Ira Schnapp (10 de octubre de 1894 - 24 de julio de 1969) [2] [3] fue un diseñador de logotipos y rotulista que trajo sus estilos de diseño clásico y art déco a DC Comics (entonces National Comics) comenzando con el rediseño del logotipo de Superman en 1940. [4] Hizo una gran cantidad de trabajos de logotipos y letras para la empresa en la década de 1940. Alrededor de 1949, se unió al personal como diseñador y rotulista interno de logotipos, letras de portada y anuncios internos, y continuó en ese papel hasta aproximadamente 1967.
Schnapp nació en la pequeña ciudad de Sassow, entonces en el Reino de Galicia y Lodomeria , parte del Imperio austrohúngaro . Después de la Segunda Guerra Mundial, esa área pasó a ser parte de Ucrania , y la ciudad ahora se conoce como Sasiv . Fue uno de ocho hijos, cinco nacidos en Austria, tres nacidos después de que la familia se reagrupó en la ciudad de Nueva York. El padre de Ira, Max, emigró en 1895 y se estableció en un negocio de comestibles. Su hijo mayor, Jacob, lo siguió en 1898. El resto de la familia, la madre Sadie y los hijos Samuel, Joseph, Israel (Ira) y Moses, los siguió en 1900. Las hijas Lena, Sara y Minnie nacieron en Nueva York. La familia Schnapp vivía en 86 Ludlow Street en el bajo Manhattan, e Ira y sus hermanos probablemente asistieron a la Escuela Pública # 188 de Nueva York. [1] Ira asistió a la escuela secundaria Stuyvesant de la ciudad de Nueva York , donde se graduó en junio de 1913. [5] No se sabe nada específico sobre su formación artística. La ocupación de Ira figura como vendedor en el censo del estado de Nueva York de 1915, y su familia vivía en el Bronx . El 30 de septiembre de 1918, se casó con Beatrice Schwadron. En 1920, la pareja vivía en su propia casa en el Bronx. [2]
Se han encontrado pocas pruebas sobre los primeros trabajos de Schnapp durante y después de dejar la escuela, pero al final de su vida a menudo hablaba de su ayuda para diseñar las inscripciones talladas de gran tamaño en la fachada del edificio de correos James A. Farley en la Octava Avenida de Manhattan entre las calles 31 y 33, construido entre 1908 y 1912. Probablemente formó parte de un equipo de diseño que trabajaba para los arquitectos McKim, Mead y White . Su función consistía en hacer enormes diseños de papel tisú de tamaño real de las letras, que tienen el estilo de la Columna de Trajano de Roma , tal como las dibujaron los arquitectos en los planos arquitectónicos. Los papeles tisú sirvieron de guía para los picapedreros que tallaban las letras en bloques de mármol. Schnapp mostró más tarde algunos de estos diseños de papel tisú al artista Neal Adams . Es posible que haya realizado un trabajo similar para las inscripciones en otros edificios monumentales de la época, como la sucursal principal de la Biblioteca Pública de Nueva York en la Quinta Avenida y la calle 42. Se desconoce cómo Schnapp se involucró en este trabajo de diseño de alto perfil. [1] [6]
En 1917, Schnapp estaba haciendo letras para la WT Slide Company de 115 East 23rd Street en Manhattan, según su tarjeta de reclutamiento de la Primera Guerra Mundial . Este trabajo probablemente se utilizó como tarjetas de título y/o intertítulos en películas mudas . No se sabe nada de su producción durante la década de 1920, pero en la década de 1930, Schnapp estaba haciendo letras para carteles de presentación en los vestíbulos de las salas de cine, incluyendo enormes pantallas para el estreno de King Kong en el Radio City Music Hall en 1933, y muchas otras. [2]
Schnapp probablemente hizo todo tipo de logotipos y letras para carteles, impresiones y publicidad en la década de 1930, incluidos logotipos para revistas pulp publicadas por Harry Donenfeld y Jack Liebowitz . Schnapp estaba emparentado con Liebowitz por matrimonio y, aunque no hay registros de su trabajo en las revistas pulp, las similitudes de estilo sugieren que trabajaba para las revistas pulp de Donenfeld en 1934. [7] [8]
Ira y Beatrice Schnapp tuvieron dos hijos: una hija, Theresa, nacida en 1922, y un hijo, Martin, nacido en 1930. En el censo de 1930, la ocupación de Schnapp es la de artista. A principios de la década de 1930, Schnapp, su familia extensa y sus hermanos se habían mudado al Upper West Side de Manhattan, cerca de la calle 110 .
