriales diurnos de radio y televisión a lo largo de su carrera, incluidos Guiding Light , As the World Turns y Another World . También fue mentora de varios otros pioneros de la telenovela diurna estadounidense, incluidos Agnes Nixon , William J. Bell y Ted Corday .
Phillips fue una de los 10 hijos nacidos en una familia judía alemana en Chicago . Su padre murió cuando ella tenía 8 años, dejando a su madre sola para criar a los niños. Ella afirmó ser una niña solitaria a la que siempre le daban ropa usada e inventaba historias largas y complicadas para que las vivieran sus muñecas. A los 19 años, quedó embarazada, fue abandonada por su novio y luego dio a luz a un bebé que nació muerto. [1] Estudió arte dramático en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (donde se convirtió en miembro de la hermandad Phi Sigma Sigma ), recibiendo una maestría en artes antes de obtener una maestría en periodismo en la Universidad de Wisconsin-Madison . [ cita requerida ]
Phillips quería ser actriz, pero sus profesores le dijeron que era demasiado fea para tener éxito. De 1925 a 1930 trabajó como maestra de escuela en Dayton, Ohio , enseñando drama e historia del teatro a niños en edad escolar. Mientras trabajaba en este puesto, continuó intentando una carrera como actriz y, después de interpretar varios papeles de actuación para producciones de radio en WGN en Chicago, dejó su carrera como maestra. A la edad de 42 años, Phillips adoptó un hijo, Thomas Dirk Phillips. Un año después, adoptó una hija, Katherine Louise Phillips. [ cita requerida ]
Después de trabajar como redactora en un programa de entrevistas diurno, Phillips creó la serie Painted Dreams , que se transmitía todos los días excepto los domingos en la estación local de Chicago WGN . Phillips escribió cada episodio de la serie además de ser un miembro del elenco protagonista como los personajes Mother Moynihan y Sue Morton. Mother Moynihan era una matriarca viuda de una gran familia irlandesa-estadounidense. Phillips basó las luchas de Mother Moynihan en los obstáculos de su propia madre. [1] Después de crear, producir y protagonizar Painted Dreams , a Phillips se le atribuyó la innovación de un formato de serie diurna para radio dirigida a mujeres. Más tarde conocida como "La reina de las telenovelas", introdujo técnicas como el puente de órgano para dar un flujo suave entre escenas y el final de suspenso a cada episodio. [2] [3]
Phillips soportó mucha desaprobación por sus escritos, especialmente de patrocinadores como Procter & Gamble . El negocio de la radio durante la década de 1930 estaba fuertemente dominado por los hombres y, como resultado, se afirmó que la audiencia de los seriales de Phillips era infantil, poco realista, vulgar y de mal gusto. En realidad, sus personajes femeninos fueron representados como mujeres fuertes con opciones, educación y personalidad. Los personajes de Phillips no eran algo común para las mujeres estereotipadas de la década de 1930. [4] No se introdujeron roles masculinos regulares hasta más tarde en la emisión de la serie. El conflicto más básico para la estructura dramática de los programas era el que existía entre los roles de género tradicionales y los cambiantes: Irene Moynihan, la hija, fue caracterizada como la "chica moderna aspirante, con ambiciones hacia una carrera", contra las opiniones más tradicionales de la madre Moynihan y Sue Morton. [5] Aunque Painted Dreams comenzó como un programa no patrocinado, Phillips creía que una serie de radio debe ser una "utilidad para sus patrocinadores" y que debe "vender realmente mercadería; de lo contrario, el objetivo de la publicidad radial ha fracasado". [6] Con esto en mente, escribió sobre un compromiso y una boda que brindaban la posibilidad de vinculaciones de productos. [ cita requerida ]
En 1932, Phillips instó a WGN a vender Painted Dreams a una cadena nacional. Cuando se negaron, Phillips los llevó a los tribunales, alegando que la serie era de su propiedad. El gerente de WGN, Henry Selinger, afirmó haber ideado la serie diurna original para vender productos para mujeres. Sin embargo, Phillips fue contratada para escribir y actuar en esta primera serie. Las disputas de propiedad sobre la innovadora serie terminaron con la asociación de Phillips con WGN y fue contratada por la estación oponente WMAQ. Painted Dreams luego se cambió a Today's Children, que presentaba la misma trama y el mismo debate sobre comenzar una carrera o formar una familia. Phillips había aprendido entonces a conservar todos los derechos y la propiedad de su programa recién titulado y los muchos que siguieron durante su carrera. [ cita requerida ]
En 1938, Painted Dreams salió de los tribunales y fue adquirida por CBS . La naturaleza del acuerdo judicial prohibió a Phillips cualquier participación futura en la serie. Ese año, cuando murió la madre de Phillips, exigió que Today's Children se suspendiera por respeto. CBS estuvo de acuerdo y lo reemplazó con su nueva serie, Woman in White , un serial que se centraba en el funcionamiento interno de un hospital; fue uno de los primeros seriales diurnos que se desarrollaba en un hospital. Fue en Woman in White donde Phillips comenzó a trabajar con Agnes Nixon . William J. Bell también comenzó su aprendizaje con Phillips durante sus días en la radio. [ cita requerida ]
En 1937, Phillips colaboró con Emmons Carlson en su tercer serial de radio, The Guiding Light (abreviado simplemente como Guiding Light después de 1975), basándose en experiencias personales; después de dar a luz a un niño muerto a los 19 años, encontró consuelo espiritual escuchando sermones de un predicador de una iglesia centrada en la hermandad del hombre. Fueron estos sermones los que formaron el núcleo de la creación de The Guiding Light . De 1937 a 1946, la serie se transmitió desde Chicago en la cadena de radio NBC . El programa fue cancelado por NBC dos veces; Una vez en 1939 y otra en 1946. Después de la primera vez el 13 de octubre de 1939, se recuperó por demanda popular de la audiencia y comenzó de nuevo solo cuatro meses después, el 22 de enero de 1940. NBC canceló la serie por segunda vez el 29 de noviembre de 1946, coincidiendo con la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos que forzó una división de NBC y la creación de la cadena ABC . CBS retomaría la serie siete meses después, el 2 de junio de 1947, donde se transfirió a la televisión en junio de 1952, y donde permanecería durante el resto de su emisión hasta su conclusión televisiva en septiembre de 2009.
En la década de 1940, Phillips escribió dos millones de palabras al año, dictó de seis a ocho horas al día y ganó $ 250,000 al año. [7] Sus otras publicaciones por entregas de la época incluyeron The Right to Happiness (1939-60) y The Brighter Day (1954-62). En 1938, Phillips supervisó la creación del libro complementario, The Guiding Light , publicado por The Guiding Light Co. de 360 North Michigan Avenue Chicago, Illinois. El libro rastreaba la historia de fondo de la serie de radio, contada desde el punto de vista del "guardián de la luz guía", el reverendo John Ruthledge.
En 1949, Phillips creó la primera emisión en serie de una importante cadena de televisión, These Are My Children , que se emitió en NBC durante un mes. En 1956, creó As the World Turns , uno de los dos primeros seriales diurnos de media hora de duración (el otro fue The Edge of Night , que se estrenó en CBS el mismo día). En dos años, As the World Turns se había convertido en el drama de mayor audiencia, una posición que mantendría durante más de dos décadas. [ cita requerida ] A los seis meses del debut de la serie, Phillips despidió a la actriz principal Helen Wagner porque, según se informa, no le gustaba la forma en que servía el café. Procter & Gamble y CBS respaldaron a Wagner, y Phillips se vio obligada a volver a contratarla. Wagner permaneció como miembro del elenco de la serie hasta su muerte en 2010, solo unos meses antes de que concluyera As the World Turns .
Phillips co-creó Another World con William J. Bell en 1964, originalmente planeado como un programa hermano de As the World Turns . Aunque Procter & Gamble era dueño de ambas series, CBS no tenía espacio para el programa y la cadena rival NBC adquirió los derechos de transmisión. Phillips despidió al veterano actor John Beal de Another World después de solo un episodio, y a la actriz Fran Sharon después de dos semanas. [8] La actriz Kay Campbell declaró: "Nunca olvidaré una vez en As the World Turns , Rosemary Prinz hizo una escena, y cuando solo estuvimos fuera del aire cinco minutos, Irna estaba al teléfono y la hizo pedazos. No creo que a Irna le gustaran los actores". [9] Phillips y Bell cederían el papel de guionista principal en Another World a James Lipton ; Agnes Nixon lo sucedería.
En 1965, Phillips fue editora de historias para Days of Our Lives y fue consultora de historias en Peyton Place antes de co-crear Our Private World , la primera serie de horario estelar que se desprendió de una serie diurna. La serie presentó al personaje de As the World Turns, Lisa Miller ; la serie se emitió durante la primavera, el verano y principios del otoño de 1965, antes de ser cancelada. Abandonó Love is a Many Splendored Thing cuando los censores de CBS se negaron a contar completamente una historia de amor que involucraba a una mujer amerasiática (nacida de la historia de amor en la película original ) y un hombre blanco. CBS y Twentieth Century-Fox Television fueron coproductores del programa. Los 1.430 episodios de Love Is a Many Splendored Thing se grabaron en cinta de vídeo en el CBS Broadcast Center Studio 41 en Nueva York.
Phillips fue la editora de historias no oficial de A World Apart , una telenovela de ABC creada por su hija, Katherine. Uno de los personajes principales era un escritor de telenovelas que vivía en Chicago y estaba a cargo de una telenovela en Nueva York. Poco después, As the World Turns le pidió que regresara y escribiera para ellos. Phillips presentó varios personajes al programa y los integró con la familia central de Hughes. Su nueva historia y la nueva heroína del programa, Kimberly Sullivan ( Kathryn Hays ), se involucraron con el héroe de toda la vida, Bob Hughes ( Don Hastings ). Bob estaba casado con la hermana de Kim, Jennifer, pero Phillips hizo que Kim sedujera a Bob. Ella quedó embarazada. P&G despidió a Phillips a principios de 1973; iba a ser su último trabajo como escritora.
El 25 de enero de 2007, en un episodio que celebraba el 70.º aniversario de Guiding Light , el elenco actual interpretó a actores y personal detrás de escena de los primeros años de la serie (tanto de radio como de televisión). Beth Ehlers interpretó a Phillips, y varios incidentes de su vida fueron ficticios en la serie.
Phillips era una empresaria ferozmente independiente que conservaba los derechos de propiedad de todas sus series, produciéndolas a través de Carl Wester and Company y permitiendo a las agencias, patrocinadores y cadenas poco control sobre su imperio de telenovelas.
Phillips creó (y co-creó) telenovelas de radio y televisión , entre ellas:
Phillips también fue consultora creativa en Peyton Place (1964-1969) y consultora no oficial en A World Apart , que fue creada por su hija adoptiva Katherine. Phillips también fue editora de historias en Days of Our Lives .
Irna Phillips murió en Chicago el 23 de diciembre de 1973, a los 72 años, por causas no reveladas. [10] Harding Lemay escribió su obituario y él y su esposa pagaron para que las palabras se publicaran en The New York Times . Agnes Nixon se enteró de la muerte de Phillips cuando llamó a su mentora para desearle lo mejor el día de Navidad. Según Nixon, Phillips no quería que nadie supiera que había muerto. [ cita requerida ]