Con su propia familia ahora con cuatro miembros, Schnapp buscó formas de aumentar sus ingresos. Comenzó a trabajar en un proyecto que esperaba que se convirtiera en un artículo de periódico sindicado. Llamado The Art of the Ages , cada entrada presentaba una obra de arte famosa, ya sea una pintura o escultura, reproducida en pluma, tinta y sombreado texturizado, con un pequeño retrato del artista y un texto descriptivo. La única publicación conocida de la serie fue en el Toledo Blade de Toledo, Ohio . Se publicaron veinticuatro entradas del 23 de enero al 2 de julio de 1940. No se incluye información de sindicación en ninguna entrada, y el proyecto no fue un éxito. El artículo es la única vez conocida en que Ira Schnapp recibió una firma de periódico. [7] [9] [10]
En 1940, Donenfeld y Liebowitz, ahora al mando de National Comics , eran las figuras dominantes en la publicación de cómics. Su personaje más popular era Superman , que debutó en Action Comics #1 en 1938. Superman obtuvo su propio título con Superman #1 en el verano de 1939, con portada y logotipo de Joe Shuster . Shuster rediseñó el logotipo para cada número posterior, lo que dio lugar a un aspecto muy inconsistente. Schnapp fue contratado para rediseñar el logotipo de Superman. Su versión apareció por primera vez en la portada de Superman #6, fechada entre septiembre y octubre de 1940. Basándose en las ideas de Shuster, Schnapp le dio al logotipo un acabado profesional y una perspectiva correcta, mejorándolo en gran medida. Se utilizó en todos los productos de Superman a partir de entonces hasta otro rediseño en 1983, una carrera muy larga de 43 años. [4] [11] A Schnapp se le atribuye a menudo el diseño del logotipo de Action Comics en 1938, pero más tarde le dijo a un joven fan, Michael Uslan (ahora un profesional de los cómics y productor de películas) que el rediseño del logotipo de Superman fue su primer trabajo para la empresa. El diseñador del logotipo original de Action Comics sigue siendo desconocido. [4]
El rediseño del logotipo de Superman inició una relación con DC Comics que duró el resto de la vida laboral de Schnapp. Su hijo Martin lo recuerda trabajando a menudo en letras para páginas interiores en casa, a principios de la década de 1940. En 1946, se pueden encontrar muchas historias rotuladas por Schnapp, especialmente en los títulos de humor de la compañía, aunque trabajó en todo tipo de historias, incluidas aquellas con superhéroes. [11] Schnapp también creó más logotipos para DC, incluida la mayoría de sus nuevos títulos a partir de 1947, como títulos basados en programas de radio como A Date With Judy , Gang Busters y Mr. District Attorney . Quizás su logotipo más conocido de este período debutó en el primer número de Superboy , fechado en marzo-abril de 1949. [12]
Alrededor de 1949, Schnapp aceptó un puesto en el departamento de producción de National (DC) Comics, en el número 480 de Lexington Avenue, todos los días. Schnapp pudo haber sido el primer rotulista de la empresa. Su principal tarea era producir casi todos los logotipos, las letras de las portadas y la publicidad interna, así como rotular las páginas de las historias cuando tenía tiempo. Al hacerlo, Schnapp estableció el estilo de toda la empresa, produciendo una gran cantidad de trabajo que capturó la imaginación de los lectores y los hizo volver por más. Docenas de logotipos para libros como The Flash , Justice League of America , Green Lantern , The Atom , Hawkman y Metal Men llevaron los estilos clásicos y art déco de Schnapp a los quioscos. Sus letras de portada y anuncios internos estaban llenos de emoción, animando a los niños a comprar los cómics. A pesar del gran volumen de trabajo que estaba haciendo, Schnapp no recibió crédito, excepto en dos números de The Inferior Five en 1967, cerca del final de su carrera. [11] Aunque los lectores amaban su obra, su creador permaneció desconocido.
A partir de 1950, Schnapp diseñó y rotuló a mano cientos de anuncios de casas de DC. Estos anuncios se publicaron en toda la línea, con textos de editores como Mort Weisinger y Julius Schwartz . Los fanáticos estaban intrigados por los títulos de Schnapp, como "¡Próximamente súper atracciones!" para los títulos de Superman, "¡Imagínese!" para Justice League of America y "¡Solo un segundo!" para The Flash . Puede que Schnapp no haya escrito esas palabras, pero sus letras las hicieron emocionantes. [7]
Schnapp rotuló historias de cómics de todo tipo para DC Comics a principios de la década de 1940, incluyendo humor, animales divertidos, romance, western, personajes licenciados de películas y programas de televisión y superhéroes. También produjo letras para las tiras cómicas de Superman y Batman . A pesar de su brillantez como diseñador de logotipos y títulos, en palabras del historiador de cómics Kirk Kimball, "las letras de Schnapp con globos de texto eran... sorprendentemente pedestres". [10] En comparación, sus letras con globos para portadas eran más pulidas y precisas, pero a menudo todavía sobrias. El artista pop Roy Lichtenstein utilizó la página de presentación de una historia romántica rotulada por Schnapp en Secret Hearts #83 (noviembre de 1962) como base para una de las obras más icónicas de Lichtenstein. Lichtenstein reelaboró ligeramente el arte y el diálogo, y volvió a rotular el globo de texto original de Schnapp. Drowning Girl (1963) ahora es parte de la colección permanente del Museo de Arte Moderno de Nueva York .
En 1955, con los cambios introducidos por el Dr. Fredric Wertham y la adopción del Código de Cómics, Schnapp diseñó el sello de Autoridad del Código de Cómics , que se convirtió en un elemento fijo en las portadas de los cómics durante más de cuarenta años.
En 1966-67, Carmine Infantino fue nombrado director de arte de DC, y luego director editorial. En un gran cambio, Infantino pasó a Gaspar Saladino como el nuevo diseñador principal del logotipo y de los anuncios de la casa y de las letras de portada de toda la línea de cómics. El veterano escritor de DC Marv Wolfman recordó que "DC mantuvo a Ira empleado haciendo cosas diversas en el departamento de producción porque... la gerencia sentía que le debían todo su gran trabajo". [13] Schnapp fue retirado de la compañía en 1968. El artista Neal Adams , que se había hecho amigo de Schnapp cuando comenzó a trabajar en DC alrededor de 1967, dijo que significaba que Schnapp estaba siendo enviado a casa para morir. [3] Gaspar Saladino, que había comenzado a trabajar en el personal de DC en 1949, poco después de Schnapp, [14] llamó a Schnapp "Sr. DC", y dijo "Fue triste que cuando se fue fue como si nunca hubiera estado allí". [15]
El hijo de Schnapp, Marty, recuerda que su padre murió repentinamente de un ataque cardíaco el 24 de julio de 1969. Murió en el Hospital St. Luke en la calle 113 de Nueva York, no lejos de su hogar de muchos años. Un breve obituario del New York Times se publicó el 26 de julio de 1969. [16] DC Comics no mencionó su muerte a los 74 años, y parece haber pasado desapercibida en el mundo del cómic. La esposa de Schnapp, Beatrice, murió en 1977, y su hija Theresa (Teddy) murió en 2009. En 2015, su hijo Marty estaba vivo y trabajando en la ciudad de Nueva York. [3]
Varios miembros de la familia de Ira Schnapp y su familia extendida también estuvieron involucrados en el negocio de los cómics. Su hermano Solomon se casó con Faye Liebowitz, la hermana de Jack Liebowitz , el copropietario de National (DC) Comics. Uno de sus hijos fue Jay (Schnapp) Emmett, quien comenzó como empleado de National y se abrió camino hasta convertirse en presidente de Warner Communications. La hija de Solomon y Faye, Carol, se casó con Irwin Donenfeld , hijo del otro propietario de National Comics, Harry Donenfeld . Schnapp estaba más estrechamente relacionado con Fred Iger , jefe del American Comics Group . Iger era hijo de la hermana de Schnapp, Lee, lo que lo convirtió en el sobrino de Schnapp. [3]
Mark Evanier , sobre el logo de Superman :
Probablemente sea el mejor logotipo jamás diseñado para un cómic, y tal vez para cualquier cosa, en cualquier lugar. [13]
Kirk Kimball de Dial B para Blog:
Los lectores —diseñadores— observan el trabajo de Ira Schnapp y se desesperan. ¡Nunca podrán superarlo! ¡Nunca podrán igualarlo! ¡Nunca podrán siquiera acercarse a él! Traten de imaginar un mundo en el que el trabajo de Schnapp nunca existiera... Simplemente no se puede hacer, porque los diseños de Schnapp están inextricablemente entretejidos en la trama misma de la cultura pop estadounidense. Ese es un legado con el que la mayoría de los diseñadores solo pueden soñar. [13]
En 2015, el Type Directors Club de la ciudad de Nueva York organizó una exposición retrospectiva del trabajo de Schnapp, "The Super Type of Ira Schnapp" , curada por Arlen Schumer. [17]